莫道是無情意，兒女之情，向來生於憐憫之意；只嘆無緣沉苦海，不是天作之配，只得共惜佳期，雲雨匆匆。

竹枝粗碩，頗堅而壯，倏然間破了桃花間隙，惹得小娘子快意之至，低低呼道：“阿郎既是佛，且來渡兒罷。狠狠地渡了兒。打從今日起，妖魔鬼怪，儘讓它散了去！”

魯元眼瞼低垂，卻好似暗懷心事，聞聽阮氏此語，只覺心間艱澀不堪，薄唇微啟，卻是怎般也說不出話來，只得繼續用力，將那苦海攪得濤聲陣陣。雖說是在世頭一回，可這姓傅的，約莫都算得上是天賦異稟，遠遠高過了阮二孃的預期。

兩對軟玉相擠，俱是柔白滑膩，可愛十分。雙鳳和鳴，妙處不可為外人道也。待到雪停之時，魯元到底是經驗不足，未得抽離，噴湧其間，流珠鳳眼半眯，好一會兒才回過神來，發現之後，心上一滯，黛眉微皺，神情卻是凝住了。

魯元望在眼中，溫聲道：“我且替你洗淨。下回我必會注意，絕不再令你生憂。”說著，魯元便要去撩水。

流珠一瞧，笑了笑，略帶著疲倦道：“罷了，不必麻煩。兒天生沒那等福分，便也沒此間憂愁。”

兩人歇了會兒後，見時候不早，便欲要回房。流珠剛一抬臂，魯元卻是將衣裳給她摟了來，先行撣淨，隨即又連上鞋襪，細細替她一件一件穿好，流珠望在眼中，不由暗自嘆道：徐道甫是不必指望的，傅辛不過是玩心起來時替她穿過衣裳，徐子期自詡大男子，若非懷了甚麼心思，哪裡願意屈尊做這等事，也只他一個，願意這般行事了。

兩人在這鏡湖住了幾日後，便與那頗為傳奇的劉大娘，和她那郎君別過，再度啟程。待離汴京城愈來愈近之時，二人所經的城鎮，也愈發繁華了，而北面戰場的訊息，也由行人之口，入得流珠耳中。

天災人禍之下，徐子期頹勢難掩，而傅辛到底氣數未盡，竟是步步緊逼，接連收復數城。可是戰爭說到底，比的是銀子和糧草，宋國國庫緊張已久，這仗再打下去，已得不著什麼好處，而偏巧那徐子期遷都到了易守難攻的憫都，葡桃國資助的武器也總算是運來，兩相比較之下，各有強弱，也算是勢均力敵了。

此勢一成，戰場便陷入了僵局之中，雙方交戰幾場，各有輸贏。漸漸地，傅辛也沒了再攻的意思，一來，天災與困局，反倒給了徐子期清理內部的契機，徐小將軍大行改良之舉，趁機將民學會掌控在手，令得昔日荒誕、激進無比的所謂民學會也漸漸有了正經模樣——只可惜究其根本，倒是離那所謂的“民主、自由、科學”三主義更遠了一步，北地民心已散，繼續攻下去，百害而無一利，還不如再行觀察，伺機而動；二來，地震與飛雪之後，原本就比京畿附近破敗許多的北地愈發貧困，收復回來，在傅辛看來，也沒多大益處，與其為了顏面而舉兵，倒不若為了實際些的銀錢而撒手。

這年農曆十月中旬，傅辛結束親征，啟程回京，只留龐信等率軍駐紮。這訊息傳入汴京時，魯元那京郊別莊內，懶於梳妝的阮賢妃正素面朝天，身披貂裘，手捧暖爐，與魯元同坐一席，品著茶，倒也無甚特別的話兒可說，只是與傅堯待著，便覺得十分心安了。旁的人事，都只是紛擾而已。

相較之下，在那翠被紅浪之間，徐道甫留給流珠的，是尷尬、不堪、不願想起的回憶，憶起便覺得通體上下都不大舒坦，彷彿沾染了甚髒東西，非要洗乾淨不可；至於傅辛，起初是恥辱與悲憤，爾後成了麻木，再往後倒是有些想開了，只當他也是個伺候自己的玩物，偶爾也能閉著眼享受了，這倒也無甚可悲，畢竟許多年過去，便是心裡頭不想這麼想，也不得不這麼想了；而徐子期，便如同一猛子澆來的巨浪，暢快到了極點，目眩神迷而忘乎所以，只可惜浪潮，終於是要歸於平靜的。

傅堯沒甚技巧，彷彿滿心滿意都是為了她舒服，偶爾反倒顯得有些過分小心翼翼。只是心裡面，實在是舒坦，這股舒服勁兒，倒是比甚麼都強了。

此時傅堯正拿了面鏡子，交於流珠手中，這面黑石鏡子，正是他從大寧夫人棺槨中得來的那面“留駐寶鑑”。流珠依照傅堯所說，將鏡子翻過面來，隨即又眯起眼來，湊近了細看，這才看清了那所謂“留駐寶鑑”四個小字，她不由笑道：“卻不知這裡頭藏了甚麼隱秘，要寫得這樣小，彷彿生怕被人瞧著似的。”

傅堯溫聲道：“你名曰流珠，它名喚留駐，音同字不同，也算是有些緣分。大寧夫人身世蹊蹺，棺槨中更是連人影也無，只餘下這麼一面頗為古怪的寶鑑，定然是有些用途。我守了它許多年，看不出端倪，現如今我行將