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第2部分

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我就要起身,小山內卻制止我:

“等一下。可以的話,我希望你先別走。”

“怎麼了嗎?”

“哦,我有點事想麻煩你。竟然請客人辦事,真是不成體統……”

“噯,客氣什麼。我會在這節骨眼過來,也算是一種緣份吧。我的事已經辦完了,今天已經沒事了。只要是我做得到的事,儘管吩咐吧。”

“太好了。”小山內說,“既然如此,可以請你留在這裡幫我看家一會兒嗎?”

“看家?小事一樁。你要出門?”

“嗯,我得去請醫生。家裡沒電話可以叫醫生。”

“你要去看醫生嗎?”我確認,結果小山內回答,“是去請醫生。”

“請醫生?不是你要看醫生?”

“不是我。我得請醫師寫診斷書。噯,其實啊……”

我妹過世了——削瘦的朋友輕描淡寫地說。我當然吃驚地追問,結果朋友竟說:“噢,剛剛才過世的,就在你來的十分鐘之前吧。她剛走而已。”

“喂,別亂開玩笑了,這一點都不好笑。我記得你妹妹是叫佐彌子吧?”

“是啊,佐彌子。”

“你說佐彌子怎麼了?”

“就跟你說死了啊。”小山內以平板的口吻說。

“死了?佐彌子她死了?”

“對,就在那道紙門裡面。”

小山內把臉轉向通往屋內房間的紙門。

“喂,佐彌子不是四年前結婚了嗎?”

“是啊,可是兩年半前她先生過世了,所以她又回來了。”

“她先生過世了啊……”

我完全不知情。

說起來,我之所以不再拜訪這個家,似乎也是因為佐彌子嫁人了。雖然我在這之前從未意識到這一點。

“他死於意外。”小山內說,“頭被砸爛了。”

“頭……?”

“聽說死狀很悽慘。噯,我是沒看到,可是佐彌子是配偶,也不能不看。因為頭被砸爛了,連身分都沒辦法確認,因為服裝和身上的物品也可能是別人的。佐彌子被警察叫去認屍,結果因為死狀太慘,佐彌子整個人嚇壞了。畢竟是丈夫嘛。她當場就昏了過去,從此以後就一蹶不振。噯,讓她一個人獨居也危險,所以葬禮之後,我就把她接回家了。”

“那……”

為什麼不通知我?我本來想這麼說,可是仔細想想,小山內根本沒理由通知我。我只是小山內的老朋友,跟佐彌子並不特別親近。我們只是認識了很久,沒有更進一步的關係了。

我連她嫁去哪裡都不曉得,也沒有受邀參加婚禮。

原來她回來了。

“回來是回來了,可是一回來就病了。我擔心可能也有精神方面的壓力,為了慣重起見,讓她住了院。可是住院以後,病情是每況愈下。直到去年夏天,佐彌子都一直住在醫院裡。”

原來如此,他剛才說家裡亂糟糟的,指的就是這事嗎?

那的確不是可以在學校應付頑童的狀況。

“然後終於到了快不行的地步……是叫危篤嗎?噯,總之我覺得與其讓佐彌子死在醫院的病床上,倒不如讓她在自己長大的家中離開。她的親人只剩下我,我也想在這個家為她送終,便將她從醫院接回來,讓她睡在隔壁房間。”

鄰房嗎?

“那是去年八月左右的事了。”小山內看著紙門說,“去年夏天不是熱得要命嗎?這可惡的庭院也蚊蟲叢生,蚊香都不夠用了。不過說是看護病人,也不是多累人的事,只要讓她睡下就好,一點都不麻煩。三餐也是,我本來就是吃粥,麻煩的大概就只有處理排洩物吧。”

我本來也考慮請個看護的——小山內說道,不知為何看了我一眼。

“可是醫生說撐不到兩三天了,所以我便作罷了,然而佐彌子沒有死。她撐過十天,撐過一個月,雖然沒有好轉,但也沒有惡化,結果就這樣過了快半年。我本來以為她會這樣一直活下去呢。噯,今天早上她看起來也和平常一樣,病情卻突然惡化,一眨眼就撒手人寰了。然後你來了,就是這麼回事。”

這也算是某種緣分吧——小山內說。

“算緣分嗎……?”

只是碰巧吧。

“真的嗎?”

“我騙你又有什麼好處?再說,你沒注意到這線香味嗎?”

這麼說