納特太太激烈地反對，痛哭流涕地懇求心愛的女兒，讓她不要做出如此殘忍的選擇。她還年輕，還有機會找到另一個愛她的男人，再次擁有美滿的婚姻。

康沃爾公爵心裡十分清楚，莉迪亞叔祖母不愛叔祖父，然而她一生都謹守著在上帝面前發下的婚姻誓言，無論生死，絕不會背叛離開自己的丈夫！

“伯特，不如把名單交給莉迪亞看看。”10歲以後，路易堅持喊叔祖母莉迪亞的名字，不再尊稱其為叔祖母。莉迪亞也不在意，只說了句，小路易喜歡就好。

“給她看，管什麼用？況且，我也不想媽媽擔心。”艾伯特陛下皺起好看的眉頭，直接否決堂兄路易的建議。

“她每天擔心克里斯就足夠了，我這邊的事，我自己會解決。這麼多公主，總有一個適合我，適合大不列顛。”

不雅地聳聳肩膀，康沃爾公爵隨手將手中的名單放到書桌上，無意間瞄到攤放在桌面的信紙，眯起眼，上面似乎提到一個耳熟能詳的男人名字，叔祖母莉迪亞的愛慕者“德賽公爵”。

“克里斯去法國前，媽媽曾經囑咐他去探望公爵。”艾伯特陛下神色肅然，冰藍的眼眸中滿是沉思，“那裡的情況不太妙！克里斯問，能不能強行將公爵帶回英格蘭？他不希望媽媽傷心難過，那個男人如果遭到意外的話。”

康沃爾公爵默不作聲，低下頭，半響，才反問道：“你怎麼想？伯特。你歡迎那個男人？”

他和克里斯托弗相同，都不喜歡以莉迪亞忠實愛慕者自居，到現在還不結婚的德賽公爵。傳言說，公爵很早的時候就立下遺囑，在他死後，他名下的財產全部由莉迪亞繼承。

“媽媽挺喜歡他的。”艾伯特陛下不談個人好惡，直接避開敏感的話題，坐到一旁的沙發上，裝模作樣地研究未婚妻的名單來，“她為我們倆付出夠多了，我和克里斯都不想看到媽媽的眼睛露出失望，失去光彩。”

“巴伐利亞的公主如何？”他突然問。

“我記得媽媽曾經和安德里亞夫人去過巴伐利亞，說那裡美得像故事中的童話世界，她似乎很喜歡那裡。”艾伯特陛下不清楚，莉迪亞讚美的是她以前看過的一部德國電影《茜茜公主》，那是一個在現實生活中永遠無法成真的美麗童話。如同她的一生，在任何人看來就是個奇蹟，只有莉迪亞自己明白，她究竟付出了多麼沉重的代價。

康沃爾公爵遲疑數秒，湊到堂弟英王旁邊，同他一塊研究點評各國的公主，“維特斯巴赫家族一直都和哈布斯堡家族聯姻，他們都是虔誠的天主教徒。”

“巴伐利亞國王有不少女兒成了王后，可惜他的女兒不是嫁了就是死了，不然從中選一個也不錯。反正她們不是嫁給你，就是嫁給別的王子。至少你年輕，英俊，富有，溫柔，體貼，是這世上最強大國家的統治者，足以滿足女孩們一切的美好幻想。”

“媽媽說，血緣太近，容易出現兩個極端。”艾伯特陛下頓了頓，溫和的男中音帶出愉悅輕鬆的笑意，“天才和瘋子往往只有一線之隔。”他當時不理解，後來透過弟弟克里斯的信件，瞭解到話中的含義。這兩個家族在數代內持續聯姻，以至於出現個別特列。

康沃爾公爵糾正，“是傻子和瘋子吧？”

“不過根據最新的資料證明，血緣太近確實比血緣較遠的夫妻更容易生出不健康的孩子。我以後，可不要和我的那些表姐妹們聯姻。”自感殘疾的痛苦，路易不願自己的孩子也遭受同樣的命運。

“你父親派人了？”艾伯特陛下頗感好奇。

路易放棄繼承大不列顛王位之後，仍然是比利時王國的第一順位繼承人。他的父親利奧波德國王十分疼愛不能親自撫育的長子，非常希望一條腿殘疾的長子路易能繼承他名下的王位，而不是他和現任妻子生育的孩子。

“我給他寫信了。”康沃爾公爵不想離開英格蘭，去一個陌生的地方當什麼國王。

艾伯特陛下微笑，望向堂兄路易的目光充滿信任，“決定拒絕。”

“當然。”毫不猶豫，康沃爾公爵點頭，“他是我的父親，但他已經娶了別的公主，也生育了健康的子女。”他這個天生殘疾的兒子，應該離得他遠遠的，不去破壞他的幸福。

“伯特，我不想結婚。”路易受夠舞會上那些女人同情憐憫的目光。真不懂她們的腦子裡都裝了些什麼？跟莉迪亞說的，稻草嗎！他有哪裡可憐了？王位是他自己不要的，又不是別人強迫他放棄。看她們的表情，就好像莉迪亞養育教導他，就是為了爭奪王位。

艾伯