戰爭陷入了僵持狀態，天氣又轉入隆冬，戶外冰天雪地，徵西大軍只得固守城池，等待來年春暖後，再尋戰機。

西平城首戰中，小將謝廷玉身先士卒地爬上城牆，並生擒一守城西夷軍官，立下頭功，然不幸負傷。受了傷謝廷玉，仍堅持不下火線，直到攻陷後子河城後，全身脫力方倒下。

……

謝梧瑤一路顛簸，日夜趕路。越往西走景色越是荒涼，沿途物價飛漲，哀鴻遍野，災民無數。她無能為力，嘆息之餘，只能無心他人，一門心思地往前趕。幸虧她是輕裝前行，且有護衛跟隨，否則即便是她人趕到了西平，也會被人拔光了毛！

歷經十多日，謝梧瑤一行終於地趕到了西平城，車馬、人員皆灰頭土臉、精疲力盡。

非常時期，西平城門處盤查得特別嚴。謝梧瑤一行沒有通關文書，守城士兵找到了由頭，要翻查馬車。

一路上，他們遇多了，有時兵痞跟強盜無異，燒殺搶奪皆有之，見到油水沒有輕易放過道理。謝梧瑤護衛當然不讓，兩邊就起了衝突。守城士兵多，一個吆喝，就上來了一大堆，這邊護衛見寡不敵眾便亮出了刀。

眼看情況要糟糕，謝梧瑤拉下車簾，喝道：“副帥謝雪若何在？讓他來接駕！”

接駕？說得守城眾士兵一愣，哪個膽子這般大、敢直呼他們徵西軍副統帥名諱？再往車裡一瞧，是個渾身上下都裹在裘皮裡、只露出兩隻大眼睛小丫頭片子！

看著像是個有勢有錢主兒，可也難說不是奸細喬裝打扮！思及此，守城眾士兵橫了起來：“爺只認通關文書！少拿咱們統帥名出來嚇唬人。”

覺悟還挺高！謝梧瑤扯下護頸和口罩，露出嬌顏，好聲好氣地道：“那軍爺要怎樣才能放小女子等入城呢？”一見她這等模樣，剛還渾橫著幾個守城眾士兵就眼直了。

三乘馬車周圍聚集了不少人，一位小將不悅地喝道：“幹什麼呢！”

“這、這有個可疑……”一個守城眾士兵結結巴巴地回道。

“可疑就抓起來，趕緊疏通，別堵著城門！”一位小將喝道，很是威嚴。

“是！”守城眾士兵就要上前，謝梧瑤護衛再次拔刀相向。

那小將輕點幾步，來到近前，再喝：“大膽！放下刀劍！”

一見來人，謝梧瑤鬆了口氣：“孫名元，你倒是威風啊！”

孫名元一見是她，頓時呆住，半晌，驚喜道：“瑤兒！怎麼是你！”上前就要擁抱，卻生生被謝梧瑤一個白眼給擋住。孫名元鎮定下來，回頭呵斥手下士兵：“還不放行！瞎了你們狗眼，這是謝統帥親侄女！”

……

孫名元一路護送謝梧瑤進了城，同時把邊關戰事和謝廷玉受傷情況都說了：“廷玉傷在腿上，現不在這兒而在後子河城。瑤兒是否先安頓下來？見過謝副統帥和統帥皇五子後再做打算？”

謝梧瑤一聽謝廷玉受傷就不高興了，再聽受傷他還被留在條件惡劣後子河城裡，就更不高興了！她哪還有心思管那些什麼統帥不統帥？！她又不歸他們管，更何況，他們讓謝廷玉受了傷，她才不要搭理他們，全都滾到一邊去！

謝梧瑤不願做停留，執意馬上動身前往後子河城。

孫名元拿她沒轍，很是遲疑，勸道：“後子河城離西平將近百里，路不好走，沒準路上還會遇到西夷軍流寇。即便是平常時，若這會出發，也要天黑才能趕到。今日我當值走不開，不如你先歇息一晚，明日我請令護送你過去？”

謝梧瑤一百步都走了九十九步，如何能收住最後一步？此刻她離心似箭，根本不領他情：“你找個熟悉情況人帶路便是幫我大忙了！”

孫名元無法，只能給了她通關文書，親自送她出了西平城門，交代囑咐了半天還是不放心，最後另找了一小隊人馬護送她們前往後子河城。

所幸一路順利，也未遭遇到西夷流寇，天全黑前，一行人到達了目地。

後子河城是個人口不足十萬人小城鎮，因戰亂城內居民已少了一多半，現今加上駐城徵西軍士兵，人數也不過八萬。後子河城比西平城小了許多，連城牆也遠不如西平城高大厚實。城頭上軍旗飄揚，士兵們重灌鎧甲巡邏，一派肅殺，氣氛端是比西平城還緊張。

呈上通關文書，謝梧瑤一行順利進了城。命兩護衛和慶鈴尋找住處和安頓車馬，謝梧瑤帶了另兩個護衛，在軍士帶領下，直奔傷兵營。原後子河城府衙早已改做了徵西軍軍部，傷兵營就在軍部後面，原府衙後花園。

在西