劉德——就是跟著陳光一起畫了押的那個孩子——正和一群孩子一起在一條船上幫忙清理甲板。他的爺爺雖然也畫了押，算在了移民之中，但畢竟年紀太老，身體不太好，經不起一路的顛簸，剛到臺灣就得了病，不久就去世了。至於陳光，這一段時間各種各樣的事情也多，完全也顧不得劉德了，劉德就被編入了那些孤兒之列。

鄭家打算把這些孩子培養成未來的家丁，所以給他們的待遇倒也還算不錯，至少飯是有的吃的。此外就是學各種技術。尤其是船上的技術，因為鄭家的根基畢竟在大海上。清理甲板就是最基礎的技能了。

“嘿，阿德，你聽說沒有？”另一個叫黃善（將來也許叫鄭善）的孩子拖著一段纜繩走了過來，用肩膀碰了碰劉德說。

“聽說什麼？”劉德一邊低著頭擦洗著船板，一邊問道。

“有人說鄭家大少爺到北港來了，聽說他才十三歲，就已經是秀才了。（事實上還不是）這次他到了這裡要把我們都找去有事情。有人說，鄭大公子是要在我們當中選一個人做書童。阿德，你讀過書，能識字，說不定就會被選上呢。”黃善的語氣中包含著壓不住的豔羨。

劉德聽了，卻沒有做聲，當書童的生活自然比如今要好很多。但是劉德並不想從此就成為別人的一個跟班。他只是低下頭來，繼續擦洗著船板。

黃善的訊息倒也不是空穴來風。到了下午，吃過飯之後，一直帶著他們的老水手張大彪將他們召集起來：

“今天晚上都給我好好的洗個澡，明天一早換上身乾淨衣裳，跟著我去見大公子。今後的一段時間，大公子讓你們幹什麼，你們就幹什麼。明白了嗎？”

“知道了。”

“張頭，什麼事呀？”

下面一片嘈雜。

“都給老子閉嘴！知不知道規矩啊？！馬勒戈壁的，誰準你們這幫小兔崽子胡喊亂叫了？老子以前寵著你們，一個個就不知道天高地厚了？你們還有沒有王法了？還有沒有家規了？啊！？明天見了大公子，誰再這樣不知道規矩，胡喊亂叫的，看老子不打斷他的狗腿！”張大彪突然生氣起來了。

孩子們頓時都安靜了。張大彪看到大家都老實了，便繼續說道：“你們記住，大公子那是尊貴人，不是俺張大彪這樣你們可以隨便亂說亂鬧的。大公子是慈善人，這次救你們來臺灣，給你們飯吃，就是大公子的提議。大公子對你們都是有恩的知道不？大公子對人寬厚，那是他人好，但是你們不能因為這個就沒了規矩。知道嗎？”

“知道了。”這一次倒是沒有什麼嘈雜的聲音了。

“大公子讓你們做什麼，就老老實實做。大公子不會虧待你們的。大公子問你們誰的話，誰就好好的回答，別人不要亂插嘴。有什麼話要對大公子說，先舉手，這是規矩，知道不？”

“我們知道了。”大家一起回答說。

……

第二天一早，在北港碼頭旁邊的空地上，這些孩子們正排成了隊伍等著“大公子”的到來。到了大約辰時一刻左右，一輛馬車在一群士兵的簇擁下出現在大家的視線裡。馬車在空地旁邊停住了，一個半大孩子從車上走了下來。

“這就是大公子呀？”很多孩子都在心裡這樣想著。

鄭森走到這些孩子面前，先是掃視了他們一眼。這些孩子能夠活下來，本身就說明他們的身體基礎不錯。如今經過了一段時間，吃飽了飯，他們的臉上也都有了血色，看起來比那些成年人恢復的還要好一些。

“你們中有哪些人以前讀過書，認識字？”鄭森問道。

孩子們互相看了看，最後從當中推出了三個孩子。

“只有你們幾個嗎？”鄭森不由得有點失望。快三百個孩子裡，就只有這麼三個認識字的。

這時候，鄭森突然看到一個孩子猶猶豫豫的舉起手來了。

“你過來。”鄭森看到那孩子畏畏縮縮的樣子，便努力的讓自己笑得和藹一點。

那孩子從人群中走到了鄭森跟前。

“你叫什麼？讀過哪些書，認識多少字？”鄭森問道。

“大……大……大少爺，我……我叫黃善，我沒讀過書，我只認得十幾個字，都是阿德教我的，我不知道這樣算不算。”那孩子指著已經走出來了的另一個孩子說，顯然，他還是顯得很忐忑。

“當然算！只要會寫自己的名字的都算！還有沒有？”鄭森立刻給出了肯定的答覆，他已經明白，在這個時代，他的要求實在是不能太高了。