“那日屈神醫騙了你……你是中了毒……在與我肌膚相親時。”雲辭目中閃過自責之意：“我比誰都想要這個孩子……但他註定會帶著胎毒出生，也許會如我這般落下一世殘疾。”

“中毒？”出岫難以置信：“您是說……那豈不是您也中了毒？”

“嗯。”雲辭並未否認：“四姨娘已製成解藥，須得以酒送服。方才我將藥混在酒裡，哄你喝了。”

原來，這才是他提出小酌一番的緣故。

出岫聞言，心中漸漸升起一絲希望，雙手下意識地護住小腹：“既已服用解藥，那這孩子是否也……”

“不！”雲辭已知其意，立刻反駁：“你有三月身孕，胎毒已帶進骨血。你能祛除，孩子不能。”

“侯爺……”出岫已然哽咽：“您怎會中了毒，是誰……”

“這便是離信侯的責任。坐擁天下富貴與雍容，亦要承擔不可預知的險阻。”雲辭只悵然一嘆。

有多少榮耀，便有多少辛酸苦楚。這副擔子，重逾千斤。

出岫情知再也問不出什麼，可若要為此捨棄這個孩子……她不知自己日後是否還有福分，再懷上他的孩子了。

原本以為，會有一個與他生生不斷的聯絡。可若失去孩子，他又另娶，這份感情怕是再難以為繼。即便不願意斷，新夫人又豈會忍下了？還有太夫人……

她不願意讓他為難，也不願在他一世英名上留下話柄。只是，若沒懷上也就罷了，如今懷了再去落胎……

“沒有一絲轉圜的餘地嗎？”幾乎是苦苦相求，出岫想要盡最後的努力來爭取，雙眸裡盡是卑微的目光：“若是孩子天生落有殘疾，我會照顧他一世。”

“不！”雲辭心裡雖然震驚於出岫的執著，可到底還是決絕否定，面上也浮起清冷：“這孩子會拖累你，也會……拖累我。”他鬆開手中握著的酒杯，平靜地道：“以後我們還會再有孩子，失了這一個並不打緊。況且，此時不宜。”

真正的落腳點，仍是最後這四個字。怪只怪這孩子來得不是時候。

出岫微微闔上雙眸，再睜開時，眸中水意已盡數除去，只剩淡然：“我明白了。”

這是頭一次，雲辭感到兩人有了心意不通之時。然這又能怪誰？他竟沒有猜到出岫想要冒險生下這孩子。

如何能忍心，如何能放心……母親之言，言猶在耳。怕只怕即便這孩子生下來，無論生死，也輪不到出岫親自撫育。

當初以為孩子會是她的護身符；可如今，只會是她的催命符……為免她傷身又傷心，他唯有先對自己狠心。

“明日我會親自端藥前來……”雲辭直視著面前那一雙瀲灩清眸，刻意忽略她頰邊未乾的淚痕：“這些日子，你好生歇息，淡心會來照顧你。”

幾乎算是落荒而逃，在這份殘忍尚可控制於心時，雲辭離開。

身後，蠟炬成灰。

*****

任時光再是難捱，終還要度過這一日。九月初九，離信侯大婚。

從辰時起，外頭的炮聲與樂聲便不絕於耳，幾乎可以想象出是如何熱鬧與隆重。知言軒的下人們走光了，每人都擔有一份差事，院落裡空空蕩蕩，唯有一個女子躺在屋裡的榻上，雙目無神望著帳頂。

這一日的盛世光景，與自己心中的荒涼落寞，出岫一輩子都難以忘懷。

腹中空空蕩蕩的冰涼之感，提醒著她一個生命的消逝，日日夜夜，身心煎熬。

滑胎的過程其實已記不大清楚，畢竟是過去了二十餘日。雲辭很體貼，連端來的一碗落胎藥，都酸甜可口如同湯羹，無比照顧她的味覺。

可，她寧願喝下一碗鴆毒，也許如此便能找到一個苦澀的藉口，難以吞嚥。而非醇美甘甜，逼著她心甘情願。

印象中落胎並不大疼痛，許是那配製的湯藥太過高明，出岫只記得自己昏沉無力。再醒來時，下半身已血流如注，榻旁唯有屈神醫和淡心。雲辭，不見蹤影。

外頭的絲竹之音又大了一些，摻雜著振聾發聵的炮竹，歡呼聲一陣高過一陣。相比之下，出岫的屋內黯黯淡淡未點燭火，如此她才能更加清晰地看到屋外。

一眼望去盡是紅色，就連樹杈上都綁著紅色的絲綢，直將整個夜色沁出一片嫣紅……宛如那日她落胎時的血水。

想著、看著，出岫忽覺胸口一陣氣悶，便掙扎著坐起身來，低頭去尋找自己的繡鞋。此時卻聽屋門“吱呀”著被推開，緊接著又是一聲驚呼：

“出岫！