求都答應下來，因此每每有人來訪，都要細細商討老半天才做決定，商定了誰家，便由秋娘執筆寫下契書，兩家一人一份，畫押完事。

頭一批近親，孫家幾乎不占親戚們半分便宜，頂多在逢年過節收點他們送來的禮物，田地不分一成。倒不是李氏菩薩心腸不肯收，是孫鐵錘太寬厚，李氏當日還沒開口，孫鐵錘已經拍板決定：“咱們都是一家人，哪還分你們的辛苦錢，你們的田地是自己養起來的，咱不佔這個便宜。”這話可美得親戚們感激涕零，卻不曾想孫家不佔別人便宜，但賦稅省下了，那些親戚可佔了不少孫家的便宜。李氏氣得沒話說，又不好當眾駁孫鐵錘的醜，那事便定了。

如今上門的算得上什麼親戚，孫鐵錘面對同鄉仍有不忍，但李氏早有所覺，想盡法子將孫鐵錘打發走，一遍又一遍叮囑秋娘的契書要寫清楚，該收多少就收多少，這一點秋娘完全贊同李氏，不若，孫家日後哪來的銀錢給孫璟瑜花銷，即便當了官，平日交際處處都要錢。再說，不收這些人的錢，孫家仍舊靠著幾畝田地過活，豈不是和以前沒兩樣，她還指望快些過起舒坦的少奶奶生活，誰喜歡下地曬太陽累死累活。更不希望將來自己有了子女，卻因為家境貧寒不得不打小做農活。

厚厚一沓契書寫下來，孫家立即成了村中大戶，往日平起平坐的鄉親，一紙契書拉出了懸殊身份，從此成了孫家的門下佃戶，自降身份，卻是心甘情願。

看著那些契書，孫鐵錘凝眉不語，時不時嘆氣。李氏知道他心裡彆扭，小聲嘀咕道：“老頑固，早盼晚盼兒子出息，這下出息了你還想做甚？咱們又不是做見不得的壞事，這都是靠兒子‘賺’來的臉面。”

事情遠遠比孫鐵錘想象的不同，眼看時節到了，麥子可以播種下地了，孫鐵錘某日三更早起牽牛去耕地，卻不想走到地裡才發現早就耕好了，但他不記得自己何時來過，孫鐵錘回家問兒子孫大海，孫大海搖頭說不知。李氏從房裡衝出來，揚聲解釋：“你莫問了，那地是前頭王家老哥去耕的，我前日拜託他，他昨日便弄好了，哪還要你去忙活。”王家如今也是租孫家的地，幫著孫家耕地算什麼，原本孫家的田地根本就不多，孫家不開口，村裡人也樂意去幫忙，李氏親自去開口，是平時和王家走得近。

孫鐵錘這下傻眼了，迷迷瞪瞪道：“那我以後要幹啥？”活了幾十年，日出而作日落而息，忽然間清閒了，渾身不自在。

李氏笑罵：“你兒子讓你享清福，你還想去折騰個什麼？我看你也閒不住，你就放牛得了。要不去湖裡跟老二老三他們玩牌去。”

孫鐵錘繃著臉不說話，半晌才道：“都不幹活，像什麼樣子！”說罷悶悶走出屋子，跑去牛欄清掃滿屋子牛糞，李氏說準了，這人壓根閒不下來。

一家之主太頑固，李氏沒得法，叮囑其他人莫在孫鐵錘面前太清閒惹他不高興。其實田地不用忙活了，孫家也沒什麼事。燒燒飯洗洗衣服，偶爾去菜園子折菜，李氏和大嫂都有分擔，秋娘比往日輕鬆太多了，沒事便繡花縫衣服，時不時摸去孫璟瑜的書齋看書寫字作畫自娛自樂，越發清閒。

遠在京城的孫璟瑜深居簡出，天子腳下更是不忘刻苦，守在客棧十日難出一次，同窗好友流連忘返的花街柳巷全似沒得書本有趣，怎麼慫恿也不去，頂多陪他們在酒樓喝喝酒吃吃菜，再不便是吟詩作對。正是赴考時節，京城各家客棧無一不被各地的學子佔據，光是洶湧的人群便讓人心中膽寒，這麼多人中能出幾個進士？誰會問鼎三甲？誰又會名落孫山？

興許與之擦肩而過的人幾月後便是狀元郎，興許今日點頭之交，他日便是官場同僚。

春闈杏榜

年尾，漁家村家家戶戶忙著過年，孫家更是張燈結綵裝扮得跟過喜事似地，每日都有鄉親父老往家裡送東西，雖都不貴重，卻可見其心意。一人中舉，全家翻身。往年這時候秋娘總是忙碌，又是買東西又是舂米，又是打豆腐又是縫衣裳，今年卻閒著，想舂米包餃子，行，那誰誰誰家立刻就送來了，想打豆腐，上門來幫忙的都快踩破門檻，若不是村裡媳婦嫂子知道秋娘看不中別人的繡技，估計這活計也省了。

才下午未時，屋子裡已經點起了燈，李氏去隔壁磕牙了，秋娘閒坐在鋪著厚墊子的藤椅上，隨意舒展著身體，不慌不忙地縫著手中衣物，旁邊小桌上放著零零碎碎的針線和一盤子花生米，一杯熱茶。這是秋娘為孫璟瑜縫製的第四件衣裳，孫璟瑜走後，無事可做的秋娘每日便做這個，暗忖著等孫璟瑜回來，一年四季的換洗衣物都齊了。想到這裡秋娘便扯開嘴角淡