“我說過了，不過就是個澡豆而已，既然咱松年堂沒法子做這個買賣，總不能攔著人家發財不是？如你所言，葉姑娘並不是那起不知輕重的人，她既與彭掌櫃的胭脂鋪做了買賣，就應當曉得。此事必然會有傳到咱們耳朵裡的一天。依我看，她原本就無意隱瞞，明日去了松年堂。自會給老薑一個交代。”

“您說的倒輕巧！”

曹師傅翻了翻眼皮：“有了第一次，就有第二次，今兒是個澡豆，下一回，卻又不知道是什麼了……”

他心中忽然竄出個想法來，眉梢一動。抬頭急切道：“我說……該不會是給大夫人唬著了吧？”

蘇時煥的臉色終於有了變化，面上笑容一斂。將筷子輕輕擱在了桌上。

“怎麼說？”他抬眼去看曹師傅，沉聲道。

“大夫人臨離開清南縣之前，來找過連翹丫頭一回——啊不對，嚴格說來，應該是兩回！”曹師傅望著他的臉，一五一十道，“將閒雜人等都遣了出來，兩人關在那小書房裡咭咭噥噥說了許久，第二天，大夫人又打發了丫頭來請連翹丫頭往大宅走一遭。若不是有衙門裡的捕快忽然跑來，說是有事要連翹丫頭幫忙，我看這一趟，那孩子是非去不可哩！”

蘇時煥不語，手指在桌上輕輕磕打。

蘇大夫人去松年堂與葉連翹相見，這事兒他是知道的，但為的是什麼，他卻並不清楚。怪不得聽宅子裡的丫頭說，蘇大夫人臨行的頭晚，在房裡發了好大脾氣……難不成是因葉連翹沒去？

“老曹。”

他正色對曹師傅道：“那日大夫人打發人去請葉姑娘，你可瞧清楚了，她當時是何情形？”

“我就是看她那模樣，有些不情願啊！”

曹師傅打了個唉聲，攤了攤手：“磨磨蹭蹭的，分明不想去，卻又無計可施。您是沒瞧見，衙門裡那捕快找上門來的時候，她簡直大鬆一口氣，要不是極力忍著，我看她恨不得拽著人家扭頭就跑！所以我才說，她十有**是被大夫人給唬著了嚜。”

當時情景，蘇時煥雖未曾聽見，但聽曹師傅描述，也能大概猜到葉連翹會是什麼樣的反應，不由得低笑一聲：“如此我便明白了，被母親硬拽著往渾水裡拖，怨不得她會生出別的心思來。行了，這事我曉得了，你不必再擔心。”

“您的意思……”

曹師傅往前湊了湊，試探著道。

蘇時煥沒答他的話。

不過，恐怕是得抽時間往松年堂走一趟了。

……

彰義橋胭脂鋪的彭掌櫃，將一顆澡豆鬧騰得滿城皆知，月霞村的葉家人，自然也不會一無所知。

葉謙免不了有些擔憂，怕葉連翹再去松年堂會不好與人相處，拽著她嘮叨了兩句，孰料他這二閨女，竟是淡定得很。

“爹您放心，我心中有數。”

就這麼簡簡單單一句話，便將他給打發了。

葉謙還待再說，見她彷彿胸有成竹似的，也就不好再多管——如若不是他一年多不歸，家裡的三個孩子也用不著想盡辦法掙錢養活自個兒，葉連翹更不必一個姑娘家跑去藥鋪裡坐堂，他現在才想起來擔心，只怕，有點嫌太晚了。

葉連翹早已想好一番說辭與姜掌櫃應對，當晚踏踏實實地睡了個好覺，翌日一早，帶上些自家做的澡豆，往城裡松年堂趕。

誰成想，平日裡一向早早就到鋪子上忙活的姜掌櫃，不知何故，今日卻是沒露面，櫃檯後空空如也，不僅如此，就連曹師傅，也同樣沒個影蹤。

她心下納罕，來不及細想，就被小鐵他們給逮住了，你一言我一語地打趣一番。

“葉姑娘，你這樣可不對呀，做了那澡豆買賣，咋還不告訴我們？哈，是不是怕我們白管你要澡豆使？”

“就是呀，你把我們當啥人了？你一個小姑娘，我們白佔你便宜，出去還不被人笑掉大牙？哼，平日裡說說笑笑，還以為你把我們當成自己人了呢！”

嘻嘻哈哈，半真半假地七嘴八舌說個不休。

葉連翹也不含糊，就將自己帶來的澡豆一一分與他們，含笑道：“我幾時不把你們當自己人了？只不過，堂堂一個藥鋪，居然賣起澡豆來，說出去，才真個笑掉人的牙吧？不管什麼時候，我也總想著大夥兒，喏，這澡豆你們儘管拿回去用，我可只送這一回！”

小鐵一眾人一陣鬨笑，倒也不客氣，紛紛伸手將那澡豆接了去。

葉連翹便往那空空如也的櫃檯後瞟了一眼，又道：“對了，怎麼不見姜掌櫃和