“那是樁什麼案子，訴訟案？”傑裡柯說。

“我是說赫伯特先生提出的那樁。”我接著說。

“哦，你說的那個案子已經結束了，不過是向法庭提出一個申請罷了。當然，這只是我個人的瞭解，正確與否，還有待商榷。你們也知道，我並非赫伯特先生的律師。事實上——”停頓了一會兒，傑裡柯繼續說道，“我剛才正在思考這些墓碑上的銘文，特別是你祖父——法蘭西斯·伯林漢的。我在想，倘若他們在死因調查庭上所說的屬實——你伯父死了，那麼我們應該在這裡為他立一座石碑才是，可是這墓園已經關閉了，恐怕沒有空間再立新的墓碑了。不過，若是在現有的墓碑上再加一座，應該是沒有什麼問題。如果你祖父的墓碑上已經寫著‘法蘭西斯·伯林漢安息於此’，若再加上一句‘其子約翰·伯林漢安息於此’似乎就有些不合適。不過幸好，這上頭只寫著‘謹此紀念法蘭西’，而沒有指明死者具體的名字。啊，我好像打擾你們了！”

“沒有，你太客氣了。我們準備到博物館去，所以順便繞過來看一下。”伯林漢小姐說。

什麼沒有，他根本就是壞了我的好事！伯林漢小姐太仁慈了。我心裡暗暗想著。

“是嗎，我正好也要去一趟博物館，去見諾巴瑞博士。又是巧合，對吧？”傑裡柯先生說。

“一點兒也沒錯！不嫌棄的話，我們一起走好嗎？”

“好的。”那個討厭鬼居然答應，真該死！

於是我們回到了葛雷法學院路。馬路很寬，我們三個人並肩而行，為了避免被這傢伙從中打岔，我再度提起了失蹤案。

“約翰·伯林漢先生的身體會不會有什麼問題，導致他突然死亡？”

“你對約翰·伯林漢的事似乎很感興趣。”傑裡柯狐疑地望著我答道。

“沒錯，不僅我感興趣，我的朋友對他的事也很關心。從專業角度看，這件案子並不普通。”

“可是你的問題對解決這個案子有什麼幫助嗎？”

“當然！如果一個失蹤者患有心臟病、動脈瘤或動脈硬化等方面的疾病，就很容易發生猝死。”

“我對醫學不太瞭解，不過你說得應該沒錯。可我是伯林漢先生的律師，而不是他的醫生。他的健康狀況不是我的職責範圍。不過，你應該已經聽到了我在法庭上的證詞，據我粗略的觀察，立遺囑人的健康狀況非常好。”傑裡柯說。

“如果這個問題這麼重要的話，我不明白法院為什麼不傳喚他的醫生，問個明白。不過在我看來，他的確很健壯。至少他在發生意外之後康復得非常快。”伯林漢小姐接過話頭。

“什麼意外？”我問。

“我父親沒跟你說過嗎？那時候他跟我們住在一起，有一次他在人行道上被絆了一跤，摔斷了一根左腳踝的骨頭，叫什麼氏骨折——”

“波特氏骨折？”

“對，就是這名字——波特氏骨折。他的兩邊膝蓋骨都跌傷了。好在摩根·柏奈醫生替他動了手術，不然他早成瘸子了。不過，手術後幾星期他就已經能到處跑了，只剩左腳踝還有點兒不舒服。”

“他上得了樓梯嗎？”我問。

“那還用問，騎單車、打高爾夫球都沒問題呢！”

“你確定他兩腿的膝蓋骨都跌傷了？”

“我確定。我還記得他們說手術難度很大，過程會非常複雜，但摩根醫生也說很高興能替他動手術。”

“這話聽起來有些讓人傷心。不過，你的意思應該是說，摩根醫生很高興手術有不錯的結果吧！”

說到這兒，談話戛然而止。我努力想找個難題讓傑裡柯先生覺得難堪，沒想到他趁機轉換了話題。

“你們要去埃及展覽室嗎？”傑裡柯問道。

“不，我們想去看瓷器展。”伯林漢小姐回答說。

“瓷器？古代的還是現代的？”

“我們目前對十七世紀的福爾漢古董瓷器比較感興趣，不知道那該算古代還是現代？”

“我也不太清楚，其實古代和現代，只不過是相對的說法，本來就沒有明確的定義。對一個傢俱收藏者來說，都鐸王朝的椅子和詹姆斯一世的箱子都算是古董；但是到了建築師眼裡，這些都屬於現代建築，十一世紀的教堂才稱得上是古代建築；在那些見慣了古董的埃及古物學者眼裡，同樣如此。”傑裡柯稍微停了停，若有所思地補充道，“對一個研究地質學的人來說，人類開始發跡的渾沌時期也屬於現代。時間概念，同其他概念一樣