羅氏掩口笑道：“王爺憂勞興國，自己放不下心，這回子又怨起旁人。說來寶公子不小了，也該收收心，正經定門婚事才好。”

“他還小，晚兩年也不遲。”

“男大當婚女大當嫁，千古至理。王爺成親時，不也是他這般歲數。依我看寶公子的喜事，開春就能定下。”

水溶聞言，低頭吃茶：“哦，是哪家的閨秀，怎麼從來沒聽他提起過？”

羅氏接過話道：“定了他們賈府自家的姑娘，外人哪能知道。寶公子看上林姑娘許久，扭捏著託人去求元貴妃，我前日進宮才聽說的。難得兩人一處長大，脾氣性情都合得來。若到外頭去尋，斷不中意，這姑表加親不是樁好姻緣麼。”

水溶一愣，手指微地顫抖，滾燙的茶水濺出來。那瞬間，他懷疑自己的心，並非搏動的血肉，而是滿滿一腔的滾水，激起萬丈波瀾。他定了定心神，靜默半晌問：“林姑娘是哪個？”

“還能有哪個，巡鹽御史林如海的女兒林黛玉。上回去賈府祝壽，我憐她無父無母，本想收為王爺的妾室，這麼隨口一說，喜事果然來了。也怪她沒有福分，否則以林氏世代書宦之家，配上王爺的才貌，也不算辱沒了她。”

水溶臉上沉靜如常，心裡卻是五味陳雜，恍恍惚惚想起那夜，久得像是在前世了。又恐洩露了心事，故意裝作漠不關心，繼續低頭飲茶。等胸口中氣血微微順暢了些，才開口說：“既這樣你揀幾樣貴重的賀禮，改日送過去，不要失了體面。”

羅氏接過話道：“王爺放心，賀禮早備下了。只等著選定了吉日，咱們好去道喜……”

天色雨悱，薄雨復地。水溶走到窗前，猛地推開半扇，雨絲在風裡飄搖，順著他的臉頰一縷縷滑下，冰涼且噬骨。他就那樣怔怔站著，忽覺得寒冬已經來了。

作者有話要說： 這幾天登不上晉江……

☆、柒

過了臘八，已進深冬時節，天也亮的格外晚，陰沉中透著寒氣。凜凜晨風颳過，照亮了半明半寐的蒼穹。這就是金陵，一座沉睡中的城。

水溶卯時起身，羅氏侍候他盥洗完畢，一身大紅官袍，繡著海水江牙團龍，襯得嚴整以待，無懈可擊。他不喜歡張揚，所有織物都是不起眼的暗色。穿上這身紅袍，倒有幾分清豔絕倫的態度。

羅氏替他束好腰帶，命人取來一件大裘氅，披到官服外頭。這裘氅是御賜的貢物，選了上好的紫貂皮，俗話說“墨裡藏針、見風愈暖”，極是隔風擋雪的。羅氏笑眯了眼說：“王爺臉皮白，穿什麼都好看。”

水溶自家相貌出眾，聽慣了這些話，也不覺得新鮮，只說：“衣裳倒是好的，只是打扮得戲子似的，出去不免招人笑話，還怎麼上朝？”

羅氏春蔥般的手指掩住口，撲哧一笑，在他身上擰了把：“莫說是戲子，就是這輩子跟著王爺討飯，妾身也認了。”

話音剛落，卻聽小廝在門外稟告，車馬已經備好了。水溶收住笑意，起身朝外走。駐京的官員最是辛苦，每天五更鼓起動身，一年四季風雨不輟，歷來不敢怠慢。遇到冬天雪擁馬滑，甚至連夜寢不安眠，三更就要起來。

相傳大內皇宮有殿宇九百九十九舍，上下勾連統轄，重疊錯落。讓行走其間的人，時常有種微微的眩暈。以承天門為界，南北分為外朝和內廷。皇帝日常理政就在外朝的太極殿。

散了早朝，御前當值的內監攔住他，交代道：“聖上有旨，請王爺移步東暖閣。”

依照多年的經驗，水溶已猜出有要事發生，只是一時琢磨不透，面上沉著不變，和顏悅色道：“煩請公公帶路。”

內廷皆是宮眷，尋常三品以下的朝臣，均無權出入。他年紀雖淺，卻是歷經兩朝，也算磨礪多年的過來人了。邁進暖閣，就見先帝爺橫筆直書的四個大字“厚德載物”。

殿裡焚著水沉香，從鎏金大銅鼎裡飄出來，卻是極寡淡的味道。許是沒生炭爐的緣故，裡頭格外的冷清。

冷，依然是冷。

氣氛有些不同尋常，往日都是皇上獨自召見他，今天一反常態，四位郡王都在場，連帶著幾個戶部大員。水溶來不及思量，餘光從東平王、南安王、西寧王臉上一掃而過。連忙整肅衣冠，俯身朝座上的人叩首。

“免了罷。”皇帝擱下筆，漫不經心的口吻，“溶卿，你該明白，朕今日召你來是為著什麼。”

殿裡雲煙繚繞，水溶不起身不抬頭，還是一貫的神情，沉心靜氣紋絲不動。

“微臣愚鈍，請陛下明示。”