……

十天以後，首輪初選結束。官籍及世籍的秀女去了大半，餘八百人。謝府的四位小姐順利過關，府裡得了信，上上下下的都喜氣洋洋的，唯秋苑裡的兩位小主子憂心忡忡。

又十天過去，二選結束，官籍及世籍的秀女餘四百人，三房的八小姐謝水漣和九小姐謝水漪意外落選，被送回謝府。大房和二房的人得了信，皆是嘲笑，畢竟連二輪都未過的秀女，以後自行擇夫出嫁，聲譽前途也會受損。

謝老夫人叫齊府裡內眷，仔細詢問八小姐和九小姐宮裡的情況，特別使人叫來了十二小姐謝梧瑤旁聽。謝梧瑤渾身不自在地被老夫人摟在懷裡，之前老夫人曾慈祥關愛地對她說：“瑤兒啊，你遲早要長大，現在多聽聽，將來用得上。”　謝梧瑤無言以對，始終低著頭數地磚。

八小姐謝水漣將初選和二選的過程說了，最後氣憤地說：“我們住的那個院裡，二十多個人，就我們幾個倒黴，莫名其妙地得了疹子，被送了出來。”

九小姐謝水漪也很氣憤：“反正已過了初選，疹子長在身上，得了不吭聲也沒事，也不知誰那麼傻竟嚷了出來，被嬤嬤曉得後一個個又重新驗過。”

老夫人對此沒做評論，又仔細問了七小姐和十小姐在宮裡的情況後，散了眾人，獨留下謝梧瑤。老夫人問她：“瑤兒，你八姐姐和九姐姐為何會得疹子？”

謝梧瑤支吾答道：“是碰到什麼花了吧？乳孃說過春天容易出疹子。”老夫人聽了笑笑，讓她去了。待謝梧瑤回到秋苑沒多久，老夫人新撥給她的四個大丫環就到了，謝梧瑤大感頭痛。

四個大丫環！既然是大丫環肯定就要貼身服侍了，還是經老夫人調／教好的，這以後還有沒隱私了？有沒自由了！謝梧瑤躲進謝廷玉的書房，糾結著自己該是撕破臉皮強呢、還是繼續裝小充愣的好？

大丫環梅香給十二小姐上了茶，勸道：“少爺且得等一陣子才回呢，若不然姑娘先回去，少爺一回來奴婢就給您送信？”很有點趕人的意思。

謝梧瑤心思不在此間故絲毫未查，揮揮手道：“姐姐不必管我，我就在這兒等。”　梅香還要說話，被八少爺房裡的另一個大丫環蘭香拉住，兩人退到門外。

蘭香埋怨道：“你糊塗了不是，明知道十二小姐在少爺心裡是這樣的，巴結都來不及呢你還敢往外攆。”　蘭香邊說著邊比劃。

梅香不服氣地回道：“如今少爺小姐年紀日漸大了，總該避諱些才是。外面的丫環日日在眼前晃，你沒見鵪鶉來了還得要咱們伺候，她在少爺面前竟比咱倆還得臉些。”

蘭香好笑道：“天！你小妮子該不是吃味了吧？”梅香惱道：“你個沒心沒肺的，以後有你哭的。”梅香不欲再說，扭身去了別處。

謝梧瑤沒精打采地趴在桌上，謝廷玉回來她也沒動地方。

謝廷玉笑道：“瑤妹妹今兒怎麼有空過來？還不過來給幾位兄長請安。”朱雲鶴和孫名元也來了。

謝梧瑤抬頭看了他們一眼，復又軟軟地趴回在桌上，那嬌柔的小樣兒令人憐惜不已。謝廷玉顧不上指責妹妹失禮，拿眼尋問旁邊的鵪鶉。

鵪鶉忙輕聲回道：“老夫人送了四個大丫環來，姑娘心裡正不自在呢。”

旁邊幾人聽了皆是好笑，多幾個人服侍不好嗎，謝廷玉這個妹妹當真小性得緊！

謝廷玉扶起妹妹，安慰道：“你身邊的人本來就少，祖奶奶早該如此了。”

“唉，人多了複雜，”謝梧瑤嘟嘴道：“把複雜的事變簡單了，是本事；把簡單的事弄複雜了，那是糊塗！我才沒那麼糊塗。走了！”自己的事指望誰都不成，終歸得靠自己解決！

謝梧瑤嘆了口氣，招呼也沒打，意興闌珊地走了。

朱雲鶴和孫名元沒覺得她失禮，倒覺得謝梧瑤就該這般，那嬌庸樣，和別家小姐完全不同，很是令人耳目一新。朱雲鶴道：“仔細琢磨瑤妹妹的話，很有些哲理。”孫名元有些失神，忽道：“廷玉，我當你妹夫如何？”

謝廷玉煩道：“去去，我妹妹鬧情緒呢別跟著湊亂，你們不是來下棋的嗎，還下不下了？”

兩人道：“當然下。”

三人對弈少一個，這才發現少了吳凱，吳凱和跟他們一路過謝府來的，孫名雲奇道：“吳凱人呢？”

朱雲鶴道：“也不知他最近是怎麼了，陰陽怪氣的。”這話另兩人也認同。謝廷玉忙叫梅香去找人。

是夜將寢，謝廷玉寬衣時，從身上掉出一張字條來。謝廷玉奇怪，想不出日間是誰