“那競選活動中你想幹些什麼？”這個問題問得十分猶豫。

“我要做的事情無足輕重，主要把我關心的問題說一說，貧窮、年輕人缺少機會、城市建設和環境保護方面的弊端。我會請戴維·米克羅夫來幫我。這人算是宣傳方面的一把好手，你不覺得嗎？”國王像變了一個人似的，臉上沒有平時的緊張，顯得舒緩輕鬆，再也沒有噩夢纏身和自我附加的愧疚感，他似乎非常高興和享受，“我做的事情都會很得體，絕不和你發生任何衝突或爭論。不過，我懷疑別人就沒這麼溫柔了。”他轉身走到窗簾旁邊，按動了後面一個隱藏的按鈕，門立刻就開了，本傑明·蘭德里斯走了進來。

“你？！”

“是我。”他點了點頭，“好久不見啊，弗朗西斯。好像都過了一輩子似的，天地都變了。”

“你們這姦情還真奇怪啊。國王和你這樣一個身份低微的垃圾。”

“總得先滿足需求啊。”

“所以你會喋喋不休地為王室辯護囉。”

“可能吧，弗朗西斯。但還有其他重要新聞要釋出。”

厄克特終於注意到蘭德里斯手裡拿著什麼東西……是一疊紙嗎？

“照片，弗朗西斯。你對照片這個東西挺熟悉的，是吧？”

蘭德里斯把照片遞給厄克特，對方像接一杯毒酒似的接了過去。他看著這些照片，陷入了完全的沉默，就算無數的話語在喉嚨口打轉，也沒有力氣說出來了。

“最近這種事情還真是頻繁，是不是，陛下？”蘭德里斯先開了口。

“真遺憾。”國王回答。

“弗朗西斯，你自然是認得出你妻子的。另外一個人，下面那個人……哦，對不起，你正在看的這張他是在上面，他是個義大利人。你可能見過他吧？是在唱歌還是幹嗎？這人謝幕的時候，簾子沒關好呢。”

厄克特雙手顫抖，照片險些散落在地上。他憤怒地吼叫一聲，用拳頭把照片緊緊攥成團，狠狠扔到屋子那頭：“我會跟她離婚的。大家會理解我，也會同情我。這跟政治無關。”

國王掩飾不住自己的輕蔑，從鼻子裡哼出一聲。

“我衷心希望你說得對，弗蘭基。”蘭德里斯繼續道，“但我也有疑問，要是大家發現了你自己做的事情，他們可能會大跌眼鏡，不太高興吧？”

“什麼意思？”厄克特眼裡出現心神不寧的陰影。

“意思就是，自從你入主唐寧街之後，一位富有魅力的年輕女士就經常出入那裡，而且最近她還在外匯市場上大賺了一筆。大家都懷疑她可能知道內部訊息……或者認識內部的人。你是不是也會拋棄她呢？”

厄克特的臉色瞬間暗淡下來，他從顫抖的嘴唇裡擠出語無倫次的話：“怎麼回事？到底……你不可能知道……”

熊一般的粗壯手臂攬住厄克特的肩膀，蘭德里斯開始低聲對他耳語，彷彿在陰謀計劃什麼，而國王就像事先排練好似的，走到窗邊，背對著他們，欣賞花園裡的美景。

“我就給你透露個小秘密吧，老朋友。一直以來，她是你的夥伴，也是我的夥伴。我必須感謝你。她幫我及時拋售了英鎊，避免了一場危機啊。”

“這麼做沒必要啊。”他倒吸一口涼氣，很是困惑，“你跟著我幹不也能好好的嗎？”

蘭德里斯將身邊這個男人從頭到尾認真打量一番：“不。你不是我喜歡的型啊，弗朗西斯。”

“為什麼，本？你為什麼要這樣對我？”

“你想要多少個理由？”蘭德里斯舉起手，一根根掰著肥胖的指頭，“因為你很明顯地喜歡侮辱我，折磨我。因為首相是流水的，像你就馬上要下臺了，而王室是鐵打的。”他抬起一顆大頭，朝國王的背影努努嘴，“也許最大的原因是，他歡迎我，尊重我，接受我本來的身份，來自貝斯納爾格林的大壞蛋胖子本傑明。他沒有高高在上地低看我，而對於您和您那至高無上的妻子來說，我一直都是個配不上你們的人。”他把手握成爪子的形狀，“所以我要把你捏碎，盡我全部的力量。”

“為什麼，為什麼啊？”厄克特呆呆地嘟囔著，彷彿只會說這一句了。

蘭德里斯的拳頭握得更緊了。“因為你存在，弗朗西斯，因為你還沒徹底完蛋。”他咯咯笑了起來，“對了，我有薩利的好訊息。”

厄克特說不出話來，只能抬起一雙如喪考妣的眼睛，表示詢問。

“她懷孕了。”

“不是我的！”他又倒抽了一口涼氣。