如果讓後面敵人趕到；把我們夾在中間；不但影響戰略躍進；而且還有全軍覆滅的危險。自古狹路相逢勇者勝！從現在開始；不管白天黑夜；不管敵人的飛機大炮；我們要以進攻的手段對付進攻的敵人；從敵人陣地上殺出一條血路衝過去！”

鄧小平說：“現在除了堅決打過去以外；沒有別的出路。橋斷了；再修！敵人不讓路；就打！今天過不去汝河；後面敵人明天就趕到了。我們決不給敵人以時間……我們要不惜一切代價和犧牲；堅決打過去！”

子夜二時；十八旅的衝擊開始了。炮火沖天；彈雨橫飛。腹背受敵；決死一戰。十八旅官兵攻下一個村莊；接著又向前面的村莊撲過去。一條長約五公里、寬約三公里的通路被開啟了。

當十八旅不顧一切衝擊的時候；在河邊擔負掩護渡河任務的十六旅承受著巨大的作戰壓力。

此時的汝河渡口一片混亂。機關人員、炮兵部隊、後勤部隊和大量輜重擁擠在狹窄的浮橋上。搶渡的隊伍中還有野戰軍文工團的隊伍。出發前；文工團員們每人發了一張麵餅；並通知他們渡河後的集結地是彭店。指揮部怕他們把這個地名忘了或是失散後需要尋找部隊；特別要求文工團員們把地名寫在手背上。

八月二十五日下午十六點；劉鄧大軍後續部隊四萬多人和兩百多輛大車渡過了汝河。然後；浮橋被後衛部隊四十六團的工兵炸燬。

追擊到汝河邊的國民黨軍看見河邊躺著不少共產黨軍隊的傷員。

在前有阻擊後有追兵的情況下；付出巨大犧牲的十六旅只帶走了部分輕傷員。這裡不是解放區；沒有百姓跟隨在部隊的後面轉運傷員；而部隊還要長途奔襲作戰；重傷員只能被遺留在戰場上。——“部隊要走了；帶不上你們；只能靠自己；能回家的先回家；回不去的將來再去找部隊。”那些身負槍傷、彈傷的重傷員躺在依然繚繞著硝煙的汝河邊；眼睜睜地看著自己的隊伍迅速遠去；而那些因鮮血即將流盡而奄奄一息的官兵；很快就長眠在了這條大河的岸邊。

劉鄧大軍進入大別山之後所面臨的生存困境比事先預想得要嚴重得多。

大別山一直是桂系的地盤。蔣介石一生除了無法戰勝共產黨人外；另一個心腹大患便是桂系。桂系經營大別山區的時間長達二十多年；建立了周密完善的保甲聯防制度；並培植起大量的地主民團武裝組織。昔日共產黨人在這一帶建立根據地時建立起來的群眾基礎；隨著歲月的流逝已損失殆盡。

大軍所至；必需糧草；自古同理。如果沒有群眾的支援；數萬官兵的吃穿將成為最緊迫的問題。因為共產黨武裝曾經四進四出大別山；這裡的百姓不再相信共產黨軍隊進來就不走了；所以劉鄧大軍每到一村；村中百姓皆躲避一空。不要說徵糧；即使拿錢買都買不到。而如果進入敵佔區買糧；官兵們的北方口音只要一說話就會暴露。更為嚴重的是；追擊劉鄧大軍的國民黨軍也隨即進入大別山。國共雙方的軍隊在大山裡來回周旋；當地百姓無以供給如此眾多的部隊；他們要活命就必須保護自己的糧食；唯一的辦法就是“堅壁清野”。

面對部隊在困境中出現的動盪；鄧小平說：“我們必打幾個大的勝仗；也只有這樣；我們才能在大別山站住腳；群眾才能真正發動起來。不然；你再說決不再走了；他也會懷疑的。”

十月初；三縱盯上了追蹤他們的國民黨軍整編八十八師六十二旅；並經過七晝夜地急行軍把敵人圍住了。戰鬥打響之後；美式裝備的六十二旅拼命突圍；共產黨官兵拼死阻擊；戰鬥從早上打到晚上。三縱打六十二旅的時候；桂系的整編四十六師前來增援；三縱七旅二十一團拼死阻擊。攻擊六十二旅的九旅和八旅加緊攻擊；最後突進對方陣地；六十二旅副旅長唐家楫被俘。

接著發生的高山鋪戰鬥戰果巨大。共殲滅國民黨軍一萬三千多人；其中俘虜了九千五百餘人。

冬天到了；劉鄧大軍的十萬官兵還沒有棉衣。中央軍委為他們籌措了十五萬套棉衣、一百萬銀元和大量的藥品物資；但是無法運進敵軍圍困的大別山。大別山區不種植棉花；部隊就地籌措布時；不惜違反紀律向店鋪“借布”。好容易有了布；但是顏色不一；就用稻草灰、黑鍋煙或是黃泥水做染料；把布放在大鍋裡用染料煮。染出灰黑色的軍裝布；隊伍中卻沒有人會裁縫。劉伯承要求官兵自己動手；並親自給大家做示範；他用個碗扣在布上；畫出個大圓圈；然後說：“這就是領口！”於是上上下下都照著裁；但還是有人把領口開在了胸口或者後背。

一九四八年新年；晉冀魯豫野戰