潘彩兒謀刺世子，已經是誅九族之罪，這姑母反正是要死的，給皇上交了差也就完了，此事就算了結得很快了。

顏績見褚成智目光閃爍，更是步步緊逼，“事關謀刺之案，危及禁宮安全，何等重大？潘彩兒謀刺世子，自知必死無疑，當然不會供出幕後主使，她的話未必可信，但審案終非御林軍統領章將軍所長，他查不出實情也無可厚非，但大理寺深沐皇上恩澤，陳情查案，緝拿匪徒，除暴安良，是褚大人分內職責，如今事關重大，褚大人僅憑一個農婦的口供，就隨意汙衊世子殺良冒功，大理寺就是這麼辦案的？”

顏績是護國大將軍，德高望重，雖然上了年紀，卻仍然有種不怒而威的將軍氣質，讓褚成智不寒而慄，他臉色微白，面對老將軍的咄咄逼人，他下意識地後退了一步。

皇上見狀，冷哼了一聲，皺眉看向褚成智，這個大理寺正卿無才無德，他並不是完全不知道，只不過，褚成智在大理寺混了這麼多年，沒有功勞也有苦勞，最重要的是，褚成智是母后故人之子，有點沾親帶故的交情。

母后雖然威嚴凌厲，但一向不涉朝政，曾經唯一開口向他提過的就是安頓好故人之子這件事。

雖然這個褚成智實在是爛泥扶不上牆，但皇上也不想拂了母后的顏面，好在這些年，除了那個無法無天的江洋大盜墨鳳盜取九龍杯一事之外，也沒出什麼驚天大案。

褚成智雖然沒有什麼功勞，但也沒什麼大的過失，有時候出了些案子，也有大理寺副卿夏楊頂著，褚成智就在大理寺正卿的位置上安安穩穩地混到現在。

可現在出了宮中行刺這麼大的事情，這個褚成智還是一副軟趴趴不知所措的惶恐模樣，讓皇上忍不住生氣，給你一手好牌，你還打得亂七八糟，真是個扶不起的阿斗。

東方尚書忽道：“褚大人，據我所知，大理寺在案情未明朗之前，所有有關刺客的宗族底細本應該都是絕密，緣何會鬧得滿城風雨人盡皆知呢？”

兵部尚書雖然不像顏老將軍那般剛烈血性，可是在朝堂多年浸潤下來的深厚渾重也讓褚成智後背冷汗如雨，更不知如何回答，囁嚅道：“這……這……”

“這什麼這？一問三不知！”皇上猛地一拍龍案，把所有人都嚇了一跳，除了世子只是微微低頭之外，其他的人都匍匐在地上，但心裡都明白，皇上是在生褚成智的氣。

顏績生平最愛重的徒弟就是天賦極高才冠絕倫的世子，好好的沙場英雄變成了要靠輪椅代步的殘廢，老將軍本已經心痛至極，如今見他還要被人汙衊，玷汙當年威名，老將軍早就看不下去了。

“皇上，老臣以為，此事並不簡單，為什麼行刺案一出，原本險些死於刺客刀下的世子，反倒成為屠殺村民的劊子手？成了被人口誅筆伐的物件？原本是內宮之事，大理寺絕密，可為什麼會滿城風雨，成為百姓飯後茶餘的談資？”

這些話，質問的味道非常濃厚，若是由蕭天熠這個晚輩來說，當然不合適，但顏績勞苦功高，年高德劭，連皇上也要給他三分顏面，他說這些話，並無不敬之處，反而是一派老將軍的真性情。

顏績的一席話說得皇上陷入了沉思，他不是沒起過疑心，雖然他絕對信任章湛，但潘彩兒所言，畢竟是一面之詞，未必可信，區區一個舞姬，敢在皇族家宴上殺人，若說背後沒人鼓動，沒人唆使，沒人幫忙，實在令人難以信服。

危及到禁宮安全，皇上自然不能掉以輕心，這件事的真實目的到底是什麼？是要殺了世子？還是要動搖世子的根基？

東方尚書也適時道：“老將軍言之有理，世子在刺客刀下，九死一生，幸得世子妃勇烈相護，才僥倖逃過一劫，如今僅憑一個心懷叵測的刺客之言，一介農婦驚惶之下的言語，就定了世子的罪，這無法不讓三軍將士寒心，還請皇上三思。”

“臣立刻去查…”兩位大人，你一言我一語，讓褚成智面色如土，急忙惶恐道。

“等你查？”皇上又哼了一聲，盛怒道：“要是指望你能查清楚，墨鳳那個逆賊還能逍遙法外這麼久？”

“臣有罪，臣失職，臣無能……”褚成智拼命磕頭，他不求有功，只求無過，但為什麼命運就是和他過不去呢？

蕭天熠眉間一跳，表面上卻平靜如水，清雅出聲，“臣以為，此事也不能全怪褚大人，褚大人畢竟受過太后娘娘的教導，所以秉性仁厚寬愛，而逆賊生性狡詐，神出鬼沒，武藝高強，又是出了名的心狠手辣，一般衙役和護衛根本不是他的對手，褚大人不忍心下屬與此賊硬碰，乃至白白送命