管心疼，也沒小氣。戰後的重建，一刻都不能拖延。

已入臘月，頭天晚上一場大雪，天地銀妝素裹，瓊瑤處處。明湛穿了大毛衣裳在外頭站一時，蹦一時，高興的不得了。想一想，已經許久沒出宮了，索性拉著阮鴻飛出宮賞雪。

他自己怕冷不肯騎馬，硬是與阮鴻飛擠一匹馬上，帽子圍巾大裘衣，渾身裹的像個毛球兒，坐人家懷裡膩歪著，手抄著兔子毛的暖套兒裡，暖套兒裡還放著一隻小巧精緻的手爐，這樣舒服的裝扮好了，明湛才有出來的興致。而且，他興致極高，腦袋東搖西晃的瞎指揮。

臘月人們忙活著過年的事兒，雖然戰事剛剛結束，但是這場戰事對於帝都的人們影響並不大。畢竟，自始至終，他們是安全的。臨近年關，人們過年的興致依舊很濃。窮的富的，起碼要買張紅紙，回去自己或者是請秀才們寫幾幅對聯。

有巡城的官兵來回巡邏，尤其熱鬧地方，這個時節，田晚華與帝都巡戍使陳四賢通了氣兒，萬不能出現事故啥的。

所以說，街上秩序相對穩定。

明湛出來，向來不去什麼大酒樓，宮裡的廚子比酒樓的廚子好的多，他要是為了吃東西，根本不必出來。阮鴻飛也發現，明湛更青睞於茶點鋪子。

喝著茶，吃點麵點，偶爾還能碰到說書唱曲兒的，明湛還要聽一嗓子，打賞幾十文小費。

與所有好面子的君王一樣，看到盛世太平，明湛心中也難免沾沾自喜。

夾著一屜小籠包細細啃著，到匯賬時連茶水帶點心竟花了七百錢，明湛命夥計拿來賬單，一瞧，立時就不高興了，指著包子的價錢問，“上次吃，還只要八文錢一屜，這回，你就長到十四文啦。是不是看爺有錢，成心宰爺呢？”

儘管明湛非常富有，不過，他仍小氣的很，給小費，從來沒超過百文的。

聽明湛這樣問，就是阮鴻飛也有些臉紅，更別提陳盛他們了。當然，明湛的精明也讓人刮目相看，想蒙他，那可不容易。

夥計賠笑道，“爺，瞧您說的，敢蒙您，小店不想混了。爺，您是大家子出身，可不知道外頭的行情，原本一石米四十文就夠，如今可要七十文的。原本一斤面三文錢也夠了，如今可是長到了五個大銅板。米漲面漲肉也漲，咱店裡現在是賠本兒賺吆喝，賠銀子做生意呢，哪個敢蒙您呢。”

明湛挑眉道，“朝廷不是說了嗎？凡米價不能超過一石米五十文。”

“嗨，朝廷是好意，可現在人多米少，別說五十文，就是六十文也買不著呢。”夥計嘆口氣，“這回給韃靼人打到家門口兒，聽說連南面兒都遭了災。從這會兒到明年開春，還有好幾個月呢。開春好歹山上還有野菜吃，現在除了外頭的雪渣子，就只剩西北風了。朝廷意思是好的，聽說這回戰亡的人每戶有三十兩的補助，皇上老子已是難得的善心了。只盼著熬過開春，日子也就好了。”

“三十兩？”明湛玩味著這個數字，不露聲色道，“這也不少了。”

夥計道，“誰說不是呢。起碼吃個三四年是夠了的，這時候，哪個有三十兩銀子，在我們老家裡，大姑娘還不隨便挑呢。”

明湛示意陳盛付了賬，額外給了這夥計十個銅板，夥計笑嘻嘻的千恩萬謝的將一行人送出去。

回了宮，明湛跳腳怒罵，“都是他孃的活賊！偷到老子的頭上來了！五十兩銀子！五十兩銀子！老子給的是五十兩！到了地方就變成三十兩！等到百姓手裡有沒有五兩都不知道！”

罵了一通，阮鴻飛遞了一盞蜜水給明湛，明湛接過喝了，潤一潤喉嚨，“得想個法子，一定得想個法子。”

明湛想想自己省吃儉用的，多不容易啊，結果竟招了賊來！明湛氣成這個樣子，阮鴻飛以為怎麼著第二日不得雷霆大怒呢。結果，嘿！邪門兒了，明湛竟全無動靜！

一臉莫測高深，不知再打什麼主意。

話說宋珠玉散朝時邀了方慎行一併吃酒，待落衙，方慎行便與宋珠玉回了家。

宋珠玉是真正清廉，家裡兩進小院兒，只有一個粗使丫頭，一個看門的老頭兒。他已經二十五歲，早已成婚，妻子也並不是什麼大家閨秀，相貌平平，膚色微黑，荊釵布裙，倒也溫柔婉約。

如今，宋家的家事大都是宋珠玉的母親與妻子親力親為。

方慎行原本覺得自己家道中落，就夠慘的，可是與宋珠玉一比，方慎行的心頓時圓滿了。就連宋珠玉書房裡，雖然書架筆墨俱全，不過，傢俱是最便宜的榆木的，筆墨亦是街上的便宜貨。