只是一字不識，如何能聽得明白，只覺聲音鬧哄哄，吵得她心煩。起先還著人閉嘴，怎奈那婦人憑她如何鬧，依舊慢慢唸完，之後，只問一句：“丁姨娘可明白婢子念什麼？”如何能懂。那婦人便笑道：“奶奶依著員外吩咐，讓婢子來唸這《女戒》《女則》與姨娘聽，姨娘若是聽懂了，日後願意照著做了，婢子這就放姨娘出去。”

聽了這話，便是掉在井裡就有人扔了救命井繩下來，忙撲到門前道：“妾知道了，妾明白了，請姐姐放妾出去罷。”那婦人笑道：“婢子請問姨娘，這《女戒》說是什麼道理？《女則》又有哪些前賢故事？姨娘只消說了幾點，婢子立時放姨娘出去。”可憐一句也不明白，如何說得出，只是張口結舌，忽地想到，金氏這般折騰我無非是嫉恨我得員外偏愛，又生了子，所以設了局來陷害，如今只消認了錯，只怕也就好了，只要能出去，想那金氏已是近三十人了，眼見得就要年老色衰，自己正年輕，還怕熬不過？且金氏如今雖懷著孩子，還不知是男是女呢。

說想明白了，便說：“妾明白了，妾日後定以奶奶為尊，不敢再同奶奶爭員外寵愛了。”她自為這句說了是必成，只不料那婦人聽她說了，竟是娥眉倒豎，罵道：“放屁！好個不知恥姨娘，說話如此不顧體面！你當著人人都同你一般，只曉得討好男人嗎？滿嘴混話，簡直不象個良家女子，倒像是青樓裡出來！”說了，便厲聲喝道：“素梅！”

素梅忙應了一聲，自她自己屋子裡出來，到了那婦人眼前，施了半禮，笑道：“繡雲姐姐什麼事？”

那繡雲道：“丁姨娘今很不成樣子，說出來話簡直比市井裡婆娘更不尊重，沒人聽了噁心。依著我脾氣，早請了家法來處置，都是奶奶太慈悲了，不許動家法，也罷，今晚飯就不要送給姨娘用了。都說是飽暖思□，姨娘這樣腦子，我瞧倒是餓一餓，許就不糊塗了。”

素梅伶伶俐俐答應一聲，看著李氏走了，方過來笑道：“姨娘怎麼連她也得罪了？你可知道她是誰？”那繡雲罵得怔了。這才想起，方才那婦人隨口就說掌嘴，連家法都能請了來，不由就有些慌，抓了窗欞道：“好素梅，你說與我知道。那婦人是誰？”

素梅只是笑，不開口。想一想，也就明白了素梅意思，竟是要好處，說不得胸中一股氣衝上來，只是如今這個景象，只能強忍，拔下發髻上一隻金釵自視窗送了出去，素梅接了，方笑嘻嘻道：“婢子謝姨娘賞。姨娘知道那是誰？那繡雲奶奶，也是我們奶奶陪嫁丫鬟繡雲，她沒出去嫁人時，權柄比從前春梅可大多了，性氣嚴厲非常，下頭丫鬟小廝們犯錯，她說打便打，說罰就罰，也只有奶奶能鎮得住她，員外也要給她一兩分面子。前幾年，她嫁了我們外省一個總管事，跟著丈夫去了外省，每年年底，各地管事都要來對總賬，這位繡雲奶奶年年都跟了丈夫來給奶奶請安，偏巧就去年不知怎麼，竟是沒來。如今奶奶即差了她來，姨娘日後可要小心了。”聽了，自是怨恨金氏心思刻毒，藉著員外主意故意刁難，不免在腹中咒罵。

又說那素梅果然不是個好，拿了金釵，偏又說李奶奶吩咐，不讓給姨娘送晚飯，竟是餓了一夜。到了這時雖是氣極了，竟也是無法可想，說不得先忍了這口氣去，她倒不信，能關她一輩子，待她能出去了，重新翻過身來，瞧她放過他們哪個。

自此之後，也就安分許多，送來什麼吃什麼，一不哭二不鬧，連那繡雲來唸那一字也聽不懂《女戒》，《女則》她也能聽下去。

這字雖不識，擋不住日日聽著，又年輕，且也不笨，雖不解其意，慢慢也就會背那麼一兩句，便背了來討繡雲喜歡。繡雲見她如今老實了許多，又想著到底還小，既不便趕她出去，也不能長久關著她，說不得要好好教導，以免日後再胡鬧，就將《女戒》解說了知道，“貞靜清閒，行己有恥：是為婦德；不瞎說霸道，擇辭而言，適時而止，是為婦言。”說了就問：“你從前行為有哪些是依著這個去？”到了此時方明白，員外口中德言容工，竟就是從這《女戒》中來，不由心中埋怨員外故意刁難，明明曉得她不認字，如何還來為難她，嘴上不敢再強，只是唯唯諾諾。

說在這裡捱日子，巴望著好早些出去，忽然就聽得金氏懷乃是雙生，這一下激氣，那還了得？她原本就產後失調，沒好生靜養過，又連番受了挫折，待員外關起來了，素梅同陳媽媽更欺她失勢，不免飲食上也不周到，這幾下裡一夾擊，也就病倒了，不住口得說胡話，只是喊娘。素梅見了，饒是她再膽大欺主，也不敢隱瞞，就來稟告金氏，先在金氏房前同夏荷說了。夏荷聽得這樣，也