去參加藥會，大多數藥鋪，都會選擇鋪子裡最受歡迎的那幾種成藥，卻也有少部分人，永遠無法放棄對新東西的追求，勢必要拿出之前所沒有的，心裡才樂呵。

很不巧，葉連翹便恰恰是這後一種人。

按說，在這一行裡打滾了一年多，她手頭，也有不少經過實踐後，發現效果不錯，也很容易討老百姓們喜歡的東西，可於她而言，那還不夠，遠遠不夠，打定了主意要去參加，那就要盡最大可能地不讓自己空手而回——所以，有什麼東西，是最能夠吸引人的呢？

每天她都在不斷地吸收，從醫藥書當中，她可以源源不絕地獲得各種有關於美容養顏的靈感，從與府城婦人們的來往，她曉得了她們與清南縣人的需求有何不同，這些東西，會讓她一輩子受用，更能令得她在面對一件重要的大事時，不至於心慌意亂，胸有成竹。

現在，她只要決定，該拿什麼樣的美容品去參加藥會就行。

“說是二十三那天要去看場地，選攤位，這事交給夏青。你是老實人，卻並非沒心眼兒，位置是否便利，人流量大還是小，這些你都要考慮好——雖說咱們的位置肯定不會特別優，卻總有好差之分，倘若看中一處，偏有人與你爭，你也莫同他吵，但更重要是，別隨隨便便讓出去。”

先前，葉連翹難是難在做決定，現下有了主意，一切就立刻有條不紊起來，趁鋪子上暫且無事，便見縫插針地將那三個叫來聽吩咐，對夏青道：“另外，我還需要這兩天，你跑一趟城西柳記，有些藥材我現在要用，你去替我依著單子置辦回來，倘若他那裡不全，你便去旁處替我搜集，偌大的府城，我要的藥材也並不刁鑽，覺沒有買不起的道理。”

夏青垂手點頭應了，她便又轉臉望向阿杏阿蓮。

“你二人在藥材上頭毫無根基，自來了不老堂，一向只是做些雜事，此番我卻需要你們替我打個下手，總歸一句話，聽我囑咐，莫多做一件事，也別躲懶，那麼咱們便不會出岔子。最近我瞧著，阿蓮同人應對彷彿更自如些，到了臘月初一那天，便由你同夏青先去藥會安頓張羅。”

兩個丫頭也忙連連應承，滿口稱“鋪子上只得我們幾人，原本就是該多出一分力的”。

相處這段日子，葉連翹也瞧得出，這姐妹倆雖然性子多少有點木訥，平日裡也多少膽怯了些，卻至少心眼兒不差，幹活兒也勤快，見她們答應得痛快，面上便帶出點笑容來：“餘下這些日子，咱們只怕得要忙碌些了，晚上打烊之後，都不要忙著走，等把這藥會的事忙完，無論成與不成，我會好好兒謝大家。”

於是，接下來就是一段昏天暗地的日子。

蔣覓雲每日上午要來鋪子上敷藥，下晌，往往會三三兩兩來兩撥婦人，在店裡挑挑揀揀一番，或是隻與葉連翹說上兩句話，打趣一番。這段時間，在外頭圍觀許久的百姓們當中，也漸漸地有人願意踏進們來打聽一二了，每每這時，葉連翹縱然再忙，也總得騰出空來與他們敷衍周旋一番，如此，真正用來制丸藥的時間，就只能是晚上。

不老堂裡各種用具和藥材置辦得齊全，比回家忙活，自然是要方便得多。萬氏不曾攔著，衛策更一句話沒有，葉連翹便安安心心留在鋪子裡，每天總要多耽擱一個多時辰，方才能披星戴月地回家。

妥妥當當地報了名，又選定位置攤檔，一通卯足了力氣的忙碌之後，臘月初一這一日，終於來了。

一大早，開了鋪子門，夏青和阿蓮兩個，便帶著準備好的東西先行去了藥會現場，葉連翹卻是沒著急，照舊等著蔣覓雲前來，替她敷過了藥之後，方才準備出門。

先前忙碌的那幾天，心中有些七上八下，總免不了去猜測，到了藥會當日，會是怎樣的情形。然而當這一天真的來到，她心中反而平靜下來。

該做的準備，盡皆做足了，也曾反覆確認過，並沒有任何疏漏之處，頭一回參與，那邊的情況如何她壓根兒一點都不知道，如此，擔心又還有什麼用？

蔣覓雲的馬車等在門外，同葉連翹兩個一道走出不老堂的大門，卻在臺階前停下了。

她的臉藏在帷帽之下，看不清臉上的表情，但她說出來的話，一字一句，卻聽得十分清楚。

“連翹。”

這是她頭一回直呼葉連翹的名字：“不管你同不同意，往後我就這麼叫你了——我覺得你很有本事，也很能幹，這一回藥會，無論你的買賣到底成不成，往後你都肯定有我這麼個熟客。我是不會離開千江府的，所以你不必擔心。”

如此熨帖的話