開玩笑，親愛的老爹，您可是在外頭整整呆了一年多沒回來啊，不顧三個孩子的死活，連家裡的鑰匙也弄丟了，還領回來一個媳婦！此間種種您還沒說清楚呢，這會子若大大咧咧談論起美容方來，讓那生悶氣的葉冬葵該怎麼想？！

葉謙怔了一下，牽起嘴角笑了起來：“行，那咱們就遲些再說，知道你有了本事，爹心裡很高興。”

葉連翹也跟著笑了笑，再找不到話來說，陪著默默坐了一會兒，越呆越覺得尷尬，索性呼地一下站起身。

“我還是去給我哥幫幫手，丁香，你在這兒好好坐著。”

話音未落，人已經閃進了灶房裡，衝葉冬葵一咧嘴。將灶臺上的茄子拿過來，細細切成丁。

也是直到這時，屋裡才漸漸傳來較為親熱一些的說話聲。

小丁香沒那麼多大孩子的心思。只知道爹回家了她就高興，哥哥姐姐都在灶房裡張羅飯菜，她便怯生生瞟了那女人一眼，跑去倚在葉謙懷裡，細聲細氣回答他的問題。

“……是啊，這段時間我都跟著哥姐在城裡幹活兒，不過哥的事情做完了。打明兒起就不用再去了，我姐還得繼續在藥鋪子裡坐堂……我當然能幫得上忙。我姐都誇我是個好幫手，花田裡的花兒，每天都是我給澆的水呢……”

油鍋嗤啦嗤啦地響，外頭的說話聲照舊高高低低地飄進來。葉冬葵表面上毫不在意，卻分明支稜著耳朵在聽，炒菜的動作也不自覺慢了下來。

葉連翹唇角一抿，上前去碰了碰他的肩膀。

葉冬葵自然明白她的意思，回頭勉強笑了一下，道：“行了，我有數。”便將鍋裡的菜盛了出來，讓她端上桌。

因為葉謙回來了，這一天的晚飯。菜餚比平日裡要豐盛許多。

葉冬葵初見爹時覺得生氣，卻到底不是那起不依不饒的性子，飯桌上雖然仍板著臉不開腔。可至少不似頭先兒那般有一句頂一句。葉連翹話也不多，全仗著小丁香笑嘻嘻地插科打諢，這頓飯才算平平安安吃了下來。

飯後收拾利落，全家人便都在桌邊坐了，葉謙捧著熱水碗，不緊不慢地開了口。

“我知道你們心裡頭都憋著氣。尤其是冬葵和二丫頭，你倆這二年大了。心思也多了起來，是我不周到，沒想過要照顧你們的心情。該跟你們說的事兒，我一絲一毫都不會瞞著，說完了，你們若還有疑惑，儘可以問我。”

說著便轉頭看了與他一同回來那個女人一眼。

說起來，他和這女人的事也並沒有什麼出奇。很簡單，不過是常年在外走南闖北的遊方郎中，偶然碰上了生重病的老漢，便盡心盡力施法診治，花了許多時間和精力，才終於使老漢得以團聚。

老漢心生感激，對這郎中便越瞧越順眼，得知他妻子在很多年前就離世了，便生出要將女兒許配給他的心。一方面是覺得他人不錯，另一方面，也是認為他雖然是個窮郎中，卻有一手好醫術，只要肯塌下心來給人瞧病掙錢，日子決計不會過不下去，自家閨女跟著他，當是不至於吃苦。

葉謙相貌生得不錯，這種事，多年間他也很遇上過幾回。前幾次都被他婉言拒絕，此番卻是不知何故，竟與那老漢的閨女看對了眼，將自家的情況——包括已有三個孩子都與他們說分明，問知老漢與他閨女皆不介意，這才應下了這門親，操持著辦了喜事，小住一陣，回到月霞村。

“預備在家住多久？”

葉冬葵靜靜地聽完葉謙的話，半晌，方低低問道。

“我和……”

葉謙再看那女人一眼，可能是沒想好該如何在孩子們面前稱呼她，略一思忖，便含糊了過去。

“我二人商量過，老在外晃盪著不是個事兒，你們三個漸漸大了，也有許多事需要我這當爹的給張羅，這趟回來，便不打算再走，橫豎我會給人瞧病賺錢，短不了家裡的吃穿，你們也不必這麼辛苦。尤其是二丫頭，到底是女娃，成天在藥鋪那男人扎堆的地方出入，未免有些不便當——當然，你若還想在那裡幹活兒，爹也不攔著，你自個兒拿主意。”

之前成年成年地在外頭飄，放著家裡三個孩子不管，現在新得了個媳婦，就想安定下來了？

葉連翹腦子裡瞬間冒出這個想法，幾乎是同時，葉冬葵已將相同的一句話脫口而出。

葉謙登時給噎住了，許久作聲不得，臉色並未變得難看，只是垂下眼皮，少頃，輕輕地嘆了一口氣。

他身畔的女人一直很安靜，一聲不出地聽他們說話，這會子卻忽然抬起頭來，將水碗一