豬肉強又去馬棚瞧馬，立刻有夥計笑著過來招呼，豬肉強此時已進入角色，完全是一付大爺樣兒，要那夥計把最好的馬牽出來，又配上最貴的韁繩與籠頭，瞧了瞧道：“這馬還不錯，總同要多少銀子啊。”

那夥計伸出一根手指道：“這是最好的大宛馬種，又給你配了關外進來的紫韁和籠頭，就算你一百兩銀子，絕對便宜。”

豬肉強點點頭道：“好，果然不算貴，能不能讓我試試好不好騎。”

那夥計是個伶俐人，見到他身後跟著個捧著白玉花瓶的僕人，也認定他是鄉里來的財主，連忙道：“行，行，你先試試。”說著小心翼翼的將他扶上馬。

豬肉強自己家就有兩匹馬，對此自然不陌生，一坐上去，對著那古董店的夥計遠遠地喝道：“你先等一會兒，我試試馬就回來。”

那古董店的夥計立刻點頭哈腰地答應著，而這馬棚的夥計更不起疑，反而遞上馬鞭，很殷勤的道：“大爺，你可小心些，這馬速度挺快的。”

豬肉強點點頭，一揮鞭，便絕塵而去，那夥計仍然還在揮手叫他小心。

一口氣騎著馬到了一個拐角處，任天棄早在那裡等著了，見到豬肉強得手，忍不住就誇了他一聲道：“嘿，豬肉強，瞧不出你小子平時笨頭笨腦的，辦起事來倒不錯。”說著便跳上了馬來。

豬肉強一邊騎馬，一邊道：“老大，幸虧你給我說得細緻，一切都和你算計的一模一樣，剛才我心口可跳得厲害啦。”

原來任天棄昨晚一夜沒睡打的就是這個主意，他臉上的紅斑太明顯，別人一說便知道是他，而豬肉強在東城少有出沒，而且那兩家鋪子又都不是本城的老街坊，城裡像豬肉強這樣的人多了，他們就是知道上當，也不知道是誰做的。

兩人不敢停歇，騎著馬很快地就到了南城的另一個馬市，兩人不願賣給熟人，到時難免有麻煩，見到一個外地人正在購馬，任天棄又遮住身子，讓豬肉強去叫賣，也不怎麼討價還價，很快就以六十兩銀子成交，兩人拿了銀子，就趕緊溜走了。

跑步回到“春滿園”，卻見到大院裡已經站滿了人，卻全是昨日結拜的那些袍哥兄弟，知道他今天要走，都趕過來要送他。

這份情誼自然讓任天棄心存感激，但他還有一件事要做，見到二孃正忙著做烙餅，連忙到自己房裡取了那十五兩銀子，然後溜進了她的房間，在枕頭下給她留了四十兩銀子，那個玉鐲是偷朱絳仙之物，怕惹麻煩，不敢給她，就連同剩下的三十五兩銀子放進了自己的包袱。

重新回到院裡，沒過多久，範麗娟就將餎餅包好拿了出來，見到任天棄已經背好了包袱，知道他準備啟程了，就紅著眼將那餎餅遞到了他的手中。

任天棄此時正處於對外面的世界的憧憬與興奮之中，已不想多說些傷感的話，見到白芳芳與鄭寶兒及夏香等都在院落邊瞧著自己，便上前去告了聲辭，又再次向範麗娟道了別，這才帶著一幫兄弟向北面的嘉陵江行去。範麗娟本來想送他上船，但見到這樣的陣勢，知道自己插不上話，只好作罷。

一行人浩浩蕩蕩的到了嘉陵江邊，正巧有一艘去恭州的貨船，談好價格，任天棄與豬肉強就跳上了船去，眾兄弟是依依而別，每個人的眼中都充滿了期望，在這一大幫人之中，似乎只有老大才有機會在外面混出一點兒名堂，而他們是知道這個老大的脾性的，要是真的有那麼一天，他是絕不會忘記袍哥兄弟的。

任天棄也見到了大家的這樣的眼光，他如何不知道眾兄弟的心思，心中驀地一沉，感覺到了一種莫名的壓力，自己這趟出去，要是一事無成，可怎麼還有臉回來啊。

不過他終是那種樂觀向上，遇事向前看的性子，很快就把那壓力拋到了腦後，向大家抱拳一拱，然後大聲道：“船大哥，啟程，咱們出發。”

第63章　初至恭州（1）

恭州離合州城有數百里水路，其中險灘無數，又有無數的縴夫在沿途等候，一旦船遇到淺灘急流，便一隊隊的過來套船，任天棄見到這些縴夫個個光著腳，面板黝黑，體瘦肌健，肩頭上全都有一道深深的紅痕，自然是天長日久被繩索勒成的。

瞧著那些縴夫喊著激昂的川江號子拉船向前，人人竭盡全力，在岸邊的石縫中艱難行走，一問那船老大，才知這麼一趟，每人也不過得一兩枚銅板，任天棄頓時大是感慨。

足足過了三天，這日下午，江面漸漸寬闊，無數風帆穿梭而過，兩岸的房屋也多了起來，原來已經到了恭州之地。

這恭州過去乃巴人聚