一間毫不起眼的京城酒肆中，顧思年端著酒杯漫不經心地自斟自飲，桌上擺著幾盤稀鬆平常的下酒菜，打眼一瞧就知道不值幾個銅板。

來來往往的客人誰也不會將這位身穿素袍長衫的男子與北涼王聯想到一起。

少頃，一名年輕男子走進酒樓，舉頭四顧，環視屋內一圈，然後疾步朝顧思年走來，正好坐在了他的正對面，報以一笑，輕聲道：

“王爺，好久不見，加封王爵、領三州軍政大權，恭喜了。”

沈岱，汝南侯沈老將軍的孫子。

孤鷹嶺一戰，沈洪清率三千親軍拼死阻擊一萬燕騎，血戰沙場，為國捐軀；沈岱而後聽從顧思年的命令，率虎賁衛全軍出動，馳援遊康，一起攻克朔風城。

老將戰死，孫子立下大功，皇帝聖恩，為表彰沈家滿門忠烈，下旨由沈岱承襲爵位，領從三品虎賁左衛中郎將。

年紀輕輕靠軍功升任實權武將，沈岱算是京城將門子弟中的翹楚了，北荒戰事結束後他也算京城一個炙手可熱的新秀。

顧思年打量了沈岱幾眼：

“不錯，比剛去北涼前線時沉穩多了。”

沈岱的眼神落寞了幾分：

“爺爺和父親都不在了，以後侯府的擔子都落在我一人身上，日後可不能再吊兒郎當的。”

“很好，你能這樣想就沒辜負老將軍對你的期望。”

顧思年輕聲問道：

“今日找我，是有什麼事嗎？”

“事倒是沒事，只是想親口給王爺道一聲謝。”

沈岱恭恭敬敬地說道：

“我知道，單靠爺爺戰死沙場，還不足以讓我承襲侯爵。是王爺給了我機會，領兵攻佔朔風城，這才有我沈岱今日。

汝南侯府欠王爺一份情，日後若是王爺有用得上的地方，儘管開口。”

“不，你錯了。”

顧思年微微搖頭：

“你不欠我什麼，軍功，是你祖孫三代拿命換來的。

若真要說欠，是我顧思年欠你們爺孫倆，若不是沈老將軍率兵死拒燕賊，孤鷹嶺一戰如何走向還真是未知數。”

“王爺心胸坦蕩，讓人敬佩啊。”

沈岱苦笑一聲，眼珠子四周一轉，低聲道：

“王爺，最近太子與齊王那邊都出手拉攏我，我知道，兩位皇子一直在暗中爭儲，我一個剛剛出頭的武將該怎麼做？

您看……”

沈岱現在完全是一副請教的口吻，不知為何，雖然與顧思年相交不深，但他知道顧思年一定不會害自己。

而且他這個汝南侯的分量比起當初顧思年的鳳安侯那差了個不止一星半點，純粹就是個虛名，並未任何實權。

“你是京城子弟中難得靠自己出頭的，兩邊拉攏你很正常。”

顧思年心平氣和地說道：

“但是，我勸你不要攪和到黨爭裡去，這灘渾水不是你能摻和的。

沈老將軍不在了，侯府靠你一個人撐著，東宮也好齊王府也好，都不是你能得罪的起的。你就踏踏實實當你的虎賁衛中郎將，記住你爹的話，做人做事，問心無愧即可。”

“明白！”

沈岱老實巴交地點了點頭，微微一抱拳：

“沈某受教了！多些王爺提點！”

閒聊一會兒之後，沈岱就離開了，小六子卻湊了上來，好奇地問道：

“王爺，為何不把他推薦給六殿下，他與殿下不是打小相識嗎？”

“沒必要。”

顧思年喃喃道：

“此子性子純良，提前讓他摻和到這些事裡面對他沒好處。

朝堂紛爭一旦激烈化，任何人都不可能置身事外，等真到了要把他牽連進來的時候，他自然知道該支援哪位皇子。”

小六子似懂非懂地點了點頭，隨即又補充了一句：

“宋大人已經到王府了，說是有事找王爺。”

“哦？”

顧思年趕忙站了起來：

“那還等什麼，回府吧！”

……

宋老大人坐在王府裡悠哉悠哉地喝著茶，身上還穿著那件官袍，估摸著是剛從禮部衙門出來就直奔王府來了。

顧思年在一旁打趣道：

“宋老大人當真是大忙人啊，六部尚書，您老可是最後一個來的。”

“怎麼，還嫌棄起來了？老夫能來就不錯了。”

宋慎如