周圍住，儘量不要讓我參與進來。這次的行動倒是步調一致，當他們將泥巴放進篩網裡的時候，四個人一齊彎下腰來，幾乎是完全將我的視線遮擋住了。我只好伸長了脖子，拼了命地向裡面看，才很吃力地看到一點。他們將篩子泡在水裡，不停地晃來晃去，慢慢地，泥巴被洗刷乾淨了。

督察慢慢地將篩子從木桶中拿出來，彎下腰仔細地檢查起來。很明顯，他並沒有發現什麼，因為他一直愁眉不展。

警官站起身來，轉過頭來對我詭異地笑了笑，把篩子舉到我的面前。

“你想看看是什麼嗎，醫生？”他說。

我說了聲謝謝，然後湊到跟前仔細地看了起來。裡面盡是一些小樹枝、枯葉、水草、水蝸牛、死甲殼類蟲子的屍體以及池塘底層泥漿中常見的清水貽貝；除此之外，另有三塊小骨頭，剛剛看時感覺有些困惑，慢慢地，我看出那是什麼了。

督察看著我說：

“沒錯吧？”

“是的，”我說，“很有意思！”

“我想應該是人的骨頭，是吧？”

“我想是這樣的，沒錯。”我說道。

“那麼，”督察說，“你說說看，這些是哪根手指的骨頭呢？”

我忍住笑說道：

“警官，哪根手指骨也不是，這是左腳的大拇指。”

“見鬼！”督察喃喃地說，“怪不得看起來粗壯了點。”

“要依我看，”我說道，“如果你繼續在這附近挖的話，有可能會發現整個腳骨的。”

那位便衣警員馬上照著我說的幹了起來，並且把篩子帶著到池塘裡去篩。果然，在撈了兩大筐爛泥之後，終於出現了完整的腳骨。

“這下你可得意了。”在對所有骨頭都檢查了一遍，並確定是完整的之後，督察說道。

“如果能知道你們究竟是在這裡撈什麼，我會更得意的。”我說，“腳骨並不是你們的目標，對吧？”

“我們並沒有特定來找尋什麼，”他回答道，“我們會繼續尋找，直至整具骸骨全部出現。這附近所有的池塘和溪流我都會搜尋遍的，當然康諾池塘暫先不考慮，得最後再作打算，它可和這種小池塘不一樣，到時候必須是乘船去打撈。說不定頭骨就扔在那裡，它比別的水池深多了。”

這時我突然想起，我要調查的內容大致是有了答案，雖說收穫沒有多大，但我還是離開的好，讓督察繼續他秘密的打撈工作。於是我向他道謝了之後，就循著來時的路回去了。

但是當我順著來時的小路走出樹林的時候，我思考著剛才在現場的情況。我在仔細檢查了那隻被截掉手指的掌骨之後，得出的結論是，那根手指應當是死後或者是死前不久被截下的，但是比較可能的是死後。很明顯，也有另外的人和我得出了相同的結論，並且將這個結論告訴了柏傑督察，要不然這個人不會如此著急地來尋找手指骨的。我有點不明白的是，他們怎麼會知道來這邊搜尋，手掌骨可是在悉德卡鎮被發現的呀！還有，即便他能夠找到，又能夠證明什麼呢？手指頭並沒有什麼特別之處，至少手指骨是這樣的，況且目前的工作重心應該是對遺骸身份進行確認。這事的確很蹊蹺，似乎是柏傑督察掌握了某種還未公開的資訊。可是，到底是什麼資訊呢？他又是在哪裡得到的呢？這些問題我完全搞不明白，直到我回到舉行死因調查庭的小酒館時，腦中仍然是一片空白。我強打起精神，午飯胡亂地吃了一點東西，就準備上庭去。

第13章　顱骨之謎

為了對在訴訟期間可能會發生的不公正的待遇有所補償，死因調查庭這個古老制度的法定程式被保留了下來。調查庭將在酒館旁的一個長方形房間舉行，往日這房間是村民在舉行較為重要的聚會時使用的。

慢慢吞吞地吃完午餐，懶散地抽了根菸之後，我來到了法庭。我竟是第一個到達的，陪審團已經宣完誓了，也去了停屍間看遺骸等證物。於是，為了打發時間，我開始打量起這間屋子裡的擺設來，設想一下通常到這裡來的都是什麼樣的人。我的正前方牆上掛著一隻木頭鏢靶，上面插著兩支飛鏢，可能村裡的羅賓漢會常常來這裡玩兩把；橡木桌上磕痕累累，看來村民們對擲銅板賭博的遊戲非常熱愛；還有那隻大箱子，裡面裝了假髮、顏色豔麗而俗氣的袍子和木頭長矛、刀劍，以及金紙做的假權杖等非常幼稚的道具，似乎是舉行某些神秘禮拜活動時用的。

正當我對這些擺設已經感到無趣，並逐漸將視線轉移到牆上成排的照片上時，其他旁聽者和證人都