了五萬嫡系親兵。

在弘化駐紮下後，諸事已定，他惦念身處虎口的穆清，一刻都停歇不下，尋了匹腳程好的軍馬，同英華兩人日夜兼程地趕赴金城。卻未曾想在金城等著他的，竟是這樣一副情形，他不堪疲乏的心口上又重重受了一擊。幸而人已是無恙，這使他在五內臨崩之際，獲取了一絲慰藉。

此刻穆清推說睏倦，不讓他再陪著，定是要推了他去歇息，他這才出了屋子，往客房去歇了。步履錯頓地走下臺階，正看見英華從外頭進來，他因放心不下穆清，便招了她來，“快去瞧瞧你阿姊，她心裡仍是不自在，你陪著她說說話，好寬舒她些。”

英華自到了庾宅，聽聞了噩耗，尚未見過阿姊，她明瞭事態紛雜，即便心內焦急，也不敢造次了。聽杜如晦這般一說，她腳下加快了幾步，往穆清所居的屋子走去。

臨到門前，剛要叩門，杜如晦在後頭喚住她，“莫教你阿姊去找那醫士，你亦莫去，先拘他一陣，磨滅些心智再理論。”

英華低頭“嗯”了一聲，“姊夫便安心去歇罷，阿姊這邊自有我看顧。”若是換在以往，只怕她自己先會跑去打折了那醫士幾根筋骨才痛快，可她經了這一番陣前廝殺的磨礪，較之昔日，已沉穩許多。

英華推門入內時，穆清正轉過頭看向她，她輕喚了一聲“阿姊”，一步步地走向床榻，待到近前，兩人同時怔住了。她呆呆地凝視著她，僅兩月未見，阿姊原已調養得潤澤的面頰，已然失去了光彩，往日含帶著春風柔波的眉眼，竟如同這西北的沙塵一樣乾澀枯涸。只有唇角，在見著她時，勉強牽起一抹笑，笑得極是吃力。

穆清看著她亦是驚愣，英華時年一十三，她猶記得自己豆蔻年華時的模樣，彼時阿爹阿母尚在，她理所應當地佔著庾立兄長一般的嬌寵，情竇初開又暗懷著對杜如晦的情愫，正是春光無限，不勝嬌羞的好時光。再看眼前的豆蔻少女，分明容貌姣好，卻一身男兒裝，面上神色硬朗，或許經了陣前對敵，手中沾染了血腥氣，尚且稚氣的臉龐上悄然爬上了幾絲銳利肅殺之氣。L

☆、第七十八章　略施還敬（二）

英華一時不知該說些什麼，想細問情形，怕再惹起她傷懷，躊躇了半晌開不了口。

倒是穆清執起了她的手，摩挲著她手掌中新生的兩個繭子，“這些天可是勞苦了？快同阿姊說說陣前的事。”

英華心想她岔開話頭要她說陣前形勢，許是不願提及失了孩子的事，她低頭默想了片刻道：“步兵對陣的我卻不甚明白，全憑姊夫與二郎商定。姊夫本不叫我上陣，氣悶了好一陣，後有一次叫亂匪突襲衝散了隊伍，情急之下，顧不得那許多，便與二郎同上陣禦敵，不想也能頂得些用，自此姊夫便不再阻攔……”

她仔細地說著，有意將那幾起險要的跳開去不說，只揣摩著揀了平順大捷的講予她聽。穆清目不轉睛地看著她，忽然打斷道：“英華，往後莫再上陣了可好？”

英華吃驚地頓住話語，見穆清的眼眶中湧出一汪淚，垂下眼簾時，淚便順勢滑落。“阿姊如今再不能失了你們任一個了，再受不得了……”

英華頓時失措，一下急紅了眼眶。“我這不是好端端的麼，阿姊切莫胡想。”說著她從腰間摘下那段黑得油亮的烏木，“你瞧，這物件果靈驗的，佩著連兵刃都避著走。改日我再去替阿姊姊夫尋摸兩個，保管有用的，也好教阿姊安心。”

穆清低頭拭去眼淚，闔上眼睛定了定神，幽幽地從胸口吐出一口氣道：“是阿姊糊塗了。”

姊妹倆倚著說了會兒話，阿柳便端著一碗氣味濃烈的藥汁進來，盤中另有一小碟子白杏脯，藥汁苦澀難嚥，她端起碗一飲而盡。竟絲毫未覺苦澀，也無需那些白杏脯過口。

在床榻上足呆了三四日，其間賀遂兆與康三郎啟程回東都去，庾立與杜如晦一同將他們送出城去，穆清不便出門與他們道別，只託了阿柳遞了幾句話，謝過他們一路護送。另又鄭重謝了賀遂兆幾次捨身相護。賀遂兆摸著臉。訕笑道：“未能護她周全，怎有臉擔著這聲謝，待日後再相見時。該由了我向她請罪才是。”

阿柳回來將這話學予她聽，倒是勾起了她的疑惑。當日他一見杜淹，如何就紅了眼要上前打殺。晚間杜如晦來探她，她提起這話。他倒怔了，“他從未同你說起過麼？”

穆清搖頭。“不曾說起。”

“你當真不記得他了？”他這話更是激起了她的疑，庾立初見賀遂兆時，說他似曾相識，連阿柳也不能確定是否曾見過。

杜如晦在她身邊坐下