周氏不服氣道：“爹又不曾上過戰場，哪裡知道那裡的險惡！爹光想著讓虎子建功立業，也不想想倘或他有個好歹怎麼辦？！”

“婦人之見！”江善德苦口婆心道：“你當我為何要說他有運氣跟著驍騎營統領？那驍騎營統領原是鎮國公的嫡孫！初代鎮國公那是開國功臣，三朝元老！陳家更是名門望族，將門世家，何等榮耀！？死了誰，也死不到他們的頭上！”

周氏倒不知這其中還有這樣的緣故，一時間說不出話。

江善德語重心長道：“你整日在這深宅大院，也怨不得你不懂這些，只是以後男人的事，你就不要指手畫腳，今日幸好我早知道了，倘或虎子真寫了信去辭官，那可就追悔莫及！”

周氏不甘心，仍問道：“跟著那位統領，真的可以安然無恙？”

江善德神秘一笑，壓低聲音道：“何止安然無恙？亂世出英雄！旁的不說，擱在太平盛世，虎子別說在統領身邊做參領了，就是給人家提鞋，他的身份也不配。如今他已是一步登天了，等到以後皇上……”

說到這裡，江善德忽停頓了一下，道：“總之，日後他是前途無量的。”

江善德說的前言不搭後語，周氏聽的疑惑，可週氏卻並沒有在乎朝廷如何，皇上如何，她看到江善德一副奸猾的笑容，不禁慍怒道：“那麼，爹要虎子入繼江家，也是因為這個？倘或他並沒有跟在驍騎營統領身邊，爹是不是就不認他了？”

被周氏說中，江善德臉色一白，慌促道：“胡說八道！我……我豈是那樣的人？！”

不等周氏再說什麼，江善德道：“張大娘去了錢姨娘那裡，家裡的事就要你更加上心了。我上次去了錢府一趟，吳夫人光是屋子裡伺候的丫鬟就有十幾個，粗使的更別提了，咱們家也不缺銀子，怎的寒酸成這樣？”

周氏頷首。“是兒媳無能。”

江善德輕咳一聲。“罷了，日後管顧起來就是了。這次採買丫頭，儘量往江南去尋尋，這邊兒買來的丫頭一個個竟跟廟裡的小鬼似的，實在入不得眼。”

說著，江善德道：“你這幾日去錢家一趟，一則看看置辦鋪子的事兒，二則也去瞧瞧，錢家有的，咱們家即便強不過，也要有一模一樣的。”

說完，江善德又吩咐了幾句話，周氏連連應聲。

周氏回到屋子，先是把江善德的話告訴了虎子，又帶著虎子去看胡阿嬌。

久別重逢，虎子和胡阿嬌情不自禁，哭著敘舊。

周氏不願看他二人那般親暱的景象，獨自離開。

出了胡阿嬌的院子，周氏叫了王福在前廳說話。

周氏沉思了片刻，道：“眼下最緊要的是過年的事兒，我琢磨著，入鄉隨俗，明兒你去錢家走一趟，跟他們家管家討教討教，瞧瞧他們年夜飯都吃些什麼，抄一份選單過來。”

王福忙指示身後小廝拿紙筆來記周氏的話。

周氏繼續道：“原打算年關近了，給家裡丫頭小廝們做些新衣裳，如今看來也算了，把原來打算做衣裳的銀子分發下去罷。另外，過年迎來送往的多了，咱們家人手怕不夠用，從初一起，主子身邊兒最多留兩個奴才，其餘的一概來外邊兒伺候。”

王福道：“老爺剛上任那日，光是收禮也用了十幾個小廝，那還忙不過來呢。”

周氏點頭。“索性家裡的小廝分成兩撥兒，一撥兒安排在大門口，迎客牽馬，照管別家奴才的飯食，一撥兒在家裡面，專管搬運使喚。”

王福命一旁的小廝記下，又道：“咱們家丫頭不多，要不要臨時借幾個來。”

周氏搖頭。“正是用人的時候，即便人家願意借，也借不出好的來，何況都是外人，總是不方便的，按我方才所說，每個院子只留兩個丫頭，能讓出多少人手來？”

王福想了想，道：“錢姨娘院子裡的剛送回錢家，如今可用的加起來也就二十五六個。”

周氏思咐片刻，道：“從裡面挑幾個利索的作隨時使喚用，再分十個專管膳食佈菜，剩下的十個只管迎客茶水就行了。”

王福點頭。“這樣倒也用的過來。”

周氏嘆道：“今年就先湊合吧，多少事兒都撞在一塊兒，臨時也買不來得力的人，怪只怪我這幾個月都被別的事分了心，只能臨陣磨槍了。”

王福提議。“倒不如讓板凳趁現在就去採買丫頭，最遲到二月也回來了，倘或等家裡都忙完再去，待辦妥又到三四月，不免太遲了。”

周氏贊同。“是得這樣，你去錢家的