衛茉從齒縫中擠出幾個字：“出、去、就、好。”

“哦，好啊。”薄湛認真地點頭，倏地摟著她飛到了地上，順手扯來浴巾裹住，“快些穿衣，我在外頭等你。”

說完，他也不管身後的衛茉是個什麼表情，穿著一身溼衣滴滴答答地離開了浴池，明明狼狽得很，神情卻格外愜意。

衛茉愣是半天沒吭聲。

等她拾掇好再次看見薄湛人的時候已經是在侯府大門外了，照尋常說來，嫁出去的女兒回門時都要帶上好些禮物以示婆家的重視，普通人家尚且要挑幾擔子的東西，何況是侯府，可怪的是門口就一輛孤零零的雙轅馬車，連僕人都沒有，別提有多冷清了。

“少夫人，請。”

聶崢垂首立於鎮宅石獅旁，引著衛茉上了馬車，甫掀開簾子，一雙溫暖的手就伸了過來，拉著她坐在腿上耳鬢廝磨。

“冷不冷？”

經過浴池那麼一鬧衛茉已經非常淡定了，愛答不理地回道：“不冷。”

薄湛像是沒聽見一樣，抓來她的手放在自己手裡捂著，她微微一怔，不由自主地掰開了他的手指，然後就聽到他微帶歉意的聲音。

“是不是刮疼你了？”

衛茉瞅著他掌心那習武之人獨有的薄繭，又看了看自己的手掌才道：“沒有。”

想當初她也是練劍練得一手繭子，每次王姝看到都直呼心疼，從鄰國蒐羅來的蜜露自己捨不得用，一盒盒往她那送，都被她糟蹋了。而今她的手光滑細嫩，再也不需要那些東西，可她卻分外失落。

這輩子或許都不能再握劍了吧？

薄湛看她神遊天外的樣子就知道她肯定又想起了往事，於是故意岔開了話題：“還有兩個時辰的路要走，你昨晚沒睡好，眯一會兒吧。”

兩個時辰？

衛茉掀開簾子，發現走的竟是出城的路，頓時回過頭詫異地問：“不是去衛府？”

“那種地方不回也罷。”薄湛嗤之以鼻，隨後又問了一句，“我帶你去見個前輩，你不介意吧？”

衛茉本就不想去衛府，見他面容嚴肅而深沉，猜想那位前輩對他一定很重要，便慨然應允了，出於好意她問道：“不帶見面禮？”

“不用，人去了就好。”薄湛淺笑著把她按進了懷裡，眼底悲涼一縱而逝，無人察覺。

衛茉不習慣如此親密，規矩地坐到了一旁，在馬車的搖晃下昏昏欲睡，薄湛見狀又把她抱回了腿上，她眼皮子發沉，無力抵抗，很快就歪在他肩頭睡著了。

下車的時候精神抖擻，只是萬丈蒼茫入眼，教她分不清身處何方。薄湛牽著她穿過瓊林小徑，撥開不起眼的枝椏，眼前豁然開朗，一棟宅院矗立在巍峨的山壁之下，覆雪凌霜，孤寒僻靜，似乎已久無人煙。

雪下得很大，他們的腳印很快被淹沒，聶崢進了門就停住了，盡職地守護著宅子的安全，薄湛則拉著衛茉繼續往前走，衛茉一路觀察，發現四周雖然整齊乾淨，但盆栽已枯萎，井中多浮萍，顯然乏人打理，那薄湛口中的前輩……

她滿腹疑竇，偏過頭欲詢問，瞧見薄湛肅穆而冷寂的側臉，只得把話吞回了肚子裡。

走進屋內，似乎比外面還要陰冷，陳設也很簡陋，一張方桌兩把藤椅，蛛網密佈，塵飛如絮，薄湛筆直走到盡頭，雙手貼在牆壁上摸索著，按出兩個凹槽，隨後地面一陣晃動，裂出一米見方的密道。

薄湛率先走下了樓梯，然後向衛茉伸出手，見衛茉遲遲不肯動，他低聲哄道：“別怕，這只是為了避人耳目。”

衛茉端視良久，終是把手交給了他。

走過漆黑而漫長的階梯，盡頭的房間十分整潔，還閃著幽光，細看之下竟是數十顆鵝蛋大小的夜明珠散發而出，其圍繞的中心擺著一張八仙香案，插著滿滿一叢白菊，上置四個牌位，如山丘起伏，只是被白紗蓋得嚴嚴實實，不知供奉的是何人。

原來薄湛說的前輩已經過世，他只是帶她來拜祭。

“茉茉，過來跪下。”

薄湛拈了一支香，跪在荼白色的蒲團上鄭重叩首，衛茉雖然不知內裡，懷著對逝者的敬意也磕了個頭，轉頭便收到薄湛欣慰的目光。

“這裡葬著我的義父義母，因為種種原因無法公開祭拜，如今我已成家立室，理應帶妻子過來見一見他們，茉茉，你與我一起再給他們磕三個響頭吧。”

衛茉頷首，又是三聲悶響。

隨後薄湛攬著她起身把香插好，煙霧飄渺中聽見他對著靈位說到：