乾枯的葦草成了最好的燃料，在風的助力下，火勢的蔓延速度遠遠超過人的奔跑速度，意識到這一點後，曹丕絕望地放棄了徒勞的奔逃，仰天而嘆：“想不到朕縱橫一世，竟要葬身於此！”

“陛下，不要放棄！”雨薇叫道，情急之下卻靈光乍現。

“可有火折？”她出人意料地問，未等回答已在自己身上摸索著找到火摺子，在風中煽燃了，奮力向前方未著火的蘆葦叢中擲去！

“你！”曹丕怒不可遏地看向雨薇。

前方僅剩的一片葦叢也被點燃，大火肆無忌憚地自四面八方席捲而來。

“陛下，臥倒！”雨薇突然拉著曹丕伏倒在地。

灼熱的氣流在身周交織流竄，但料想中葬身火海的痛楚卻遲遲沒有來臨……

一直到那些半人高的蘆葦燒盡，大火才漸漸熄了。兩人毫髮無傷地爬起，才見廣闊的葦地早已燒成焦黑一片，卻獨獨留了他們身週一丈見圓之地倖免於難，那場景奇怪詭異到彷如神造。

曹丕目瞪口呆地看著這一切，久久回不過神來。身後響起人聲馬蹄，雨薇慌忙挽起一頭秀髮。

黑壓壓的人叢齊齊跪倒：“陛下受驚！”

曹丕終於如夢初醒，他略抬了抬頭，神情恢復了一貫的冷厲。跨上御林衛牽來的御馬，他忽然回頭看了眼一身狼狽的雨薇，目光復雜難言。

“給江令丞再找匹馬來吧……”他淡聲道。

“謝陛下。”雨薇揖禮謝恩，心頭卻忐忑至極。

一連串變故下來，面對神出鬼沒的東吳軍隊，魏軍上下人困馬乏，人心浮動，就連曹丕自己也疲態盡顯。

謀臣劉曄乘機進言道：“此去南郡尚有數百里之遙，東吳動向不明，而我軍疲乏，恐不勝顛沛，不如先駐營修整，以靜制動，以不變應萬變。”

“話雖不錯，但何處駐營為妥？”曹丕問道。

蔣濟道：“此處西去十餘里有一山名叫西塞山，山上四季如春、草木蔥鬱、且有山溪縱橫，若在此處駐營，既便於飲馬補給，又可居高臨下，易於觀察敵軍動靜，並借住地利優勢防守克敵。”

曹丕思忖了一下，點頭同意。

劉曄又道：“陛下此次奔襲荊州乃計劃之外的奇兵，恐在南郡江夏的曹真徐晃人馬未能領會陛下用意，不敢輕易出兵。陛下不妨派一支輕騎潛回江北，宣旨調兵，責令曹都督率部前來匯合，一旦兩部會師兵力大增，任他東吳再虛張聲勢，亦是徒勞……”

曹丕聽後，終於展眉：“子揚所言不差，朕也正是此意。”

正思慮傳旨的人選時，忽聽部將來報，道是有一隊魏軍正從江北泅渡而來。

曹丕正感意外，即令部下去探。那隊人馬卻已漸漸臨近，只有二三百人而已，為首的那人赭袍輕甲，騎於一匹白馬之上……

但見他來到魏帝跟前，翻身下馬，單膝跪下：

“末將司馬昭護駕來遲，請陛下恕罪。”

果然是那熟悉的音容身姿，雨薇驚訝之餘，心頭竟有一絲微溫的暖意。而他也微微睨了一眼魏帝身後的雨薇，眼神中盡是擔憂關切之色。

“你……不是司馬仲達的次子嗎？你不是應在許昌，怎會出現於此？”曹丕疑惑道。

“昭奉父帥之命督運軍糧至江夏大營，適逢探馬報對岸柴桑地界火光沖天似有戰事，徐將軍恐陛下南征之戰有變故，深為憂慮。末將便主動請纓，率三百輕騎，悄然渡江，而來一探究竟……”司馬昭稟道。

“原來如此。”曹丕讚歎道，“只帶三百人馬就敢渡江，膽識倒是不小。在長江之中竟未遭到吳軍戰船阻擊嗎？”

“末將從前曾到過此處江岸，知道柴桑以西之地有一處江域，水淺浪靜且相對隱蔽，正是吳軍疏於防守之處。徐將軍派了十餘艘輕舟以作接應，助末將暗渡過江來，倒未曾遭遇吳軍。”

曹丕聽了不禁讚許點頭，雨薇心中更是明白，所謂渡江之地，便是那回為求青蒿與他涉險私渡的地方。

“既然如此，朕倒是正有一事要你去辦！”曹丕斟酌了一下道，“朕即封你為前將軍，持朕的虎符再次率本部人馬潛回江北，調徐晃水軍和曹真的虎賁精銳渡江圍攻柴桑，並與朕在西塞山匯合，一舉進攻東吳境內的荊州各郡！”

“是！”司馬昭愣了一瞬，即低頭領命。

“此事極其重要，務必極為小心！”曹丕又道。

“末將定不辱命。”頭次接下如此重任，司馬昭眼中不禁露出興奮之色。