林嫵發現有步輦可坐，哀哀的臉色總算好了些，不過心裡卻依舊惆悵今晚可怎麼應付皇帝。她想得有些出神，以至於步輦突然停了都沒發現，直到皇帝出聲喚她下來，才愣愣地問了句：“到摘星樓了？”

皇帝笑而不語，只是向她伸過手。林嫵有點懷疑地看了他一眼，還是伸手放進皇帝的掌心扶著他動作小心地下了步輦。四處一看才知道，這哪裡到了摘星樓，這裡離紫宸殿還近著呢，看來皇帝真是鐵了心要走過去。

林嫵默默地嘆了口氣，心裡想拒絕，可她現在連說話的底氣都沒有。只得認命地被皇帝牽著手，走在朱牆紅瓦留下的陰涼裡。

宮人隔了很長一段距離，遠遠跟在後面。

兩道高牆之中打磨平坦的青石路上，彷彿沒有盡頭。他們兩個人，像情人般在晚霞紅透天邊的傍晚，相攜而行。原本會有幾分甜蜜，若是之前她可能還會有些受寵若驚。但眼下，林嫵心裡真是無盡的彆扭。皇帝裹住她的那隻手像塊烙鐵，她恨不得立刻甩開。

察覺到林嫵的不自在，楚澤反而抓得更緊了些。她一雙嫩手格外小巧，手指又生的纖細，不喜歡留甲，握在掌心溫潤軟嫩手感極好。

“瑤光殿的傳言，你無須在意。是麗妃傳出的。”

林嫵正僵硬著身體，覺得渾身的敏感點都撲到手上，像有無數只小蟲子在啃咬她手上的每一寸肌膚，難受得不行。突然聽到皇帝的聲音，不由怔了一下，眉心微鎖。

“傳言？”林嫵眨了眨眼，想到昨天在花房聽到的話，不由順著皇帝的話詢問道：“是狐狸……精，吃人心臟？”

皇帝“嗯”了聲，繼續道：“麗妃是成國公原配所出，成國公繼室頗有手段。麗妃只是個外強中乾的，掀不起風浪。”

林嫵聽了心裡既詫異，又有些不大明白皇帝這話的意思。不過，話裡話外皇帝似乎沒有追究麗妃的意思，皇帝這番話是在為麗妃開脫，讓她別和麗妃對上？

可沒等她細想，拐到另一條路上時，正遇見兩個人迎面而來。

是一個面冠如玉的年輕男人，身後還跟著一個小太監。能在後宮裡自由出入的年輕男人，想來也是有來頭的。雖然大楚民風開放，並沒有不見外男之說，但林嫵還是下意識地後退了半步，將半個身子掩在皇帝身後。

“皇兄？”年輕男人的聲音裡有些許驚訝，復又趕緊行禮，聲音帶著少年的清澈：“臣弟給皇兄請安。”

“六弟不必多禮。”楚澤微微點頭，問道：“去給母后請安？怎麼不陪母后用過晚膳再走？”

林嫵聽到這兒，才知道年輕男子的身份。原來這是先皇第六子，安太后的親子。與皇帝自幼感情極好，皇帝登基後，封其為鄭王，留於京城至今未去封地。

聽了皇帝的話，楚灃靦腆一笑，道：“回皇兄，母后說時候已晚，不肯留臣弟。”說著，他還無奈地攤了攤手：“以後可得叨擾皇兄一起，才能在母后那蹭些好吃食。”

不等皇帝開口，楚灃又忍不住探腦往他身後瞄了瞄，他之前可是見到皇兄牽著這女人的手，皇兄向來不近女色，怎麼突然知道憐香惜玉了？不過這女人身姿嬌小，蜷首微垂看不清容貌，應是一個嬌滴滴的小美人兒？

想到這兒，他有些促狹地眨了眨眼，挑眉道：“皇兄，這是小皇嫂？”

除了皇后能擔起一聲皇嫂，其他人是擔不得這稱呼的，加個小字也算符合規矩。

林嫵聽到對方提起她，不好繼續裝傻。雖然鄭王的品級比她高，不過她是皇帝的女人，輩分也在這，便只微微欠身，當做行禮。

楚灃雖然好奇林嫵的容貌，剛剛驚鴻一瞥間隱約覺得以前見過。不過皇帝在這，他也不敢太放肆，見皇帝不出聲更不能直接追問下去。便自找臺階，摸了摸鼻子，聲音輕快地對皇帝道：“皇兄，臣弟先行告退啦。”

他狹長的眸子裡分明閃過調笑，最後一個尾聲帶著幾許淘氣。

楚澤微微點頭，想了想又笑著囑咐道：“平日裡多來陪陪母后，也是時候為你相看王妃。”

“別啊，皇兄，您可饒了我吧。”聽到這話，楚灃連連擺手拒絕，話音剛落逃也似地跑掉了，累得他後面的小太監給皇帝行完禮趕緊小跑著追過去。

等他們離開後，楚澤才沉著臉看向林嫵，聲音不悅地問道：“你們之前認識？”

“啊？”林嫵驚愕地抬眸看向皇帝，她剛剛可一個字都沒和鄭王說，皇帝哪裡看出她和鄭王認識的？

楚澤深吸了口氣，若有所思地看向天邊，