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“那女子稍一沉吟片刻，掙扎著爬起來叩頭道：‘民女自知時日不多，只怕見不得白二爺，求包大人替民女做主。’

“聽她如此說，我三人更茫然了，心想大人、先生，還有我一時間都有些茫然，也不知這陌生女子所求何事，怎會與你有關，。還喚你白二爺。包大人說回道：‘你身體尚弱，無需如此大禮，有何冤屈只管道來，本府自當為你做主。只不知這事與白護衛有何關聯？’

“那女子靠在床頭，喘息了一會兒方道：‘大人恕罪，此事與白大人是否有關聯，民女也尚不十分確定。民女是泰州穆府的丫鬟，名叫杏枝，。隨我前來的孩童是我家小少爺銘兒。穆家人丁不旺，老夫人去世多年，家中原本只有老爺和小姐二位主子。老爺與小姐都習武，老爺年紀輕時還曾闖過江湖，後雖在家經營家業生意，但和小姐仍時有外出，家中活計不太多，過的還算安寧輕快。四年前，小姐出閣，嫁入當地富戶文家，家中便只剩了老爺一人。過後小姐出閣後不久，老爺便抱回了小少爺，說家中無子，此後這孤兒便是穆家孫兒，將來繼承繼承穆家香火。民女因在穆家多年，被老爺派去與奶孃一起服侍小少爺。原本一切都好，可去年年關時，老爺突染重病。老爺唯恐四歲的小少爺和穆家家業無人照拂，便在本族子侄之中過繼了一名父母都已故去的孤兒為子。剛出正月，老爺便去了。少爺自來到穆家，孝順老爺，對小少爺雖不親近，也還不錯，老爺後事更是辦得妥妥貼貼，沒有半點兒不當妥，民女還為小少爺有了依靠高興。’

“杏枝停下喘了會兒氣，又道：‘誰知，老爺認的居然是一頭只豺狼。老爺一去，少爺在府中的態度便有了變化，小少爺沒人照管，不說穿的用的，吃食也越來越粗糙，越來越不按點兒，民女找了廚房數次，廚房都說是管家吩咐的，他們只是聽命行事。這位管家是老爺去後少爺剛提的，民女心想定是他剛剛得勢，故意欺負小少爺以顯威嚴，便想找少爺管一管，可民女找了幾回都沒找到他。直到兩個月前的一天，天剛擦黑，民女突然聽婆子們說小姐回來了。民女想小姐回來，趁此時機去稟告，必然更有用處，便趕緊哄了小少爺睡下，往前院走去。誰知民女走到花園，遠遠地看見少爺和管家在湖邊，心裡想著少爺怎的在這兒，難不成小姐這麼快就走了。正疑惑間，突然聽少爺冷笑著說，後院那個小兔崽子，趕緊給我解決掉，我可不是來養雜種的。民女被那兇狠的語氣嚇了一跳，一顆心撲通撲通直跳，趕緊藏在了湖邊的假山後，沒敢再往前走。過了一顆心撲通撲通直跳，好半天才反應過來，他指的是小少爺。’”

展昭說到這裡稍稍一停，嘆了口氣說：“我們在開封府已久，此事一聽，便知是那少爺狼子野心，想要如此恩將仇報、害人謀財。當時，我們開封府見的實在不少，一聽便是害人貪財的事情，都覺憤怒，當真不願相信又是此番惡事。大人擰眉一臉憤怒，問道：‘杏枝姑娘，你是說穆少爺想要加害小少爺？你可有誤會聽錯？’

“杏枝姑娘苦笑著搖搖頭，道：‘民女當時也不敢相信，可管家信誓旦旦地跟少爺保證，明天一覺醒來就再沒有這個麻煩了。他冷笑著說，照顧小少爺的丫頭怪小少爺的吃食不好，等會兒就送點兒加了好料的夜宵去給那小崽子，保管麻煩全無，人人都以為他是暴病夭折。’

“包大人怒道：‘穆老爺認他為子，還將家業分與他，他竟如此心狠手辣，為的可是穆家家業？’

“杏枝點點頭道：‘大人猜的沒錯，老爺臨終前留有遺言，家業歸少爺照管，但小少爺長大後，財產便要一分為二，少爺跟小少爺平分。此事有族長做是見證，大家都是知道的。民女聽了他們的話，當時便想去找小姐，求族長主持公道。’”

白玉堂插嘴問道：“莫不是那族長也黑了心，不肯出面？”

展昭說：“不是。當日大人也是這樣問，杏枝一臉悽苦地搖頭道：‘不，非是族長不管，而是民女沒去相求。大人不必覺得奇怪，民女沒去，只因少爺接下來說的那番話。少爺冷笑著說奇姝那死丫頭還想跟本少爺爭，你瞧怎麼樣，還不是灰溜溜地滾了。她以為我不知道她那些爛事，不知道那小兔崽子是誰。哼！也就是她那個傻瓜相公被瞞在鼓裡。管家道，聽說那小雜種的爹是白家二爺，江