曹操聽到這話後，也是吃了一驚，心想：‘難怪此人不受袁紹的待見。’正想著，劉曄也察覺到了曹操的驚訝，頓時心想：‘吾這身份當真是給我帶來了多少的麻煩，我並沒有爭霸天下的野心，卻因為有了這個身份，備受人猜忌。’

就在劉曄苦惱的時候，曹操回過神來，發現劉曄有些低沉，頓時心想：‘看來這劉曄並沒有爭霸天下的野心，既然如此，就算他是漢室宗親又有何妨？只要能為我所用，我便不拘一格。’想到這，曹操笑了起來，對著劉曄說道：“劉大人時常因為自己的身份苦惱吧，如果劉大人不嫌棄，操願意邀請先生共築大業。”

劉曄突然聽到曹操的招攬，頓時心中喜悅，一掃之前的陰霾，連忙回道：“曄願為主公效犬馬之勞。”曹操見劉曄拜入他的麾下，頓時問道：“劉先生，你既已拜我為主，那我現在有一事相問，還請劉先生解答！”

劉曄一聽，回道：“主公但說無妨。”

曹操隨即開始說道：“如今我與王傑在黃河兩岸對峙，發現王傑手下有一支精銳的水師，不知劉先生可有計策助我渡過黃河？”

劉曄聽完曹操的話後，略一思考，便想出了對策，對著曹操回道：“啟稟主公，在敵軍有精銳水師的情況下，要想渡過黃河，最簡單的辦法無非是等到黃河結冰，到那時，就算王傑有再多的水師，也無濟於事，畢竟黃河不同於長江，是有冰點的。”

曹操聽到劉曄這麼說，嘆道：“劉先生，我當然知道這個情況，但是如今我沒有那麼多時間來等待，要是其他幾路諸侯敗退撤軍，那我打響此戰的目的就會功敗垂成。”

劉曄聽完曹操的話後，猶豫了半天，然後對著曹操說道：“主公，屬下還有一個不是辦法的辦法，那就是架設投石車在岸邊，用巨石遠距離攻擊王傑的水師。”曹操一聽這個辦法，很是驚喜的回道：“劉先生，如此好的辦法，你怎麼不早說呀！”

劉曄聽了曹操的話後，苦笑著回道：“主公，這個辦法聽上去是很美妙，但是投石車有幾個缺點，很難對王傑的水師造成真正的傷害，而且最多隻能用一次，用多了就不靈了。”

曹操聽到劉曄這麼說，問道：“是何缺點？難道不能改進嗎？”

劉曄隨即解釋道：“主公，投石車的缺點有三：其一是固定好之後便不能再移動；其二是很難找到能夠破壞船隻的巨石，而且就算找到了，用過之後，也難以回收；其三是投石車易燃，只要被水師用火箭針對，那投石車就沒有用武之地了。而且這還是我改良後的投石車。”

聽完劉曄的講解後，曹操頓時明白過來了，隨即沉思了一會兒，回道：“如果我將投石車當作總攻的秘密武器，不知道能否助我渡過黃河？”劉曄聽完曹操的打算後，想了想回道：“如果是這樣，可以！”

曹操聽後，點點頭回道：“好，那就這麼辦。”說完，曹操帶著劉曄和程昱返回了白馬城外的曹軍大營之中。