著。

穆清疾馳至前門。用力勒住韁繩，門口迎客的小廝本就靈巧，又曾見過她。此時見她火燎般地忽現，探頭向後張望再不見第二人，心知必是有緊要事。趕緊一面差遣了另一人去尋劉驁，一面笑臉迎上前。恭謹地一禮，“娘子怎來了。”

“快去尋了劉管事來。有要事相詢。”穆清下了馬，將韁繩遞予他，快步向內走去。

才入後院，劉驁已在院門口迎候。她也顧不上寒暄，徑直問道：“有一事，還請劉管事明告予我知。成全於我，若不能得知。七娘斷然不會罷手。”

劉驁的眉毛抖動了一下，疑道：“娘子如何說這話，有事便直管吩咐便是，老奴定是知無不言言無不盡的。”

“克明往何處去了？”她冷著聲調問到。直盯著他的面色。

劉驁臉上蒙了一層濃厚的疑惑，“嘶”地倒抽了一口氣，“娘子這話當從何說起呀，老奴自餘杭回了江都，便未再見過阿郎……”劉驁是個機敏的，邊答著話，邊驀地記起杜如晦當日託付他往餘杭購舊府時，曾再三叮囑過他，往後要好生聽命於七娘，盡心辦差的話，看眼下這場面，劉驁頓悟，自家阿郎是拋下娘子於江南躲避，自去作定那件大事去了。

跟前娘子仍目光灼灼地盯著他，他無奈地搖了搖頭，嘆道：“老奴先是隨了太夫人，後又替阿郎看顧經營，至今三十餘年，敢以大半生的信譽擔當，絕無一句虛言，當真不知阿郎去向。”

穆清的目光逐漸暗淡下去，漠然頹唐地怔在了原地，日日疾行，原以為探聽了他的行蹤，再緊趕兩日，便能追上，豈料了無蹤跡可循，他分明早已鋪排周詳，不教任何人知曉他的去向，好絕了她的念想。

“天已晚了，娘子先去歇下罷，萬事明日再作打算。”劉驁見她這副情狀，只得先好言安撫了，漏空差人去收拾安置了她原先住過的那一間屋子，又往她身後去尋跟著伺候的人，掃了幾圈，竟未見一人，方才驚查到，她原是獨身前來的，駭得心跳險些漏跳了一拍，這位娘子實是大膽妄為。

是夜她翻騰了大半夜，心緒煩亂難攏，前幾日憤慨難當，未及梳理過思緒，一心只念著要追尋他去，現下一時無處覓他蹤跡，失望之餘，她倒索性定了心，細思量過，左不過是隨了唐國公調任。天下之大，或無人識得杜如晦，難不成打探一位國公亦如此難麼。

他每每以經營打點為由，步步皆作著將她甩脫在江都的打算，全在於這副產業，若是沒了這副身家……

她腦中忽冒出一個跳脫的念頭，左右世道艱難，本也無甚營生好做，前兩年便已漸收了生意，倒不若趁著這時機，將生意收拾乾淨了，待天下安定，百廢待興，必有大展的機會。反之若是落敗，倘僥倖能保住性命，也可退守，自此隱姓埋名，自有另一番景象。

次日，劉驁怕她再獨自一人追去，匆匆忙忙地在棲月居的護院中選撿了兩名穩妥可靠的，留待備用。晨起見她，她卻也不提要走的事，只要他將所有的經營，現狀，俱羅列了予她看過。

耽擱了兩日，一應身家便一闕闕地展在了穆清面前的案上。她又耗費了三兩日，將一件件細緻梳理了，才喚來劉驁與眾分擔的管事。

眾人大多已閒散良久，多少心中皆有計較，有幾位管事當眾道明願盤下手中的經營的，穆清現時就應準了，價錢上也不教他們吃了虧去。餘下的自由劉驁打點盤出。

劉驁稍顯為難，沉吟道：“礙於當下世道，實難尋到人接手，其他尚好辦，折價便是，只棲月坊這樣的聲色場，只怕……”

“樂娘舞姬，願自贖己身，轉投良籍的，報價予她們，但凡錢資足夠的，便聽任她們自去。無力自贖的，左近樂坊願買的，亦可去。棲月坊那宅樓，想必是久有人垂涎，不必妄自菲薄了，直管開口要價。其餘便聽憑劉管事作主，七娘絕無劉管事這般精通，故斷不會作梗的。”

既有了她這話，劉驁也定了心。雖說經營江都產業多年，心中感慨良多，可眼下這些產業早已轉至她的名下，生殺予奪聽憑她罷了。

這位娘子素常並不是個浮躁跋扈的，諸事皆能打著商量來，此番卻如此決絕，想來規勸亦是無用了。當下各位管事一一辭別，各自回去打點了賬冊好來交割。

“劉管事，現都明晰了。只那販鹽的營生，仍舊勞煩您操持著。”屋內再無第三人時，穆清喚下劉敖，另又囑咐道，“歷朝鹽便是一項課稅根本，由商賈把持久必孳生禍患，待，待日後，這一項仍是要交付於朝的。隻眼下還請劉管事多操勞，不教天下飽受離亂戰禍之苦的百