漢人崇尚的靈魂不滅，究竟是真是假？如果這種信仰是真的，那麼死亡並不代表結束，也許我死了，便能永遠和劉秀在一起了。不僅如此，那些曾經一同出生入死的兄弟們，又能重新聚在一起……每每想到這裡，我都會感到一股輕鬆的愉悅包圍著自己。

秀兒，我們……要永遠在一起！

“秀兒……我們，要永遠在一起……”

“好，永遠在一起！”夢境裡，他緊緊抱著我，語音哽咽，情難自抑。

子女齊聚滿堂，跪了一地，每個人都在哭泣，卻又像是帶著一種難以描述的欣喜。

“可算清醒了。”太醫令噓嘆著抹了把額頭的汗。

我趴在劉秀的肩上，舉目掃視，紗南端著一隻盌跪爬上床：“娘娘用些巾羹吧，熬稀了，正好潤胃。”她含著熱淚，用木勺舀了勺遞到我嘴邊。

我下意識的往後躲，無力的呻吟：“拿開……”

紗南哭笑不得，劉莊走了過來：“我來吧。”接過木盌後，跪著爬上床膝行向我靠近。

我只覺得眼前金星亂撞，滿心困惑，使勁全身力氣，我推開劉秀，瞪著眼仔細看了看，他形容雖然憔悴，卻目光清淨。

“這是……怎麼回事？”勉強說出這六個字，我胸口一陣發悶，險些緩不過勁來。

劉秀輕輕噓了聲，安撫道：“別說話，好好休息。”

劉莊舀了勺子遞到我唇邊，含淚顫道：“娘，沒事了，父皇無恙，已經醒來了，你吃點東西吧。”

我又驚又喜，迷惘的轉頭去看劉秀，只見他靠在軟枕上，雖然滿身疲憊，卻是非常真實的正瞅著我吟吟而笑。我兀自不信，伸出手去摸了摸他的臉，啞然：“我不是在做夢吧？”

邊上有人噗嗤一笑，但轉瞬已鼻音濃重的哭喊：“母后，這是真的，父皇昨天就醒了，你也要快快好起來！”

目光從義王身上移開，我看了看中禮、紅夫、劉蒼……一個個看過去，每個人眼睛都是紅紅的，淚光中情不自禁的帶著一抹欣喜。我長長的鬆了口氣，身子一軟，往後倒去，幸而紗南眼明手快的接住了我，與此同時劉秀也緊張的伸出了手。

我順勢握住劉秀遞來的手，未語淚先流。雙手交握，劉秀懂我心意，輕聲說了三個字：“捨不得……”

***

靠著自身堅強的意志力，劉秀的病情一天天好轉起來。而我，因為只是體力透支造成的昏厥，所以一旦恢復進食，身體自然比他好得要快很多。六月十四，尚在病中的劉秀任命廣漢郡太守蔡茂為大司徒，太僕朱浮為大司空。六月十六，從交阯前線聞訊趕回的劉隆，以功補過，被封為驃騎將軍，代理大司馬之職——這個位置，原本劉秀有意留給陰興，卻被他以無功無德之名謙遜卻堅決的推辭。

從鬼門關轉了一圈回來後，我和劉秀皆平添了一分惜福感恩之心，回首往事，滄桑廿載。

期間有官吏上奏，皇長子東海王既已成年，理當令其往封地東海居住，不應滯留京都，別居雒陽北宮的東海王府。這之後，朝廷上蠢蠢欲動，有不少廢太子黨眾紛紛要求劉彊就國，劉秀就此事與我商議。

就目前形勢看，為了鞏固皇太子的地位，防患未然，最好的辦法是將廢后與廢太子的勢力連根拔起、一網打盡、斬草除根、永絕後患——歷朝歷代的廢后哪一個不是最終跟隨政治勢力的破滅而灰飛煙滅？但劉秀是絕對做不出殺子滅孫這樣滅絕人倫之事，他不是漢武帝劉徹，能不顧親情，狠心將衛子夫連同衛太子全族殺個精光。既如此，若想保住劉莊的地位，我們要做的，必然也得動足腦筋。

我的想法其實很簡單，既然誅殺不能，那便唯有禁錮——封國那麼遠，一旦把人放了出去，離開雒陽，身為皇子的藩王們會在背地裡搗鼓出什麼樣的事來，誰也吃不準。

“既放不得……那便懷柔重賞吧。”我嘆了口氣，說出自己的看法，“也希望他們能夠有些自覺，懂得收斂。”

只要他們不步步進逼、欺人太甚，處事低調不張揚，我也並非是沒有容人之量的。只要他們乖乖的，不要總想著一些不該想的……

“除了賞賜外，朕還想……將郭況提升為九卿……”

我蹙眉，情緒中瞬間流露一絲不滿，但轉眼瞧見對面斜躺在床上的劉秀笑得甚是淡定，腦中靈光閃過，已然明瞭，不禁嗔笑：“虧你想得出。”

劉秀見我不反對，便笑著招來代卬，擬下詔書，一一交代。

六月十九，建武帝下詔將劉輔從中山王的封邑