一路的原人木屋門前皆堆疊了好多積雪，還有些精神遭受冷冬連累的晚起原人們，還在病懨懨地掃除凍住門框的冰霜。 牧仁經過時，這些原人們彷彿視而不見，甚至他皮襖的一角被路邊的手撩碰，也像是一道空氣被忽略。

不受人耳目所聞，是“蜘蛛”的素養。也看不出牧仁對此是否滿意，他的表情暗沉，也當原人們是空氣，徑直走過他們。又快步走過古禱房和獸場，終於來到卜籌輪放置的二層平臺正下方，一個那欽手下的戰士將他領向部落大門，但直到臨近門口被一個莽夫撞到前，兩人都一言不發。

若不是這個莽夫是胡和魯的鬣狗，牧仁也想像假裝失語的殘廢一樣，悄然規避一起衝突。只見鬣狗抓住密使的肩膀說道：“門口的赤豺快餓瘋了，七個原人被它們咬傷，扎昆·那欽都不管嗎？”那傲慢的模樣好像在說“你的主人也只配給我的主人鞍前馬後”。

這位莽夫身破爛的模樣已經形同一個野外與野獸爭食的拾荒者，穿著一件千瘡百孔被蟲蛀的皮襖子，原本緊束的頭髮垂掛在耳邊，頭的骨盔缺了一半。

“我險些成為第八個人。”後怕令他此刻聲音裡帶著慍怒。

牧仁知道鬣狗是一直堅持出獵的戰士，哪怕是初冬後部落明令的禁獵也從不遵守，他認為在這個大型聚落尚未建造前，原人可沒有忌憚過那麼多規矩和禁忌。

“請問扎昆·那欽在哪裡，我要求一個說法！”牧仁沒有立刻理會，他便顯得更加憤怒了。

“大雪後的半月內是禁獵期，你和那七個原人沒有被抓起來嚴罰，反而被作為興師問罪的藉口，也太胡作非為了？”邊的戰士忍不住說道：“你是不懂部落的規矩，還是刻意透過那欽藐視擬定規矩的蘇日勒和克及五位金烏？”

“我是奉胡和魯的命令沿部落接連的水渠外出尋找問題，和狩獵有什麼關係？”

“水渠會有什麼問題？”那戰士嗤之以鼻，一條人造的小河罷了。

“流量，暢通，決口，汙染，是否影響母源大澤，哪一個不是問題？”

“這——”

鬣狗牽起唇的肌肉，勒出一個醜陋的笑，像一張畸形的虎臉。“我為金烏們盡職盡責，那欽和他底下一群戰士卻仗著與尊敬的蘇日勒和克關係親密，疏於職守，留著門外的赤豺群和土牆的積雪而在這裡偷閒。我想恐怕是你們更加怠慢了部落的信任？”

那戰士一聽，急了，鬣狗的話分明是打算向尚留在部落的胡和魯和長風參他們的罪狀，而士倌扎昆·那欽近日確實沒有來得及吩咐事宜便匆匆離去，若金烏們責問，他們有口難辯。

“扎昆·那欽大人不在部落，因此掃雪驅獸的工程延緩了。”牧仁接過話茬：“這是我的失職。”

“我還想問你是誰？是扎昆·那欽的手下嗎？”

“我是他的朋友，他將事宜暫時委託給我，我卻忘得一乾二淨。”牧仁大方地把所有過錯攬到自己身，畢竟對於大多數原人而言，自己只是一隻“蜘蛛”，而誰也無法從暗影裡將自己揪出。“那欽大人外出約摸五日時間，所以這件事情與他完全無關。”

果然鬣狗再沒有什麼話好倚仗，看著那欽手下的戰士和這個所謂那欽的朋友直髮愣，然而對於莽夫而言，眼珠子無論轉多少圈，也轉不出另一個好對策。只聽他嘟嘟囔囔道：“見鬼的初冬，萬能的有事外出。四個金烏，兩個士倌都不在，還包括我們尊敬的領袖蘇日勒和克。可要是出了大事，該怎麼辦？”

“尊敬的阿拉圖德·胡和魯不是還在領袖大殿裡？”他聲音一頓，一個披著兜帽的男人擦著身邊走過去，那傢伙似乎沒有頭髮，白藍色的面容一見他的眼睛便連忙垂下頭去，不經意間加快腳步拐入小巷。

可鬣狗沒有注意到男人，他被牧仁的話所吸引，於是湊了來，恰好擋住兜帽男人的行蹤。“是啊，沒他坐鎮，其他人怎敢這時放心外出，阿拉圖德·胡和魯——部落的流砥柱。”他不遺餘力地讚頌自己主子，把身後的獵到的動物毛皮給不小心露了出來也沒發覺。見那欽的人忽然嗤嗤偷笑，趕緊嚴肅道：“我要去回稟胡和魯大人有關水渠的問題了，你還是快點，別等尊敬的胡和魯大人親自接管這檔子破事。”

我應該告訴你，以後該披一件大些的皮袍子藏匿獵物，而不是穿著皮襖害得自己整個身塞得鼓鼓囊囊。只一眨眼的工夫，牧仁尋不到那個兜帽男人，這讓他大為光火，而胡和魯的鬣狗也如鬥勝的莫古鳥在他的注視下昂首闊步向內離去。

那欽的戰士疑惑地見他原地轉了一圈，腦袋卻像