前些日子許氏開了庫房，賣了幾件古董，不是得了一千多兩銀子嗎？

按杜家眼前的處境，置辦年貨，綽綽有餘。

她這分明是得壠望蜀。

杜蘅又不是傻子，杜家到處都是她的耳目，許氏賣古董，哪可能瞞得了她？又怎麼會讓她算計了去！

“典當？”老太太蹙起了眉：“你又賣東西了？”

許氏心中一凜，暗悔失言，忙道：“這也是沒有辦法的事，今兒已是臘八了，眼瞅著就要過年了。可家裡的年節禮還沒備下，我查了一下帳冊，按往年的慣例，光是平昌侯府的節禮，就要二百兩。”

人情本就是你來我往，平昌侯府送了多少過來，杜家就得回多少。

柳氏這麼精明厲害的人，也不敢在人情上苛扣，落人口實。

許氏就更不敢了。

老太太一聽平昌侯府，心裡便不得勁：“二百兩這麼多？”

“是啊，”許氏臉上顯出為難之色：“我正要跟老太太說這事呢。按說二小姐跟平昌侯府退了婚，兩家算是徹底撕破了臉，斷了來往。可大小姐畢竟還在夏家，又是個貴妾。咱們也不能把她的退路都給堵死了不是？所以，這節禮送不送，按什麼規格送，還要請老太太拿主意。”

老太太一想，這事還真不好辦。沉吟了片刻，問：“夏家的節禮送了嗎？”

“沒，”許氏答道：“往年都是小年前送。我尋思著，這些東西得提前準備。不然到了年前，越發的貴得離譜。”

“那就先按往年的慣例先準備著，到時看夏家的節禮，再添減就是。”老太太想了個折衷的辦法。

“那萬一，”許氏猶豫了一下，還是硬著頭皮問了：“夏家今年不送了呢？”

平昌侯府現在是許太太當家，杜蘅令平昌侯府顏面掃地，以許太太的尖刻，故意漏掉杜府的節禮，也不是沒有可能！

可，夏家可以怠慢杜家，杜家卻萬萬沒有那個膽量還以顏色啊！

杜荇的命運還在人家許太太的手裡捏著呢！

老太太一想起這事，越發的心煩意亂，臉色就陰沉了下來：“那也得先備著，他們可以無情，咱們不能無義！”

“是。”許氏鬆了口氣，總算把典當一事揭了過去。

出了瑞草堂，紫蘇便衝白芨豎起了大挴指：“小丫頭，沒白疼你。”

白芨瞅著杜蘅，嘻嘻直笑。

杜蘅被她笑得莫名其妙：“你這丫頭，莫非魔障了不成？”

“恭喜小姐。”白芨笑盈盈。

杜蘅越發一頭霧水：“喜從何來？”

白芨卻不肯說，只道：“總之是喜事，小姐回去就知道了。”

紫蘇福至心靈，忽地失聲嚷道：“哎呀，莫非是石少爺來了？”

杜蘅瞬間滿面緋紅，啐道：“胡說八道！”

白芨掩了嘴，吃吃笑道：“還是紫蘇姐姐最聰明，一猜就著！”

“快走快走！”紫蘇笑逐顏開，一個勁地催杜蘅快些走。

杜蘅啼笑皆非，原本想要走快些，被她一催反而越發放慢了步子，板了臉斥道：“這大的雪，走那麼快做甚，也不怕我滑倒？”

“咦，”紫蘇奇道：“雪再大，又落不到走廊上，哪能滑到你？”

杜蘅語噎。

白芨咯咯笑個不停。

“咳～”

白芨，紫蘇立刻止了笑，躬身福禮：“給石少爺請安。”

石南從轉角處走了出來，含笑道：“我從山東給幾位帶了幾樣小玩意，放在白蘞那了。”

“多謝石少爺！”紫蘇，白芨歡呼一聲，扔下杜蘅，兔子似的撒腿就跑，轉眼沒了蹤影。

杜蘅瞠目，半晌才回過神，啐道：“奸商！”

他好狡滑，居然拿幾件小禮物，就讓她貼身的丫頭全變了節！

石南也不生氣，望著她笑得見牙不見眼。

杜蘅被他笑得惱了，嗔道：“看什麼看，不認識了？”

“是啊，”石南笑嘻嘻地衝她眨著眼睛，黑曜石的眼睛裡，閃著令人迷醉的光暈：“都說女大十八變，咱們這是多長時間沒見了？冷不丁見了，還真不敢認。”

“呸，學會耍貧嘴了！”杜蘅心跳加速，紅暈漫上耳根。

石南很認真地盯著她，道：“我說的是大實話，你不信，我有什麼辦法！”

若說以前只是個花骨朵，如今的她，更是枝頭搖曳，含苞欲放，清香怡人，美得讓