幾年後，長皇子長大成人離開了這家農戶。

暗衛們分成幾路搜尋，發現他竟去從了軍，最後流落到馬場裡。

這個人便是木南。

當年先皇給他取名為楠，估計這木南兩字是被其生母拆開後告知收養他的農戶夫婦。

在確定皇長子的身份後，杜沿杉即刻動身前往馬場。

他必須儘快將木南保護起來，世上沒有不透風的牆，會威脅到木南生命的勢力太多太多。

杜沿杉哪怕是拼盡所有也要將他擁立為皇，只有他才是正統的皇室血脈，真正的皇位繼承者。

此外，杜沿杉還得儘快尋回雷帛。

雷帛失蹤時，連同他身上的兵符一起失去了訊息。雷帛是朔國的第一猛士，他手握的兵符可以調動朔國最大的軍隊，只要軍隊站在他們這邊，為皇長子奪回皇位便多了幾份把握。

馬場裡的木南整日跟著姜挺刨土種地，過著生平最開心的日子，殊不知不久以後，他的身份會發生翻天覆地的變化。

***

今年朔國的第一場雪比往年提前了些降臨，馬場被一層薄薄的積雪覆蓋。

木南早早起床，在跑場裡堆起了雪人。他還是個半大孩子，雖然和成年人幹著同樣的活，卻依舊童心未泯。

跑場十分寬敞，隨隨便便就能滾起一個巨大的雪球來。

“木南，”姜挺站在窩棚下朝遠處的木南招手，“當心受涼了，你快過來吧！”

“我就快做好啦！”木南迴複道，零星的雪花飄落在他的頭頂，連眉毛上也沾了少許。

他一共滾出兩個雪球，一大一小，小的是他，大的則是姜挺，兩人雪人手拉著手，顯得親密無間。

“怎麼了？想你娘了麼？”姜挺把廚房大娘煮好的熱薑湯盛來一碗，遞給木南。看到木南在跑場裡堆了一對雪人，還以為他想念家人了。

“嗯……謝謝。”木南吹了口熱氣，他的雙手凍得通紅，抱住火熱的瓷碗十分舒適。

姜挺自然是不知道其實他堆的正是自己，木南只能把這些個小心思藏在心裡，只盼有一日能親口告訴姜挺。

眼下還不是時候。

兩人的寧靜很快被打破。

當初杜沿杉留在馬場的兩匹瑞馬竟死了一匹。

眾人圍在馬廄前，中間的乾草地上躺著一具馬屍。

未死的另一匹瑞馬已被隔離到了邊上的一個馬廄裡，被牽走時它一直回頭觀看併發出低鳴。似乎是在和自己的同伴做最後的告別。

“怎麼回事？！”東郭季披著件厚實的冬衣急衝衝地趕了過來，他一直深居簡出，整日窩在自己房內，連面板都白了一些。

“馬是病死的，不是什麼傳染病，無需擔心。”王雙檢視了馬屍後說道。

“這可是我國唯二的兩匹瑞馬啊！若是朝廷追究下來，該如何是好？”東郭季火冒三丈，如今他失了勢，隨便一個罪名就夠他受的了。“母的還是公的？”

“是母馬。”

“你們這群廢物，平常是如何在照顧馬匹的？都不要命了是不是？這兩匹瑞馬可是先皇所賜，國師交由我們馬場暫為看管的，原本是一公一母，如今只剩公馬這該如何是好？”母馬還能受孕產下小馬，如今死了母馬，留著公馬也沒多大用處了。

這裡地處偏僻，東郭季對於杜沿杉被貶官一事還不知情。

而杜沿杉本人，已經到了馬場門口。

作者有話要說：一些秘密都曝光了，以及文內提到的一些資料不可考究……

☆第26章

姜挺再次見到杜沿杉時；對方穿著一襲淺色的長衫，身上披著並不厚實的披風；遠遠望去似乎要與身後的雪景融為一體。

彷彿隨時都會消失不見。

杜沿杉淡淡地看了姜挺一眼，徑直走進了馬場裡。

東郭季將杜沿杉迎到了自己的屋內；他所住的這間屋子是馬場裡最好的一間。隨後，他又殷勤地端來熱茶和炭盆。

“可以了；坐吧。”杜沿杉揮了揮手，示意他停下，“這幾日馬場裡可有異常？”

“大人……”東郭季可不敢坐在杜沿杉身邊，他站在一邊躊躇不定。瑞馬是先皇欽賜；現在卻突然死了一匹；若是被杜沿杉知道了肯定會大發雷霆；但不如實稟報的話，等杜沿杉問起瑞馬的事來反而更糟。

“怎麼了？”杜沿杉微微蹙眉。

“大人，屬下該死！”東郭季乾脆噗通一聲跪倒在地