來，捲髮男孩連忙捂住她的嘴，做了個噤聲的動作。

“啊……大概就是這樣子。”新之助笑著打哈哈，從忍具袋裡取出一枚卷軸，解封展開後竟然是雨之國…河之國邊境線的詳細地圖。

“這個任務很危險，等級至少也是a級以上，按常理來說應該是上忍小隊來完成……”雪奈打掉止水的手，兇巴巴地瞪他一眼，壓低聲音問出心中疑問。

“這個……應該是高層比較看好你們吧。”新之助黑如點漆的眼珠左右移動，伸手用力揉揉女孩的頭，笑著說。“不要害怕雪奈，我願付出我的生命，保護你們。”

視線略過捲髮男孩淡定的面容，望進朝天辮男孩微眯的黑眸中，新之助突感壓力山大，能不能不用那種充滿智慧的眼神看他，撓頭望天錯開視線。

簡單地討論出行進路線與作戰計劃，四人各自吃了顆兵糧丸便沿著既定的路線行進。

急行軍一天後的下午成功抵達火之國…雨之國與火之國…河之國交接據點處，進行一個小時的短暫休整後再次匆忙上路。

行進路線雖是沿著雨之國…河之國邊境線，實則更加偏向河之國境內，一來是因為雨之國地處火、土、風三大國之間，是個終年被雨水覆蓋、飽經戰爭之苦的國家，地形以高山丘陵為主，氣候潮溼地面積水不易行進；二來則是任務的目標領域地處河之國偏向風之國一面，地形多以平原荒漠為主，並且越往風之國方向，沙漠化越嚴重，氣候炎熱乾燥，目的是為使三名中忍儘快適應惡劣環境。

而返回的行進路線則更加偏向於雨之國境內，原因很簡單，在砂隱的地盤上搗了亂，還想著在人家面前大搖大擺全身而退，即使新之助的膽子再大也不敢在老虎頭上拔了毛後，繼續在老虎面前溜達。

兩天後，四人抵達地圖上標註的指定地點，雪奈的身體已有些吃不消，荒漠太過乾燥，白天氣溫高達四十攝氏度以上，夜晚驟降三十攝氏度，晝夜溫差大使得四人裡身體最弱的女孩在進入河之國境內的第二天便開始發高燒，任務進度不得不推遲。

好在鹿湊醫療忍術習得高深，隨身攜帶藥品用光後就地取材自制簡單退燒藥，直到第五天一直處於渾渾噩噩狀態的女孩才算徹底緩了過來，像是八爪魚般趴在捲髮男孩後背上因為虛弱就連呼吸都變得很淺很弱，以致於每走出百米，止水都要側頭看看她是否還活著，有沒有因為脫水而被曬成幹。

第六天傍晚，四人行進到荒漠低窪處，新之助再三詢問女弟子能不能撐得住，得到肯定回答後才從忍具袋裡取出卷軸，結了一長串複雜的印後，原本緊密堆積在一起的岩土像是中了魔術般向兩邊移開形成一條僅能單人透過的甬道，率先走了進去打前鋒，後面分別跟著漩渦雪奈、奈良鹿湊，宇智波止水則留在隊尾壓陣，幾人開始了地下行進的旅途。

每回使用複雜大型忍術，新之助都無比心塞，不得不停下來休息一段時間待查克拉量恢復後才能行進，十分想念曾經與玖辛奈出門任務的日子，有她在這種消耗查克拉的忍術輪不到自己發動。

想到這裡，黑如點漆的眸子劃過一道亮光，高深莫測的視線落在正在左手撐在仙人掌深根上、發動感知能力偵查地面上動態的女弟子身上，猶豫了一瞬轉頭對正在閉目養神的朝天辮男孩說，“雪奈的身體已經沒有大礙了吧？”

鹿湊費力地撐開粘到一起的眼皮，揉揉溢著困頓淚花的雙眸，一副神遊表情地看他，“暫時沒有了，有也沒關係，有我在她不會有事的。”

“那就好。”新之助滿意地點點頭，沒有理會男孩‘你想幹什麼’的眼神，挪著屁股來到女弟子身邊，清了清嗓子露出嚴肅認真的表情。“雪奈，我現在有一個十分實用、非常厲害的忍術要教給你想不想學？”

“可是老師……你的表情告訴我，你在說謊。”大腦接收到地面上沒有可疑查克拉，雪奈瞪著大眼睛看新之助。

表情有問題嗎？新之助下意識地摸摸臉，待女弟子露出一副‘果然如此’表情時，才無比挫敗地垂頭，只能把想法說出來。

☆、65｜坑深六十四米　何為同伴

“也就是說，如果我學會老師剛才使用的土遁忍術能夠加快小隊的行進速度？”待看到老師點頭如搗蒜後，女孩抿了抿唇咬牙回道。“老師教我！”

當了那麼多天的拖油瓶，老師與隊友也從未怪過她，儘管已經把臉皮練得比城牆還厚，雪奈還是感覺很內疚，這會兒自身的能力能夠被需要，能夠幫助隊友儘快完成任務，心裡便像塞了棉花般滿滿的，瞬間滿血復活。