“啊！那豈不是……”

“你到底要不要哥哥幫你支招！”芷娘正要哀號，就見到甘旭雲衝著她做了個噤聲的手勢，眨著眼輕笑著威脅，見芷娘忙不迭的點頭，他才又神秘莫測的壓低聲音：“那就一切聽我安排，山人自有妙計！”

“什麼法子，哥哥你現在說嘛！”甘旭雲越是神秘，芷娘就越是覺得百爪撓心，只拽了兄長的袖子，非要問出個所以然來。

“佛曰，不可說！”甘旭雲搖頭晃腦，一本正經的唸了句佛號。氣得芷娘直接上拳頭錘上了他的胳膊：“叫你不說，叫你不說！”

……

相比較芷娘兄妹此時的歡鬧，站在甘恆耀書房裡的甘恆寧可就一點也高興不起來了。他一大早聽說芷娘那丫頭被族長叫去罰了跪，本來是神經氣爽，只等著嫂子劉氏帶著芷娘上門來賠罪還銀子，卻不想還不到晌午，就被通知說族長有請。

一趕到族長院子裡，哪裡有那丫頭的蹤影？當時心裡就咯噔一下，有些不好的預感，等到他見了族長，聽族長一開口，真真是差點連肺都氣炸了。

本來舍了五十兩銀子已經夠讓他心疼了，如今族長竟然要他再支出三百兩給劉氏，這，這哪裡是罰那丫頭啊，分明就是變著法的罰他嘛！

其實給三百兩，如果之論銀錢的話，倒也不算什麼大事兒。只是連續這樣讓她們得手，豈不是更助長了她們的氣焰，今天是要銀子，接下來便要鋪子要田產，難道他也要給嗎？

“怎麼，不願意？”甘恆寧雖是低著頭，可不滿卻寫了滿臉，哪裡能逃得過甘恆耀的注意？他冷哼一聲，這傢伙佔了兄嫂多少便宜當他不知道？如今只是要他拿出三百兩，就這樣一副活像要了他命的模樣，真是小氣沒出息至極！

“不敢，只是……”甘恆寧雖是不滿，但是族長的吩咐，他卻不敢不從。可要他這般輕易的就交出那三百兩，他又不甘心。所以嘴裡說著不敢，腳下步子卻是沒挪動半步。嘀咕著正要開口，就見甘恆耀一掌重重的拍在桌案上，到了嘴邊的話瞬間被嚇得煙消雲散。

“不敢？我看你敢的很！”甘恆耀揹著手，從案後走出來站到甘恆寧身前，一副恨鐵不成鋼的模樣盯著他，痛心疾首的罵道：“你自己說說看，恆遠好歹是你同父同母的親兄弟，他在世之時，對你的關照幫扶可是有目共睹的。可是如今他去了，你看看你是如何待他妻兒的？”

“你佔著長兄的家產長嫂的妝奩不還也就罷了，她們處境艱難，你這個做叔叔的，如何也該支些銀子幫一把吧！可是你！！”甘恆耀抬手，手指頭都快戳上甘恆寧的臉了甘恆寧卻不敢避讓半步：“你卻連給個五十兩還要侄女兒扯破了臉問著你強要！你只說你那侄女兒不懂禮數，我看分明是你不義在先！若不是看著你年長，在小輩族人面前給你幾分臉面，今兒我非得拉著你陪你那侄女兒一起跪祠堂！”

“族長，我……”甘恆寧被罵得灰頭土臉，偏偏族長句句都佔在理上，他連一句也駁不得，不由得心底將恨全洩到了芷娘一家身上。都是那幾個該死的喪門星！

“別你你你了，你們這一房的事情，我也不想多管！你那點小心思我也能當不知道，不過眼下，你給我規矩謙讓一些！”族長瞪了一眼甘恆寧，警告道：“眼看大考在即，榕城新上任的這位學政，和你的大哥是至交好友！”

“恆寧知道了。”族長此言一出，甘恆寧恍然大悟，卻也還是透著些不滿。你要去討好那家孤兒寡母，幹嘛不自己掏銀子？要說佔著大哥家產業最多的人，除了眼前的族長還能有誰？分明就是自己小氣不願掏錢，還要說出這樣一些冠冕堂皇的理由來讓他破財。

“我知道，你肯定還怪著，這事兒為何不是族中掏銀子！”甘恆耀白了一眼甘恆寧，哼了一聲：“我這也是為了成全你的名聲，你是他們的叔叔，兄嫂為難，做叔叔的不出面幫扶，卻要族裡出面，傳出去，你以後要如何在榕城立足？那些清流文人一人一口唾沫都能淹死你！”

“還是族長想得周全。”甘恆寧抬袖擦了擦額頭的冷汗，若說甘恆耀前面的那些理由還讓他有不滿，那最後補上的這一句，就讓他不得不乖乖服軟了，若是萬一甘恆耀和那家人扯破了臉，弄得人盡皆知，他在榕城的臉面也算是到頭了！

名聲，這才是讓他最擔心懼怕的東西！特別是他如今處在商道，若是背上一個霸佔寡嫂財產的不仁不義之名，他的生意也算是到頭了！

試問，一個連親兄弟都能算計背棄的人，還有什麼信譽可言？

“何況，旭照這次也要參加大考，比