記得三歲那年，父親說是男兒有志闖天下，去投了軍。孃親單名諱敏，靠紡織賣菜支撐生活。日日耕作，夜夜紡織，滿頭青絲早染霜。這樣一過便是五年，聽說新皇登基，天下要太平了。母親便日日守在門邊盼望，逢人便打聽父親的訊息。有人說是在長安見到了父親，母親就帶著八歲的王生千里迢迢到了長安，母子二人真是形同乞丐。母親帶了父親的畫像，四處詢問。忽然有一日，有人安排他們在城外一處偏僻的草堂內安身。母親高興地告訴他，很快就可以見到父親了。當天夜裡，王生半夜驚覺，醒來不見了母親。忽然聽門外有聲音，趴到門縫裡一看，皎皎月色，小王生看的清清楚楚，來人正是自己的父親。雖然父親離開的當年，自己只有三歲，可對父親的容貌卻記得清楚。心裡不由一陣高興，拉著門脆生生叫爹爹。接下來發生的事情卻是小王生無論如何也想不到的，他父親竟然一把將他推到在地，關門上鎖。月色映襯下，自己父親的面孔青白，如同鬼魅。王生嚇的大哭。稍時，屋外火光沖天，濃煙鑽入房中，小王生嗆得連連咳嗽，身體漸漸麻木，怕不是要活活燒死，便是嗆死在屋裡。恍惚中，似乎有一紅衣人，輕飄飄穿過濃煙烈焰，將小王生攬在懷中。小王生頓時感到心裡一鬆，徹底沒了知覺。

等王生回覆神智，已經到了洛陽王員外家，並且將從前的事情忘了個一乾二淨。

已入子時，長安大街上，瘋子王進士狂奔在夜色裡，鄭大人青白的臉和十二年前父親鬼魅似的模樣在腦海裡重疊，眼看離公主府越來越近，突然一抹白色的身影從旁邊的小巷裡跳了出來，攔在王進士的面前。那正是阿寶。此時的王進士竟忘了害怕，大聲呵斥阿寶讓開。阿寶哼了一聲，用綠瑩瑩的眼睛死盯著王生，看著阿寶的眼睛，情緒激動的王生漸漸冷靜下來。就是見到那鄭大人，自己又能怎麼樣呢？時隔多年，物是人非，加上大火一定將所有的證據燒了一乾二淨。人家現在是公主駙馬，左僕射大人，正二品，如果想扳倒他，對於才入仕途的自己來說十分困難。最重要的是，自己的母親到底去了哪裡？

王進士真想找個地方大哭一場。但見一抹綠色身影出現在阿寶旁邊，那正是前些日子見到的阿蠻。“夫人說公子應當記起從前的事情了，命我來帶公子去城外見你母親。”聽到母親二字，王生如同撈到救命稻草，心下狂喜；轉念一想，不由疑惑：“城門已關，你我如何出城……。”阿蠻笑笑，用手指指阿寶。那阿寶竟然比方才又大出一倍，點頭示意王生騎在自己背上。

王生才坐好，就聽耳邊風聲，轉眼已身在城外。落地張望，四周群山環繞，自己站在一處空地。除了一棵大樹，沒有別人。這樹長的有奇怪，樹身發黑，枝葉稀疏。樹身上有個大洞，想是年代久遠，洞內已經被泥土填滿，竟然長著碗口粗的一棵小樹。王生看看阿蠻：“我母親在哪裡？”

阿蠻伸手指指大樹的樹洞。王生愣了一愣。

“十二年前，你父親貪圖駙馬的名頭，將到長安尋親的結髮妻子騙到偏僻之所，親手掐死。我家夫人帶阿寶出遊，正巧碰到，你父親聽有人來，匆忙之間，他找到一個一個藏屍的好地方。你和你母親安身的草堂外有棵百年老樹。樹身有一個蟲蛀大洞，你父親將你母親的屍身塞入洞中，用泥土封好……”

阿蠻話未說完，王進士一聲哀號，撲到在樹前。

對王生而言，這短短一月之間，人間百味竟然嚐了大半。痛哭半晌，王生哽咽著說：“那人殺妻害子，不是我父親，我要報仇。”阿蠻半晌沒有搭腔，嘆了口氣：“公子只怕已經報了這仇了。我們回去吧，明日一早，公子當帶人按這圖起出你母親的屍身，好好安葬。以後的事情，公子自己保重。”言罷，從袖中掏出一張地圖，遞給王生。

王生接過地圖，倒頭連三拜：“大恩不言謝，夫人，姑娘的恩義，王某記下了。”

洛陽莫言閣的大廳裡，一如既往，幾乎客滿為患。人們正議論這幾天長安出的幾件大事，第一件，那左僕射鄭萬卿暴病而亡，聽傳言，鄭大人是憋死的，死時口鼻中長滿黑白相間的毛髮。第二件，安然郡主竟然自願遠嫁青海，人人為其感到可惜。這郡主卻說助西域太平，是自己的大任。第三件，二甲傳臚王進士情願隨郡主行，日後駐涼州。這王進士上書言道，天下已有明君，自己願為賢臣，助君王安定西域。

莫言閣上，兩個麗人正打雙陸，玩地興高采烈。一青衣男子挑簾進屋，笑道：“夫人的不茗茶可還有？為夫還未嘗過呢！”

但聽一麗人笑嘻嘻回答：“這茶是從那婦人口中長出的