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柳太后被氣得不輕，當日便閉了素馨宮，連內外命婦的入宮請安都沒有出現。

錢若水只跪了不到半個時辰便被杜恪辰帶走到了太極殿，賜宴群臣，受百官跪拜，在未舉行封后大典之前，她以皇后之名出現在百官面前。那卓越的風姿、清雅的容貌和落落大方的談吐，處處盡顯世家風骨，大家風範。就算是先前對她的不貞之舉，有過議論的朝臣，在她面前也不敢吐露半個字。

只有蕭朗元依然故我，對錢若水不跪不拜，甚至仍在殿下痛陳錢若水一女二嫁不配為後之言，要杜恪辰收回立她為後的詔書，別選賢良。

“難道皇后為了大魏邊境安危，而選擇另嫁，就不是賢良嗎？”在此節慶之日，蕭朗元仍是咄咄逼人，簡颯已無意再忍，“沒有皇后的犧牲奉獻，何來蕭大人大殿之上侃侃而談？便是蕭大人以為憑你這番言詞，就能退敵三年，永保邊陲安然嗎？”

“我大魏兵強馬壯，何須她這般盡失顏面的不貞之舉。”蕭朗元仍是不依不饒。有不同意見在朝堂之上實屬正常，世家與寒門常為了各自的利益當殿辯論，可就事論事，就算言辭再激烈，也是利益之爭。如今蕭朗元一再對錢若水進行人身攻擊，已經不是利益使然。

簡颯早就收起無害的笑意，眉目染霜，“陛下乃是當世戰神，尚無法預測邊關之戰局，蕭大人一介書生，如何敢妄言戰局？”

“既然已經做了犧牲，如今功成身退，陛下給她些許獎勵也就是了，何必委以中宮之位。”

以往蕭朗元的詆譭之言，杜恪辰不過是聽之任之，也就助長了他的囂張氣焰，以為是杜恪辰的默許，在元日的大朝上，蕭朗元當著文武百官的命說出這等卑劣的話語，還以為自己是在為帝王盡忠。當然，他也是在為自己的女兒爭取最大的利益。

可杜恪辰之前的隱忍，不代表他會一味地沉默下去。以前不予以懲誡，是因為沒有起到震懾的作用。今日，當著滿朝文官，杜恪辰當即免去蕭朗元的侍中之職，貶官三級，重入翰林，以待後用，因對皇后出言不遜，杖罰五十，扔出宮去。

於元日大朝，對蕭朗元施以如此重罰，殺一儆佰，震懾朝堂，以免再有人用同樣的事情繼續糾纏，阻撓封后。杜恪辰的強勢霸悍，在早年從軍時已是無人敢逆，今日發威，誰也不敢小覷，世家做壁上觀，暗自叫好，寒士卻因此失了領頭羊，不敢再繼續叫囂。

經此一役，寒門士子也都沉寂下來，朝堂上又重現世家風儀，各家子弟紛紛出仕，重奪京城風光。

可不管世家有多少子弟入朝為官，杜恪辰卻始終沒有再讓柳氏的子弟出仕，這也就急壞了柳太后，覺得這都是錢若水在搗鬼，與她作對。

於是，柳太后在稱病要拖延封后大典。

原因仍是老掉牙的八字相剋，意在把錢若水逼出宮去。

正值上元佳節，杜恪辰特意讓錢忠英進宮陪錢若水閒話家常，聽到柳太后如此糾纏，錢忠英冷冷一笑，“她還以為我錢家沒人嗎？老夫就算是退隱，也還是世家望族，子嗣不旺雖是可惜，可老夫也不是弄不死她。”

錢若水聽得心中大悅，安撫道：“爹爹莫惱，太后就有這幾招罷了，女兒能應付，還沒到弄死她的地步。再怎麼說，她還是陛下生母，豈能讓他背上不孝之名，失卻天下民心。”

“民心？何為民心？不過就是朝臣們唬弄人的說辭罷了。朝堂之上，後宮之事，百姓又有幾人知道箇中門道，還不都是朝臣一家之言，以訛傳訛，添油加醋，橫生是非罷了。陛下於萬民之中，那是神一般的存在，只有那些別有用心之人，才會以此為要脅。”錢忠英為官多年，這些手段早就是他玩剩下的，豈會不知其中齷齪。

“可女兒鬥贏了她又如何，她始終都是太后。不如由著她去，不必讓今上夾中其間，左右為難。”錢若水想忍，因為她是杜恪辰的母親，沒有危及她的性命。

“娘娘記住了，不管發生什麼事情，錢家始終是你強大的後盾。”

杜恪辰原是想留錢忠英用過晚膳再走，可太后又鬧了這麼一出，他也有些尷尬，沒有強留。

“妾身聽說太后在素馨宮擺宴，唯獨沒有請妾身，這是擺明與妾身劃道而行，勢不兩立。”錢若水終是沒有把這件事告訴錢忠英，若是父親知道此事，怕是難以善了。

“你今夜也去素馨宮吧，看看太后想做什麼。”

杜恪辰只想留在含元殿陪她，帶著平安賞燈觀月，可太后擺宴，他不出現也是不行的。