一揮手，“夫人請他上前稟話。”

那府兵脫開侍衛的手，連滾帶跌地跑來，長孫氏與穆清瞧他皆覺眼生。他帶著哭腔，口中呼著“長孫夫人”，卻撲倒在穆清跟前，哀哀道：“四郎押糧回城途中，於城西郊外遭伏擊，眼看不敵，還請夫人速領著府兵前往增援。”

長孫氏低聲驚呼了一聲，“竟有這事。”說著便指向一名府兵，“速點集齊了所有府兵，即刻便走。”

伏在地下那人亦覺察自己認錯了人，抬頭顫巍巍地望了長孫氏一眼，又望過穆清，顯然一怔，重又伏下頭去。

長孫氏急急忙忙命人備置好車馬，點算了帶來的府兵，向穆清辭過，火急火燎地隨著那呼救之人往西郊去。

一時汾水邊的府兵僕從皆散去。只剩了穆清阿柳，及太守府的一名車伕，“還煩請將我送回宅中。”穆清登上車，向車伕招呼道。

車行了一段，穆清忽然扯了扯阿柳的衣袖，“適才那跑來呼救的府兵，緣何衝著我喚長孫夫人。你可覺得古怪？”

“許是。許是不敢抬頭細瞧，未能辨清二位娘子的容貌。”阿柳嗝楞了一下，口中解釋著。眼中卻掩不住絲絲的懷疑。

“倘若我與長孫氏皆戴著帷帽，帽紗遮面，辨不清樣貌，尚說得過去。只是，那時我與她均未戴帷帽。府兵中又誰人不能識得我與她？”穆清託著腮幫，凝著起眉頭，“那府兵自出現至上前回話，處處皆透著古怪。”

“況且。四郎送糧歸來，理應自南邊入城，如何跑去了城西？”她歪頭琢磨了一陣。著實也想不出甚麼頭緒來，隨手支開窗格。車正行過一片開闊地，將至一片城郊密林邊。阿柳湊臉過來張望，“咦”了一聲，“這不正是清剿……”

話說了半句，遽然住口，她不願同穆清說起那駭人的過往，另一層，她自己一憶起昔日那一場屠戮也是後背直冒冷氣，多想起一分，夜半便多一層噩夢。

“正是賀遂兆清剿河津逃賊之地，之後便未再來過，此處仍是這般光景，蕭條肅殺猶似昨日，竟是分毫不改。”穆清輕聲感慨。

阿柳探手掩了她的口，嗔怪道：“莫說了，怪駭怕的，教人��沒擰！�

晃晃悠悠的馬車不知何時停駐了，靜默了一兩息，車伕突然撩起簾幔，探頭急促道：“前頭不對勁，或有賊匪來襲，聽動靜他們騎了馬，車帶著人笨重，怕是跑不過，夫人快下車尋個隱蔽處躲一躲。”

阿柳這些年也是經了事的，心內雖慌亂，人總還鎮定，麻利地跳下車，返身扶著穆清下車，三人棄車跑了一小段，穆清一手提著裙裾，一手捂住了小腹，心頭數道驚疑劃過，接二連三的事，也太過碰巧，這些偶發的事能以這樣的順序遇在一塊兒，便絕非巧合。她腳下連連趔趄，小腹內生出一陣牽拉的隱痛，於是只得慢下腳步，扯住阿柳，搖頭道：“不行，不行。”

車伕急得直跺腳，“夫人快些，再不加緊，賊匪攆上來，便再跑不了。”

來不及多解釋，她焦急地看著車伕，“你可能騎馬？”

車伕忙不迭應答，“能，能。”

“仔細記著我說的。”穆清換過一隻手捂著小腹，另一隻手指著阿柳，略微彎起了腰，額頭上冒出幾顆豆大的汗珠，“你帶著她，盡力往西郊跑，去追你家夫人，要快，遲了恐怕她要遭險難。攆上她後，請她火速撥轉掉頭，來此驅逐賊匪。可聽明白了？”

車伕邊點頭邊跑回車邊去卸車，阿柳伸手覆住她捂小腹的手，起了一層憂色，“不若你同他去，我留下躲藏了等你們回來，抑或使他一人去，我同你一處藏了，好有個照應？”

穆清搖搖頭，快速道：“那些並不是尋常賊匪，指不定便是衝著我來的，我遁走他們仍是要追，你跑了，他們未必會在意。況且我怕是受不住馬上顛簸。此處地曠難藏，我一人尚好匿藏，再多一人便又多一份險。再者，那車伕終究是長孫氏的人，你去盯著我才能安心。”

車伕卸下了馬，牽著小跑過來，託著阿柳於馬上坐穩，穆清殷殷地再囑咐道：“快，定要快。”

二人揚鞭疾馳而去。踢踢踏踏的馬蹄聲與粗啞的吆喝聽來已不足百步，穆清咬咬牙，掉轉身往後面的林子內跑去，一面跑，一面暗暗祈求，希冀那暗沉的密林能如同兩年前那般，再給予她一次庇護。

她跑進林中，尋了一棵粗壯的樹幹，閃身匿靠在樹後，調整起急促的呼吸。背緊貼到樹幹時，方才發覺後背的衣衫盡溼，貼上在身後，溼涼一片。

林中靜謐依舊，鳥雀嘰嘰嚓嚓地在樹冠間掠過，和