可以幫著他江忠源拱衛安徽，退可以拱衛湖南，不動，也能遏制長江航道，兩湖門戶。

若是曾滌生能再進一步，打到九江，那湘鄂皖贛四省就能連成一片，那樣的話，這湘勇的前途就無限光明瞭。

江忠源的想法不錯，可曾國藩也有他自己的想法，韋俊的人馬不少，比他建立的湘勇。多上大幾千人。而且。如今的湘勇，並無像樣的水軍，一旦對上長毛賊兇悍的水軍，打，無船可用；不打，兩湖一帶水網密佈，即使陸戰能勝，追擊長毛賊也是個好大的麻煩。

湘勇。不言而喻清一色的全是湘人，打仗，出去打與守家在地可是兩個概念，新軍初創，曾國藩雖然雄心萬丈，但大戰在即，也不免心中忐忑，勝了自然萬事好說，但若是敗了呢？湖南上下的官員，還不得羞辱死他曾滌生？

江忠源的書信。曾滌生也接到了，內容也沒楊猛想的那麼深遠。肩上扛著拱衛安徽的大任，江忠源有些歡喜但更多的還是憂慮。

皖北之前就被長毛賊掃蕩了一番，可戰之兵，少之又少，雖說在上任的路上，江忠源請朝廷調派甘陝精銳協防安徽，可誰知道那邊的兵馬何時能到？戰力如何呢？

數遍了大清上下，江忠源覺得自己能依靠的人只有兩個，一是老鄉黨曾滌生，二是收復武漢三鎮的楊老三，這楊老三跋扈的很，在廣西的時候，江忠源就略有耳聞，向楊老三求援，多半會自取其辱，而老鄉黨的湘勇，他江忠源也是出過力的，南昌攻防戰，自己還與這位老鄉黨的人馬打過一次配合，雖說效果不怎麼好，但這位老鄉黨的人馬還是要遠強過綠營兵的。

讓老鄉黨曾滌生髮兵援助湖北，其實也就是援助安徽，安徽地界的綠營兵馬都不多，加上他手裡的幾百號湘勇，沒有外援的前提下，想守住廬州，很難吶！

江忠源可以依靠的，一是甘陝援兵，二是老鄉黨的湘勇，可結果，卻是不能稱人心意的，廬州失卻，江忠源萬念俱灰，未免死在長毛賊的刀下，只能投水自溺了。

廬州失守之前，曾滌生的幕中，也爭論了一番，曾滌生雖說也是官場打混出來的油子，但對於自己人他還是比較忠厚的，江忠源是湘勇的肇始者，在曾滌生籌辦湘勇的過程之中，江忠源也給了很大的幫助。

雖說兩人不能見面，但書信的來往也是極為頻繁的，南昌江忠源求救，曾國藩派了三千新軍過去解圍，雖說吃了一次敗仗，但傷亡的人數並不多，這次江忠源求救，按著曾國藩的意思，還是要過去支援一下的。

但曾國藩想支援，手下的兵將和幕客們，卻另有想法，長毛賊犯湖北，下一個目標必將是湖南，田家鎮隔著衡陽可不近，這一來一去，一個多月的時間，怕是最起碼的。

現在可是在打仗，一個月的時間，變故可不少，萬一長毛賊打湖南怎麼辦？田家鎮一帶，跨江就是湖南，兩軍對上，這幾千援兵怕不是長毛賊大隊人馬的對手；若是錯身而過，抽調援兵之後，湘勇的戰力還剩多少？能不能擋住長毛賊的攻擊呢？

率兵打出湖南，也在曾滌生的萬丈雄心之內，江忠源就是個榜樣，他憑著幾百湘勇，從候補同知打成了一省巡撫，那自己的萬餘湘勇呢？

但部下們的意見，也不容忽視，雄心就是再大，也要有立足之地，失卻了湖南，這湘勇也就什麼也不是了，權衡利弊之後，曾滌生就放棄了兵援田家鎮的念想。

放棄救援，並不意味著曾滌生放棄了江忠源，湘江子弟同氣連枝，江忠源做的越好，對曾滌生來說作用也越大，曾滌生把救援江忠源的任務，透過分析交給了武漢三鎮的楊老三，這位與自己同為團練大臣的年輕人，身份比自己還高一些，他曾滌生只是個幫辦團練大臣，而楊老三卻是實實在在的提督五省水師團練大臣，而且前面還要加上欽差兩個字，嶽州的一次會面，曾國藩對於楊老三評價，也是相當高的。

既然這楊老三駐軍武漢三鎮，想來吳文鎔敗亡的結果，他是不想看到的，可戰局變幻之快，卻不是曾國藩可以預料的，蘄州失陷、黃州失陷、吳文鎔敗亡來的如此之快，剛剛上任沒兩天的老鄉黨，也在廬州攻防戰之中，一敗塗地投水而死。

得到訊息的曾國藩也是懊悔不已，可想想自己援兵的速度，即使接了信函，就出發，也很難追上老鄉黨的步伐，救與不救，就沒多大區別了。

楊老三的動作。倒是如他想象的一般。但兵至黃州之後。楊老三也停住了進軍的步伐，想來他那五千人馬，也不敢纓長毛賊的鋒銳吧？

與曾滌生想的不同，楊猛不是不敢打，而是不想打，可