。”

顧彪閉上眼睛，停歇了一會兒，又睜開眼睛，“阿爹教的書，莫要荒廢了。雖說女子讀書並不能出仕，卻也不是無用的，你是個聰敏孩子，阿爹給你備下的那箱子古籍，襯得起你。”穆清忙頷首稱謝，心裡隱隱有些沒來由的發酸。顧彪又似想起什麼，“庾立，就要啟程了罷。本定了端午拜先祖開譜牒，撰你入我餘杭顧氏宗譜，再替你們熱熱鬧鬧的辦了婚儀，偏身體不爭氣……罷了，終究是委屈你了。所幸庾立是個至情至性之人，不會計較你的出身，定不會負了你，阿爹也可放心。”

阿柳帶著幾個僕婦進屋，送來了一些清粥小菜。穆清淨了手，接過阿柳手上的粥碗，服侍著他慢慢吃了。這些她每天都會備下，顧彪有時會用一些，有時則顆米不進。今日精神頭好，將一小碗都吃完了。

閒坐了一會兒，顧彪不願喝藥，穆清也未勉強。有家僕進來報說大郎和二郎要進來問安，穆清起身替他整了整衣服，又使人打了水來為他淨面，一陣忙碌後她看看氣色清爽的顧彪，規規矩矩地行了個禮，歡欣的笑溢滿唇角，“七娘先去陪著阿母，明日再來看阿爹。”

顧彪含笑略點了點頭，“好孩子，莫要自苦，也莫要教旁人左右了你的心智。你且去罷。”穆清也不知他為何會說這些，也奇怪他今日竟說了那樣多的話。未幾，兩位兄長已進屋，穆清分別行了禮，便退了出去，心中既是歡喜又是說不上來的憂慮。

往回走的路上，阿柳一路絮絮叨叨地念著，院子裡的幾叢名貴竹子今春都開了花，眼見得快入夏，要趕緊著人換了才好，只是可惜了那些竹子，明明長得好好的，怎麼說開花就開花了呢。聽人說竹子一開花，就必是要枯謝的呢。

聽得這一句，穆清腦中似猛地被人鈍鈍地重擊了一般，耳邊嗡嗡直響。顧不得其他，轉身便往大院方向折回。接近大院時，見前面家僕丫鬟四下跑著，都好似無頭的蒼蠅，個個神色慌張，隱約聽得有人口中道“歿了”。穆清腳步突然頓住，再也走不動，渾身癱軟，無一絲氣力，阿柳勉強扶持住，在她耳邊急喚：“七娘！七娘！”無奈怎麼喚也喚不回她的神智，只得同前來傳話的僕婦一同架扶了往院裡走。

進了屋，顧氏兄弟兩正伏地哀慟，僕眾滿滿的跪了一地，穆清隨著阿柳一齊跪下，無論如何也不敢抬頭去看榻上的顧彪，好像她不去看，不去承認，事情就不會發生，所以她強壓了自己的悲痛，只是躲在眾人後面，默默地捂著嘴流淚，連哭都不敢哭出聲。

不多時，眾家眷宗親都到得七七八八了。大郎早已起身，指揮了家下眾人替顧彪穿戴起來，設下靈堂，孝服掛帳帷幔都是早已備下的，另在廂房中設了几案長桌，安排了伺候的人，以供宗親唁客們休息。穆清呆若木雞地被攙扶在一邊，也不知庾立是何時到的，眾親戚面前也不好去攙扶她，只在靠近她的地方站著。

這屋子還在一片忙亂中，卻不知從哪裡跌跌撞撞地跑進一個人，一下撲倒在地下，這才看清原是陸夫人身邊的一個僕婦。她連氣都不及喘勻，哭喊著：“夫人歿了。”

突地一個驚雷，無論之前怎樣不願承認現實，這一下驚雷終還是將穆清狠狠推到了現實面前，她再也站立不住，直直向後仰去。阿柳一時措手不及，扶持不住，跟著一起向後倒去。

庾立快步上前，伸出手，卻接了個空，眼睜睜地看著她倒在地上。眼看著她的頭將要重重觸撞到地面，有人快速的俯身以自己的手掌鋪地，準確地接住了她差點觸地的頭，又伸臂環住她的後背，將她整個人圈進懷中。庾立向那人看去，看到杜如晦正深皺著眉，扶抱住穆清，表情雖無甚變化，可還是能看出他眉間那濃重的關切不捨。

庾立心中有些不快，又有些懊惱方才不曾親手扶了她，此時也顧不得那些禮儀規矩，上前接過她，稟了大郎，“七娘恐是不支，我先送她回去歇一陣，可有不妥？”大郎匆匆應了，又回身忙於一應事務。

將穆清送回漪竹院中，看她依然咬緊牙關，昏不知人，冷汗淋漓，庾立不敢離開，遣阿柳去打了熱水來，親手替她將額角脖頸的冷汗輕輕擦淨。阿柳在一邊低聲啜泣，顫抖著聲音問是否要請醫。

庾立素日也與穆清一起賞讀些醫籍藥典，心知眼前這副光景雖是駭人，倒也不算要緊。“無妨，你家娘子只是情智突受了刺激引起的氣厥昏僕，只需歇息一刻，順氣開鬱便好。”忖度了一下，他長長嘆了口氣，又說，“眼下這情景，倒不如讓她昏睡了好。阿柳，你且去，備下五磨飲子，待你家娘子轉醒，喂她吃了。”

虧得阿柳是個伶俐