離朝建元百年以來，秩序森嚴的京城，可在這幾日，好似這新換了主人，竟改頭換面，變作一間天下最大的逆旅，去者不留，來者不拒，絡繹不絕地承載客人。 平日裡那些妝么大戶可沒少鄙夷販夫走卒，出門之時前撲後擁，惡僕開道，好不風光，可現如今，他們也只是混跡人流之中，不敢出聲，生怕遭受盤剝。 有錢有勢的大戶人家，此刻還能置身事外的，自然是要過長江天塹，往廣陵、江南等富庶的地界跑。 捨去了一輩輩積累下來的京城戶籍，實同割肉。 他們好似從高高在上的雲端，跌落凡塵。 不過他們雖捨棄了屋舍良田，卻也換得了足夠多的綾羅綢緞，國難當頭，銀票早晚變成張張廢紙，而金銀財寶，才是他們在南邊的任意一處安生立足的真資本。 既是這般，自然也就滋長了鏢局生意。 焦晰兒所在的焦家，原先京城七姓十二望之一。 其父親焦南峰是位極人臣的禮部尚書，二品要員，天符帝御駕親征，隨軍四十六人之一。 可惜物是人非事事休，現在他身首異處，成了戎狄的刀下鬼，傳說客死關外的魂魄飄不過萬里長城，下輩子能否投胎為中原人都不一定。 焦晰兒因為其女子淫男，淫言詖行，焦南峰在世時，無人敢明面指責，可他這一去，焦晰兒當即便淪為臭窼淫娼，怨女蕩婦，被千夫所指，萬人唾棄。 其嫡子長兄焦樵如今雖也在朝為官，卻只是個禮部末流的六品主事兼禮部祠祭清吏司，每日早朝，若無皇帝宣召，他連奉天門都過不去。 焦家地位隨著焦南峰的身死一落千丈，也像是被打入地獄，三房分家，大房嫡出的女公子焦晰兒平日裡離經叛道、倒反天罡的所作所為，自然授人以柄，成了二房三房的攻訐物件。 為了維穩家族，大房只得將焦晰兒明面上逐出門戶。 倒是與焦晰兒齊名的紈絝姜玉祿，曾幾次三番上門，從中斡旋，摻和人家的家務事，這與狗拿耗子何異？ 一個放僻淫佚的男人，為一個淫言詖行的女人正名，結局可想而知，只能適得其反。 最後自沒討好，見說和無果，姜玉祿甚至言說焦家不容她，姜家能容。 其實姜家也難容她，姜玉祿所說的姜家，只是他在外城的賃屋而已。 焦晰兒慘然婉拒了這位異父異母卻好似一人的親哥哥姜玉祿，決定遠離是非之地。 她被焦家驅逐出戶時，身上只剩千兩白銀，還有兩個忠心惡僕，楊強與胡萬。 今日便是焦晰兒離京，去往廣陵道分家的日子。 真正的焦家人，只有一駕馬車，三匹馬，兩個僕從，一個順道從人牙子那邊花二兩銀子買來的乾淨丫頭。 馬車之前，卻是一個皂衣獨臂少年一馬當先。 少年面龐清秀，不像是個北人，卻是一臉堅毅，眼神淡漠。 他負刀身後，刀柄斜向露在腦袋左邊，他的衣服也是交領左衽。 這不合禮制，大離子民都是交領右衽的。 只有死人下葬時著裝或者關外蠻夷異族才會左衽。 而他這麼做，只是為了穿衣解衣方便，少年不是左撇子，但他卻沒了右臂，故而只能如此。 他的皂衣黑的徹底，沒有一星半點紋路，若非目光灼灼盯著其看，不然也不會發現他穿著左衽。 少年便是許定波。 在其之後，是三位荷刀壯年，而馬車之後，則是三名荷刀老者。 皆是身穿制式衣服，一行皂衣七人，都是鏢師，沒有趟子手。 是焦晰兒花了百兩銀子，僱了京城太平縣的定遠鏢局護鏢，也是一趟人身鏢。 由不得她瞧不上定遠鏢局。 定遠鏢局原是京城遠近聞名的大鏢局，近年失威；她曾是京城叱吒風雲的奇女子，一朝失怙。 這二者相遇，倒也絕配。 在隊伍的最後，還遠遠吊著一人，若即若離。 似是順路，似是同行。 只是相比於他的年紀，前頭三個滿臉風霜的老者都算正當年了。 他實在太老了，滿臉雞皮，華髮悉數，更像是一具半截埋入黃土的屍體。 這位不可貌相的老叟，是姜玉祿的門客，偽五品小宗師。 能殺五品，善殺五品。 姜玉祿雖然沒有現身送行焦晰兒，卻是送出了自己暗中的護衛之人。 一馬當先的許定波神思凝重，今天是他傷勢初遇之後的第一趟護鏢，鏢利也極為可觀。 他不得不分外小心謹慎，甚至抽調了鏢局之中碩果僅存的幾位好手，又是當仁不讓，自己擔任鏢頭。 太平縣定遠鏢局，自從老總鏢頭許崇山走鏢失蹤之後，威勢一落千丈，少鏢頭許定波獨木難支，眼瞅著就要關了鏢局，遣散鏢師，落得個悽慘收場。 可沒想到，三月之前，少鏢頭許定波從不知何處的神秘之地歸來，還斷了一臂。 一眾鏢師和趟子手見其悽慘模樣，更是心有慼慼，以前許定波只是獨木難支，這下卻是要變為獨臂難支了…… 可誰曾想，少鏢頭竟然從懷揣之中掏出幾個金餅，隨手一扔，擲地有聲。 許久不曾見過真金白銀的下人連忙撲了上去，拾起金子。 第二日，更是有錦衣番子