衛太后接到顧嶽山的辭呈。

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許多事；做的時候；可能覺得沒什麼。

甚至；在我們保持著絕對的強勢的情形下；在這個弱肉強食的世界裡，狼吃羊；並非殘忍，而是天性。

殊不知；一念之間，埋下的因，在許多年以後；必然要結出果來。

如顧嶽山，這枚意料之外的苦果，比他想的更加苦澀難嚥。

衛太后仔細的看過顧嶽山的奏章。

六部尚書，顧嶽山不比李平舟資格老道，不比歐陽恪年高德韶，更沒有徐叄的八面玲瓏。不過，顧嶽山的尚書之位一直很穩固。

從天津港佈防到永定侯下淮揚、重組淮揚軍，再至韃靼人入關，顧嶽山但凡有半分不妥之處，他也幹不到現在。

顧嶽山在內閣不顯山不露水，明湛對他卻極是倚重。

甚至，私下裡，明湛對顧嶽山說過，“人都說一朝天子一朝臣，朕卻是不信的。朕覺得顧卿襄助於朕，如臂指使，默契天成。只要你我君臣同心，顧卿，朕希望你能跟朕再幹二十年。”

當然，這話裡不乏有收買人心的成分在。

但是，對顧嶽山的能力，亦是間接中的一種肯定。

歐陽恪年老，李平舟亦不年輕，刑部吏部早換了新人。在徐家張狂的時節，明湛甚至想過要換下徐叄，只是礙於徐叄帝師之尊罷了。明湛唯一沒有動過換人心思的，就是顧嶽山。

按了按手中的奏章，衛太后宣見顧嶽山。

這位正當壯年的尚書大人衣飾齊整，卻面容憔悴，漆黑的髮間竟出現點點霜白。往日龍行虎步的沉穩睿智，如今滿身都透出濃濃的疲憊來。

不必衛太后說什麼斥責的話，顧嶽山二十歲入仕，至今三十年，一朝壯志成空，半條命已去，悔不當初四字竟不能形容顧嶽山內心之一二。

“顧大人若有什麼為難之事，可與我直接說。”衛太后溫聲道，“你為朝廷效力多年，皇帝與我說過，顧大人棟樑之材。皇帝亦盼著，能與顧大人君臣相得，善始善終。”

顧嶽山眼睛微辣，繼而一澀，險些落下淚來。

為人臣子的，能得遇名君，真得看運氣了。

先前鳳景乾當政，朝廷日子緊巴，兵部亦無大的動作。如今趕上明湛登基，明湛是無風能起三尺浪的人，這方一年，變動極大。

文官喜安逸。

但是，對於武將而言，無戰則無功。

顧嶽山不惜氣力的協助明湛軍事改革，一是盡人臣之責；二是，他也盼著能做出一二功績，近的說能封妻廕子，遠的說亦可流芳千古呢。

誰曉得，人算不如天算，如今……

顧嶽山聽衛太后有問，恭恭敬敬的叩頭道，“臣私德有虧，不配居尚書位，請太后娘娘允臣辭官，也算全了臣的臉面。”

私德有虧。

這句話就值得思量了，大臣視臉面為性命。其實，在臉面與性命之間，被捨棄的往往是前者。

畢竟，好死還不如賴活著呢。

不過，話說回來，能讓一部尚書承認私德有虧，看來，這虧的定不是小事小節。

不必衛太后追問，顧嶽山便一五一十的說了。

倒也不是顧嶽山想說，只是他乾巴一句“私德有虧”就想辭官，衛太后是絕不能允的。哪怕衛太后允，內閣相輔中，如今徐叄已告病在家。若他再辭官而去，刑部吏部皆是新提拔的尚書，新人，總有幾分底氣不足。先前老臣中，便只餘李平舟與歐陽恪，一個工部一個禮部，在這個帝王久病、太后代政的時刻，再去一兵部尚書，絕不是什麼好的選擇。

“臣二十歲中進士，被朝廷選為翰林庶吉士。”乍提及往事，顧嶽山面上一片愧悔，“翰林院三年後，臣被分到御史臺為巡街御史，御史沒做兩個月，老家送來喪信，家母病故。於是，臣辭官回鄉，為母發喪守孝。”

“這一守就是三年。”顧嶽山眉心微皺，擠出細碎的紋絡來，他頓了一頓，方繼續說道，“臣身為人子，本身潔身節慾，一心為母守孝。奈何，臣修身不謹，在守孝期間，臣與家中侍女有了苟且之事。”

衛太后雖身份高貴，說到底也是女人。

在一個女人面前說這種事，饒是顧嶽山臉皮不薄，亦不禁老臉一紅。衛太后卻表示理解，不是人人都是聖人，說一套做一套的多了去，在她看來，顧大人實在不必因著守孝期間與侍女行房而羞愧到辭官的地步兒。

看來，還有