斯蓋拉神父屬於構成教廷的眾多“建設者”之一。有很多像他這樣當年從神學院畢業的人，在世界各地傳播神靈的旨意。修建教堂，給當地人傳教，這兩件事成為了貫穿人生的永恆。等到老了，積攢夠了經驗與人望，才能從世界角落調回最接近神靈的地方。

誰也沒有想到狼族會對義大利本土的教堂下手。儘管這只是一間小型教堂，沒有設定在熱點城市，而是在普通小鎮，但它距離教廷核心區很近，駐紮著足足一百名新十字軍。

超過六十名戰士被當場殺死，其餘的戰士全部受傷。這也是教廷與黑暗世界之間戰鬥的正常情況。對於戰敗的一方，除了死亡與受傷，很少，甚至根本沒人能活著離開。

斯蓋拉神父昨天前往米蘭大教堂參加一個神職典禮。等到他收到訊息匆匆趕回，需要面對的，就是躺在教堂地下廣場上，需要儘快得到救治的數十名傷員。

這是一間小教堂。按照教廷內部的規定，除了斯蓋拉這個神父，還有另外兩名副職助手。其餘的人，都是身穿教袍的普通雜役。

狼族的感染力非常強大，那是一種來自它們體內的獸化病毒。爪尖有毒腺分泌，牙齒粘連著唾『液』進入人體。一旦受傷，任何人都無法避免。不外乎兩種結果：第一，傷者被病毒全面侵襲，在二十四小時內轉化為狼人。第二，死亡。

《福音書》上說過，狼人病毒是上帝對該隱降下的永遠懲罰，使這個怪物無法接近任何人類。可是對於必須與黑暗生物戰鬥的神職人員，他們寧願這個詛咒永遠沒有發生過。與狼族戰鬥是如此危險，即便擁有聖水和神聖力量的加成，也很難把一頭強悍的狼人殺死。正常情況下，新十字軍與狼人之間的交換比例為三比一，甚至更高。

它們是強大的野獸。這樣的對手，人類天生處於弱勢。

斯蓋拉最頭疼的問題不在於此。不是隨便什麼神職人員都能進行神聖儀式。他與另外兩名副職從今天早上忙到現在，也只是為六名傷者祛除了體內的狼人毒素。至於其他人……斯蓋拉已經筋疲力盡，手腳顫抖得厲害，連一句詠唱聖詞也說不出來。

已經向附近的其它教堂求援，也給米蘭大教堂打過電話。對方聲稱“儘快安排人手”。可是直到現在，連個人影都沒有看見。

大多數神職人員都集中在梵蒂岡，各地教堂都有日常工作，與黑暗世界的紛爭永遠不會停息。在派出增援的同時，當地教堂的執掌者也會考慮：如果換了是我這裡遇到襲擊，到底該怎麼辦？

所謂“幫助”，永遠不可能盡心盡力。事實上，斯蓋拉的教堂已經算是實力強大。這裡畢竟駐紮著一百名新十字軍。換了其它偏遠的小教堂，能有十名這樣戰士，就足以偷笑了。

太陽漸漸朝著天空西面傾斜過去。

掛在牆上的石英鐘指標旋轉，逐漸靠近了斯蓋拉最不願意看到的數字。

渾身血汙的副職慢慢走過來，他臉『色』青灰，整個人看上去就像被吸乾了精力，疲憊到極點。

“斯蓋拉……他們不可能來了。”副職是個三十多歲的男人，他用手背抹了一下發白的嘴唇，語音低沉：“至少無法在規定時間前趕到。”

斯蓋拉深深地看了他一眼：“你的懷疑自己的信仰？”

他苦笑著搖搖頭：“真沒想到，你竟然會這麼想……我只是告訴你，我們不可能再為任何人舉行神聖儀式。該做的我們都做了，即便是上帝，也無法怪罪我們。”

斯蓋拉覺得嘴裡一陣發苦。他訥訥地說：“……也許，他們正在路上，被什麼事情給耽誤了。”

副職安慰地伸手拍了拍他的肩膀：“我明白，但這不是重點。”

說著，他轉過身，用悲慼的目光從躺在病床上那些感染者身上掃過：“他們……怎麼辦？”

斯蓋拉陷入了長時間的沉默。

神聖儀式不是想做就做。那需要足夠的精力才行。

不是所有神職人員都有神聖力量。想要得到上帝的寵愛，需要修煉，需要冥想，需要與神靈近距離溝通。一般來說，能夠成為“教堂執事”，或者是神父下屬的人，基本上擁有施展神聖儀式的能力。

但無論如何，這部分人的數量太少了。

教廷與黑暗世界之間的戰爭延續千萬年，很多優秀的神職人員戰死。黑暗生物本來就不屬於這顆星球，它們有著堪比瘟疫的可怕能力。中世紀肆虐歐洲的黑死病其實就是黑暗感染。吸血鬼病毒和狼人病毒透過蜘蛛與老鼠傳播，很多距離教廷偏遠的地方陷落了。教廷麾下的