袁氏臉刷一下白了，辯解道：“榮正後來同我說過，那日是吃了研丫頭的糕點才會那樣失態！”

“夠了！”老太太終於發怒道：“榮正是個什麼樣子的人老三家的比你更清楚！那日吃了研丫頭糕點的人不止他一個，怎麼就他一個有事？我雖老了，卻不聾不昏！老三家的是榮正的親姑姑，她都不提他半句，怎麼到你這，倒成了樣樣都好讓你恨不得捧上天的好兒郎？若當真那麼好，不如留著配給歡兒？”

袁氏被一陣搶白，半晌說不上話來，老太太緩了怒氣，冷冷道：“自家的孩子自家疼，研丫頭的親孃還在，榮正的親姑母也在，用不著你這個做伯母的瞎操心。得空還是好好管教管教喜兒，別再讓她不分場合口無遮攔，處處針對自家姐姐，她什麼時候變得這樣刻薄了？”

“……”

過了許久，袁氏低聲說了聲“是”，緩緩退了出來，手裡絞著帕子，恨不得擰碎了，一頭又有些心疼：她家妹妹為了保這樁媒送來的那些銀兩首飾，看來她是沒這個命收了！平日裡從不入老太太眼的人，怎麼突然就讓老太太上了心呢？

隔天，袁氏果然到了金氏房裡一趟，說了不多久的話，金氏便客客氣氣地送她離開。回到屋子裡，金氏開啟碧紗櫥的門，就見宋研竹窩在碧紗櫥裡的榻上，臉被被窩裡的熱氣烘得紅撲撲的，像是天然的胭脂，煞是好看。宋研竹猶不自知，仍拿著九連環在玩兒，不多時，便將九個環全都拆解了出來，或許覺得沒什麼難度，拆完，宋研竹又嘟著嘴將那些環一個個套回去，擺弄了好一會也未見成功，索性將那些環套在十指，像是戴了九個銀指環。

金氏在一旁看得目瞪口呆，“從前我也玩過九連環，可惜一個都解不出來，怎麼到你手上竟這樣簡單？”

宋研竹撇撇嘴：前一世在閨中無聊，拿著九連環玩兒了多少遍啊——可惜玩了多少遍也沒解出來，最後卻是趙思憐教她方法，她學了幾遍之後便熟能生巧了。

“娘，方才大伯母的話我都聽見了，您怎麼打算？”宋研竹決定轉移話題。

果然，金氏片刻便忘了九連環，沉吟了片刻答話道：“你大伯母是個精打細算之人，讓她平白替咱們養著趙姨娘，我料定她也是不肯的。不肯也罷，我原也沒想讓她養多久，晾了這麼些日子，那隻小狐狸也該耐不住性子了。”

“即便她耐得住，她的肚子也等不了了，”宋研竹道：“林源修曾經說過，那藥雖然能讓人有喜脈，可是久服傷身不說，到了月份肚子也就停滯不前，不能再大了。若是她再不動手，自個兒都要露餡了。”

“懷這麼個肚子，不就是想要訛我麼？懷著假肚子都敢深入虎穴，膽子也是夠大，你讓她來就是了！”金氏嗤笑著望向窗外，“我瞧明兒日子就不錯，咱們明天出關吧！”

第36章　待價

第二日果然天氣大好，一大早金氏便讓花媽媽從被窩裡將宋研竹拖拉起來，宋研竹閉著眼隨花媽媽、初夏倒騰，等睜開眼一看，鏡子裡的人明媚地自個兒都認不出來了。一身鵝黃色y銀紋袖圓領薄緞直身長襖，下身是草綠色雲綾長裙，整個人看著雅緻而清爽。頭髮綰成兩束高髻呈飛仙妝，平白讓她高挑了許多。整體看來，一股子春天的氣息撲面而來。

金氏瞧著甚是滿意，繞著她轉了兩圈，道：“老太太這回倒真不偏心眼，她們幾個姑娘雖有云錦做衣裳，可你這一身也是價值不菲，是天衣坊最有名的師傅替你做的！瞧這合適的……”

她“嘖嘖”了兩聲，親自替宋研竹選了只玉蘭簪插上，這才拍了拍手，雄赳赳氣昂昂地帶著她去老太太跟前請安。

果然，老太太見了宋研竹眼前也是一亮。宋研竹只覺得老太太今日待她特別親厚，提點了金氏兩句之後，竟是破天荒地問起她的衣食住行來，末了，還旁敲側擊地對金氏透露：等宋歡竹出閣，也該輪到宋研竹了。該做的準備要提前做，該打聽的也該打聽了……

宋研竹瞧老太太看她那慈眉善目的樣子，彷彿看到自己變成了一隻待價而沽的肥兔子。

臨出門時，老太太又往宋研竹的手裡塞了一大把棗子，笑眯眯地叮囑她路上小心。

宋研竹只覺得自己的心肝兒顫啊顫，不明就裡地出門去，同金氏相視而望，才發現她的臉上也寫滿了疑惑，宋研竹不由望望天：這是怎麼了？

二人心事重重地往回走，正穿過抄手遊廊，就見廊簷下有個女子低眉瞬目地站著，乍暖還寒的節氣，她仍舊穿著冬衣，隱約可見肚子微微隆起，一旁站著張媽媽和錦雀。

金