，實際上是你自己向我提到了這件事情。你認為可能是丟在海灘上了，因為你在發生悲劇之後的幾天裡去過那個海灘——當然你並不肯定。”

戈登爵士拍了一下腦門，喊了起來：

“我真的老了，老傢伙！我本該記得這些細節的！”

“你瞧，這個主意就慢慢地成型了。剩下的部分是一點一點補充上去的，我當然不可能平白無故地控告你謀殺妻子……其實，我並不是在沙灘上找到了這個鋼球……行了，我用不著多說了。在編織故事情節方面，你是專家，用不著我班門弄斧了！”

“那麼傑克表兄和他的綿羊，是真的嗎？”

“施拉認為她父親的兄弟至少有一個兒子。至於他是不是叫傑克，是不是在蘇格蘭鄉間牧羊……這就不好說了。”

隨後兩個朋友都大笑了起來，他們又一次舉杯，祝願傑克表兄身體健康，當然也沒有忘了他重要的綿羊。

這時候，我想起了清洗賓利轎車的任務。我準備要悄悄地離開——有些羞愧於不得體的偷聽行為。不過我並不感到後悔，因為在剛才的半小時裡，我目睹了令人稱奇的，非常有趣的故事。就在我準備離開的時候，戈登爵士的臉色再一次引起了我的注意。多納德·閏桑姆一邊笑著一邊抿著威士忌，但是戈登·米勒爵士的臉上已經沒有笑容了。

到目前為止，我所目睹的事件一直是帶有悲喜劇的色彩——即便是在最緊張的時刻。但是故事的調子在這一刻發生了變化，戈登爵士的話，以及他說話的口氣都和隨後發生的事情一樣可怕。

“我親愛的多納德，最絕妙的就是，在無意間，你編造了一段和現實非常接近的劇情。確實是我謀殺了我的妻子。”

2

“多納德，也許你以為我是在開玩笑，但是我是認真的。現在，我請求你認真地聽我解釋，不要打斷我。首先，你要知道，安娜有一個情人。”

“安娜？一個情人？可是……”

“是的，安娜有一個情人。”戈登爵士用不容置疑的口氣說，“這並不是假設或者猜測，我非常地肯定。你應該很瞭解我，你知道我是不會容忍這種事情的。我會在作出決斷之前猶豫不決嗎？那不是我的個性……她的行為必須受到最嚴厲的懲罰。

“剛才指控我的時候，你提出了一個很巧妙的謀殺手法，但是如果寞的要按照你的方法作案，就會很危險——因為在你的方案中，需要依靠運氣的成分太多了。其他證人的目光都在那個趕去救助的人身上……而且證人們很有可能看出破綻。因為要想控制住一個在水裡掙扎的人是很困難的，更不要說把她淹死。

“我是不會冒任何風險的。我的方案是這樣的：我要求安娜躺在最遠處的礁石上，然後我趕過去和她會合。我當然沒有從海灘接近礁石，而是從礁石的外側，從海面上游了過去。如果你熟悉那裡的地形，你就會知道那裡有一個很小的港灣，滿地的小石頭，即便是最大膽的游泳者也不會光顧那裡。簡而言之，那個荒涼的地點非常合適，特別有利於……我的計劃。我游到了最遠處的礁石附近，向安娜打招呼，讓她跳到水裡和我會合……然後她就再也沒有浮出過水麵——至少沒有活著浮出水面。我隨身帶著一件游泳衣和游泳帽，和安娜穿著的那一套很相近。我把安娜的屍體藏到了礁石下面海浪無法觸及的地方，然後自己穿上了游泳衣，躺在了剛才安娜休息的地方。也許有人會注意到安娜消失了一小會兒，但是不會有人注意到其實已經換了一個人。在那麼遠的距離上，人很難分辨躺著的人是否有什麼變化，尤其是穿著同樣顏色的游泳衣，戴著同樣顏色的游泳帽。剩下的事情就很簡單了，我只要等待合適的時機，當有入朝這個方向看的時候，我就跳進水裡，故意隱藏起來。我把安娜的屍體找出來，沉到合適的地點，達樣別人就會認為她是在那裡淹死的。最後，我順著礁石悄悄地溜走。說實話，這對我來說是小菜一碟……”

一陣沉寂。多納德·閏桑姆呆立在那裡，看著戈登爵士平靜地倒滿了兩個酒杯。

“那麼說……”演員結結巴巴地說，“你……你真的淹死了安娜？”

“哼！這又不是什麼難事！安娜的游泳技術很差。給你，喝了這個……”

“可是……你這是謀殺！”

“沒錯，是謀殺，準確地說是完美的謀殺，簡潔而絕妙。真是可惜，這麼好的情節卻無法搬上舞臺……最奇怪的就是，時至今日，我都沒有一點兒負罪感。我說，你不會告訴任何人，對嗎？不管怎麼說，我認為我們無法信任施拉，而且