二人在應對策略上針鋒相對互不相讓。結果二人不歡而散，公孫瓚率領三萬大軍開赴幽州西部對抗袁紹部隊，太尉劉虞率領宗族豪門的地方族兵北上抵禦戎狄的侵犯。

當公孫瓚把袁紹一方打得落花流水時，劉虞沒動一兵一卒居然把北方戎狄搞定了。公孫瓚感到驚訝，後來根據己方細作的回報，公孫瓚才知道太尉劉虞使用離間計，借力打力從內部分化了戎狄軍隊。

使用離間計需要極大的耐心和信心，這種耐心武將出身的公孫瓚是沒有的。當然取勝的信心，公孫瓚是不缺少的。

劉虞率領軍隊依靠關口要塞對抗戎狄軍隊。根據秘密渠道獲得的軍情，劉虞知道北方戎狄的侵犯是受翼州牧袁紹的蠱惑。劉虞沒有派將出城和戎狄將領廝殺，他就是一天三遍把公孫瓚和袁紹之間的戰事向北方戎狄通報。不論是公孫瓚一方是輸是贏，統統以紙片的形式向敵人通報。

劉虞這招很實用，戎狄一方開始是半信半疑，後來據他們的暗探回報，確實如此。當公孫瓚把袁紹的部隊驅逐出幽州的地界，甚至還追擊到翼州的界橋，戎狄一方開始心生退意，這個時候，劉虞開始實施離間計：他向戎狄軍隊發號通牒——只追究最高長官的責任，其他人一概既往不咎。如果有人把戎狄造反滋事的首領逮到，不論死活將之送到官府，都將受到拜將封官的獎勵……

在劉虞高姿態的威逼利誘下，戎狄部隊開始混亂：首先是立場不堅定的黃巾軍殘餘勢力主動撤回陣營，迴歸深山老林。最後鮮卑族和羌族內訌，羌族首領蠻高將鮮卑族大王鮮于貝捉拿，送給劉虞。

由此，劉虞未動一兵一卒，用三個月的時間不僅打敗了敵人，還獲得三萬異族將士。這些還不能讓劉虞感到興奮，最令他興奮的是：由於羌族首領蠻高極其仰慕劉虞的高潔名望，蠻高在虔誠的狀態下居然突破瓶頸口，豁然進入先天之境。

這個意外的驚喜，令劉虞感到不可思議，同時更讓有原始崇拜意識的蠻高，更加崇拜劉虞了。在蠻高的心目中，劉虞就是神，無所不能的神。在羌族，已經數代沒有出現先天之境的超級高手了。蠻高無疑是羌族的奇葩。

不過好景不長，在慶功宴上，劉虞強調“不戰而屈人之兵”的理論，強調文治強於武功，劉虞的言論有現實的例子支撐，由此獲得絕大部分的人士讚美。

這個情形讓損兵折將的公孫瓚心理失去了平衡，公孫瓚當時臉色鐵青率領部將憤然離席而去。從這之後，公孫瓚就和劉虞對著幹：劉虞頒佈偏文治的通告，公孫瓚就當眾滋事痛打不順眼之人。

後來，街頭巷尾都流傳：皇親國戚和地方貴族鬧矛盾了。由於劉虞和公孫瓚的公然對峙，幽州的宗族豪門便分成二派。

此時，劉虞和公孫瓚的實力相差無幾，公孫瓚本人是超級猛將，而劉虞麾下也有異族的超級猛將蠻高，二人都有五萬的兵力。後來，來自長安城的使者秘密拜訪劉虞，向劉虞表達當今天子獻帝的心意。據使者透露：獻帝不相信其他的皇室宗親，唯獨相信劉虞。因為劉虞大義凜然拒絕當皇帝。

劉虞依照獻帝的心願，便自作主張以公孫瓚的名義向天下諸侯頒佈詔令：勤王討逆，剿滅西涼賊軍，拯救獻帝於水深火熱之中。

公孫瓚就這樣象鴨子一樣被硬趕上架，率領雜牌軍奔赴長安城了。如此，劉虞一方針對公孫瓚的陰謀與陽謀一步步開始了……

曹操一方對於幽州的局勢變化以及此次勤王討逆聯盟的深層次原因可以說是瞭如指掌，曹操佔據青州渤海郡後，就派遣高階細作潛入幽州州城薊城了，這些高階細作或商或士或乞丐或妓，秘密潛伏在薊城的大街小巷各個角落。他們精心為曹操輸送情報。

綜合各方面的資訊，曹操一方文官武將都不看好公孫瓚，上下一致認為長安城就是公孫瓚殞命的墳墓場。幽州最終歸於劉虞的管轄。

這一日，曹操率領數萬大軍抵達翼州地界。此時，大軍的糧草僅夠支撐二日。行軍打仗，糧草是否充足可是確保勝利的重要因素，它影響軍隊計程車氣，影響軍心。為了解決糧草的問題，曹操便帶領麾下猛將前往附近的蕉城尋求支援。

蕉城是郡城，隸屬於翼州，乃是袁紹一方的軍糧基地。郡城太守袁崗乃是袁紹的叔伯兄弟。

夜幕降臨，華燈初上。府邸正堂中，排列有序的桌案上擺滿美味佳餚，廳堂裡酒味飄香絲竹悅耳。一群舞女正伴隨著優美的旋律翩翩起舞。爽朗洪亮的笑聲不時地從廳堂首席上傳來。首席上端坐一位鬍鬚飄逸相貌平常的中年男子，一身藍衣更襯托其飄然出俗的優