城裡不敢出來。他想不到的是，周瑜帶領三萬人主動迎了上來。

迎上來就迎上來吧，三萬人對抗八十萬人，迎上來就是送死。有時說謊太投入了，說謊人也會相信謊言，曹操說自己有八十萬人，本來是嚇唬孫權的，但是最後他也情不自禁地相信自己有八十萬人了。

雙方在赤壁的江面上相逢。曹操根本沒有在赤壁這個鬼地方與周瑜過過招的想法，可是周瑜的戰船衝了上來。仗一開打，曹操才發覺不對勁，雖然他的軍隊佔有人數優勢，但是江面只有那麼寬，能衝到前面去的戰船，與敵人衝到前面來的戰船數量是一樣的。固定寬度的空間，化解了曹操兵力上的優勢。相同的兵力下，不習水戰的曹軍遭遇擅長水戰的孫劉聯軍，一下子就處在了劣勢。

本來，曹軍還有人數上的絕對優勢，前面的人打沒了，後面的人接著上，再打沒了，後面的人再跟上來，就這樣在江面上耗下去，看看誰能笑在最後。可是，就連老天也來捉弄曹操，他手下將士大都染上了瘟疫。曹軍將士來自北方，從七月份出征，長途跋涉，身心疲憊，加上水土不服，免疫力下降，在東吳軍隊中沒能擴散的瘟疫，很快在曹軍中爆發蔓延。人越多，瘟疫傳播得越快，曹軍人數的優勢此刻反而成了劣勢。

就這樣，曹操第一次與東吳過招，很快敗下陣來。曹操不得不停止前進，退到北岸烏林一側，而周瑜則停靠在南岸赤壁一側。

曹操畢竟是曹操，他很快找到了對策。戰船顛簸，士兵飽嘗暈船之苦，曹操就用鐵鏈把戰船縮在一起，船和船之間加上木板，這樣在長江的水面上就製造出了一片“陸地”。這一招很靈，在鐵鏈和戰船組合成的“陸地”上，曹軍士兵的戰鬥力又恢復了一些。一時間，周瑜也找不到進攻烏林的妙計，而曹操大概是等待陸上的援兵趕到，雙方僵持在寒風瑟瑟的江面上。

可是，過度自信的曹操還是被敵人抓到了漏洞。曹操把戰船連在一起，打造水上“陸地”，固然解決了北方人暈船的問題，但是也帶來了不能靈活移動的缺點。最要命的是，雖然初次交戰失利，但是曹操認為自己仍然佔據著主動權，所以，當黃蓋詐降時，曹操沒有絲毫懷疑，毫無戒備地答應了。

十一月十二日，黃蓋詐降，燒了曹軍連起來的戰船，曹軍潰逃，周瑜率領輕銳部隊追殺。以前在曹操面前總是逃跑的劉備，這次終於有機會體驗追曹操是什麼滋味了，他從蜀山出發，向烏林進發，與周瑜水陸配合，追殺曹軍。

這場在中國歷史上知名度很高的戰爭，更詳細的過程和細節在《三國那些人那些事·吳卷》裡都寫了，這裡不再贅述。

周瑜談笑間，曹軍檣櫓灰飛煙滅。曹操要逃跑，只能選擇陸路了。向東和向南都是東吳的地盤，向北要經過水系複雜的雲夢澤，曹操只能向西逃回江陵去。曹家將的一號人物曹仁在江陵鎮守，曹操的想法是打算與他會合。

往西最近的一條路是華容道，這條路到江陵至少要近50裡，走華容道是曹操的最佳選擇。曹操率領殘兵敗將，用了四天時間才到了華容道。刺骨的寒風中，灰頭土臉的曹軍將士面對泥濘坑窪的道路，都倒吸一口冷氣，因為這段道路看來根本無法透過。曹操下令瘦弱計程車兵全都站出來，要他們放下武器，全都去做搬運工，揹著柴草，遇到積水坑窪的地方，就用柴草填平。騎兵是曹操軍隊中的寵兒，曹操下令騎兵優先透過，但是步兵也想活命，紛紛往前擠，一時間，華容道上人仰馬翻，背草鋪路的瘦弱士兵剛剛給戰友填平一個水坑，還沒來得及直起腰，就被戰馬撞倒，然後腦袋被馬蹄鐵重重地踏一下。馬上的戰友根本聽不到馬蹄下戰友的呻吟，倉皇離去。

那些倒在自己人馬蹄下的人，誰也不抱怨，因為都習慣了曹軍中的生存哲學：弱者總是先死掉。

一路血腥，一路倉皇，總算是逃出了死亡之路——華容道。將士們灰心喪氣，曹操卻一臉喜氣，哈哈大笑，回頭指著華容道，說：“劉備也算是我的老對手了，可是他拿主意總是慢一步，假如他早點派人在這裡設伏，放火阻擊我們，我們就全完了。”

的確如曹操所言，劉備行動慢了一步。曹軍已過，劉備才趕到，雖然也放了火，但是火苗還是沒能追上曹操的騎兵，只是沿途的農舍倒黴了。劉備來華容道，更像是來為曹操送行的，火燒博望坡的傳奇沒能延續。

曹操退到了江陵，與曹仁會合，只要稍作休整，完全可以捲土重來，而周瑜和劉備也眼看著快要追到江陵。天下人的目光從赤壁轉移到江陵，都想看看曹操能否從周瑜手裡扳回一局。可是，曹