聽完桑戴克的分析，我一臉的驚愕，繼而又轉變為憎惡。

“可惡！”我大吼了一聲，過了一會兒才又重新平靜下來，“請原諒我的失態。可是，我實在想不出有誰會惡毒到指控這位美麗溫柔的小姐，她怎麼可能謀殺自己的伯父呢？”

“即便不是赤裸裸的指控，我想也會是某種暗示。若果真如此的話，也就不難理解她為何會拒絕你的追求了。因為她害伯會拖累你，敗壞你的名聲，會害你變成警察局或刑事法庭的常客。她會覺得你跟她在一起就是跟一個臭名昭著的殺人犯在一起。”

“老天，這也太駭人聽聞了吧！我才不在乎自己的什麼形象，如果有必要，我寧願分擔她受到的詆譭。只是，我實在沒有想到竟然會有人想要對她作出這種指控，這純粹是誹謗！”

“是的，你現在的感受我很瞭解，也很同情。”桑戴克說，“我對這種小人之舉同樣感到憤慨。這都怪我，魯莽地把這事說了出來，你不要太在意。”

“放心吧，你不過是點醒了我，使我豁然開朗。不過，你似乎是在暗示已經有人存心要這麼做了，是吧？”

“確實是這樣，這可不是猜謎遊戲。不過我並不以為這就是事實的真相，肯定有人在刻意這麼安排，藉以誤導我們作出錯誤的結論。我正在等待，等我逮住這個卑鄙的傢伙，一定要好好教訓他一頓。”

“你在等什麼？”我進一步追問。

“我在等水到渠成。”桑戴克回答，“即使最精明的罪犯也難免會露出馬腳。目前他雖然躲在暗處，但他終究會有所行動，到時候就別想逃出我的掌心。”

“如果他就這麼躲藏下去，永不露面，你又能怎麼辦？”

“完全有這種可能。目前我們面對的是有史以來最難對付的歹徒也說不定呢！他懂得在什麼時機下手，什麼時候抽身。我以前從沒遇到過這麼精明的對手，但誰知道呢，也許真有這種人。”

“如果真是這樣，我們豈不是要眼睜睜地看著我們的朋友落難，而我們卻無能為力？”

“也許吧。”說完，我們兩人同時陷入了沉思。

和倫敦其他的偏僻地區一樣，這個地方異常平靜安寧。倫敦橋下偶爾會傳來一兩聲拖船和汽船的鳴叫，街道上隱隱的車流聲、報童的吆喝聲也從加默羅街的方向一波波湧至而來。因為隔著很遠的距離，這些叫聲還稱不上喧囂，然而卻翻攪著我的神經，讓我不斷地想起桑戴克所暗示的種種，感覺有一場悲劇即將上演。

不知道此時的桑戴克在想什麼，或許他的腦中也有相同的聯想吧！

他的感覺幾乎跟我一樣。“今晚肯定要有大事發生，說不定會是什麼災禍。你沒看見嗎，報童在街口巷尾穿梭吆喝，報社的記者像搜尋獵物的禿鷲般警惕敏感，就像飢餓的食屍鬼那般，出來爭食殘屑。”桑戴克喃喃地說，之後又是一陣靜默。

片刻之後，我忍不住開口問道：

“關於你們的調查工作，我能幫得上忙嗎？”

“我也正在想這個呢，要是你能幫忙那就好了！不過，我想你應該會願意幫助我們的。”桑戴克說道。

“那我該怎麼做呢？”我很想知道答案。

“這個現在還不好說。不過，裡維斯馬上就要去度假了——事實上，今晚他就要卸下手上的工作，可關於這件案子的調查一點兒進展都沒有，沒了他的協助我還真頭疼呢！如果你願意過來接替他的職務，那我會非常高興的。假若伯林漢的案子有需要你的地方，我相信憑藉你的熱情和努力，必定能夠彌補經驗方面的不足。”

“要取代裡維斯的位置我倒不曾想過，我覺得沒這個必要，你願意讓我從旁協助，我已經非常感激了。哪怕我只是替你擦靴子也行，我不想置身事外。”

“好吧，就這麼定了。等巴納診所的工作結束，你就過來，你住在裡維斯之前的房間就可以。要不，我現在就把鑰匙交給你，樓上還有一把備用的。從現在開始，我的辦公室也就是你的了。相信你在這兒一定會非常開心。”

我滿懷感激地從桑戴克手裡接過鑰匙。我知道，他這麼做並不是因為我對他能有多大的幫助，他是在替我著想，希望我能找回內心的平靜。我剛要向他表示感謝，突然聽見石子步道上傳來一陣急促的腳步聲。

“說曹操，曹操到。”桑戴克說，“是裡維斯來了。我們得趕緊告訴他，他可以放心地去度假了，因為已經有個能幹的代理人可以接替他留下的空缺了。”他拿著檯燈朝對街晃了晃，不久他的年輕搭檔就匆匆走了