就算要死，他們也不要選擇這種痛苦至極的死法！

呂勝看向江永，見江永點了點頭，心底暗自撥出一口氣，忙站回江永的身後。

如果可以，他也不想看到想象中那恐怖的一幕真實地出現在自己的眼前，尤其一想到那啃食人肉人骨的老鼠是自己親手抓來的……

單單是這樣想一想，呂勝都覺得不寒而慄！

江永端坐在上座，垂眸冷眼看著地下跪著的一眾禿驢，冷聲吐出一個字：“說！”

那人哪裡還敢有猶豫，當即倒豆子似得將自己所知道都一一交代了出來，而他們交待出來的東西也讓江永的眉頭越皺越緊。

事情正如江永心中之前懷疑的那樣，這些慣匪突然霸佔鐵佛寺並不是沒來由的。

這群人原本是一股勢力安插在汝南郡的一處暗樁而已，大覺是這群匪徒的頭目。

幾個月前，大覺突然接到命令，說是讓他帶人潛伏在汝南郡等待，時機一到，就會有人來尋他接頭，共謀大事。

至於那女子失蹤案，卻是這群匪徒霸佔了鐵佛寺後，受不住寺院清苦卻又不能到勾欄妓院尋歡作樂，擔心露了痕跡，於是其中就有幾個擅長拍花拐帶的重操舊業，四處出去到寺院中掛單，見有那進香的年輕女子便暗地裡跟蹤，想方設法的綁了送到鐵佛寺來供其尋樂。

但這小和尚所知道的事情也不多，大覺不肯開口，江永也問不出這背後的操縱之人到底是誰。

雖然不知道答案，但在江永的心中已經隱隱有了一個猜測，而這個猜測，也讓江永周身的戾氣大盛，駭得呂勝都忍不住後退了幾步。

合了合眸子，江永暫且將心中的暴戾壓下，沉聲喝問：“你們關押那些年輕女子的地方在何處？”

假和尚不敢隱瞞，忙道：“就在這寺中原本存放菜蔬的地窖之中。”

眾人審問說話之間，被派往報官的呂剛已然帶了當地知縣與一眾官兵匆匆趕來。

知縣一進屋內，見得江永，忙連滾帶爬地上前就要行禮，卻被江永疲憊地擺了擺手：“這些賊禿本官方才已經提審過了，正是女子失蹤案的元兇，都給本官羈押，按律重罰！”轉而，江永又指著方才招供的和尚道，“此人暫且留下，待尋得失蹤女子，再行處置。”

“是是是，大人英明，大人英明……”

知縣一陣彎腰弓背，他管轄的地盤上出了這等大案，他現在這心裡可是七上八下得很，不知道這位頂頭上司是個什麼心思，生怕烏紗帽不保，只能好生奉承著。

江永懶得理會他這諸多心思，只領著衙役押著那假和尚去了他所說的地窖。

地窖開啟，果真從中尋得二十多個年輕女子，皆是衣衫不整神色恍惚的模樣，顯然是已經糟了這些人渣的毒手！

江永嘆息一聲，吩咐衙役們好生照顧著，不要詢問這些姑娘們的出身姓名，暫且安置在府衙之中，等到事情落定，各自給她們一筆安置銀，回家或是隱姓埋名重新開始新的生活，皆隨她們的意。

安置了這些姑娘，江永冷眼看向那假和尚，猛地踹了他一腳，厲聲道：“還不老實交代！剩下的，都在哪兒？”

這人數，與大空交代和案卷記載的人數都對不起來，必定還有其餘的姑娘落在他們手裡！

那人早就被嚇破了膽，蜷縮著道：“大人饒命，剩餘的……剩餘的都死了，就埋在後院的菜地裡……”

“畜生！”

江永臉色一沉，唾罵了一聲，忙帶人趕往後院菜地，果真又挖出了數具女屍，經仵作檢驗，皆是活生生被姦殺至死！

聽了這個結果，所有人的臉色都難看到了極點。

江永冷冷揮手，吩咐道：“把他一起關押到大牢之中，傳本官的令，這群禿驢，一律處以墨刑、宮刑，命大還沒死的，就饒他們一命，終身禁於最低等的小倌館，每日不得讓他們空閒。至死，方休！”

他們怎的折磨的這群姑娘，他就要他們怎麼一點點的償還回來！

“是！”

眾人只覺得大快人心，高聲應和一聲，不顧那假和尚的掙扎，生生將他拖了下去。

至此，汝南的這起女子失蹤案算是已經破獲，可江永的臉上卻沒有絲毫的欣喜之色，反之比起來時更加沉重了幾分。

呂剛見江永這般臉色，將方才弟弟與他說及的情景思慮了幾番，便敏感地抓住了問題的關鍵，問道：“大人，您可是在為那和尚說的背後之人煩憂？”

江永嘆了口氣，幽幽道：“是，