慕沚見母親也不能讓慕遠盛消火，趕緊勸著妹妹：“勉兒，你先前不是還跟我說自己知錯了，而今在爹跟前，快點乖乖認個錯。”

慕勉不遑開口，慕遠盛暴怒如雷的聲音已經響徹滿室：“好、好，這事你也知道是不是？”他看看慕沚，又看向慕勉，惱羞成怒，“你這個哥哥，全被你給帶壞了，還打算一起矇騙我麼？為了個男人，連身份名聲都不要了，日後傳出去，你叫我顏面何存？”

慕夫人顯然也知曉事情緣由，連忙出聲：“勉兒只是年輕不懂事，她與衛公子又自幼熟識，不比其他人，這才一時糊塗失了分寸，況且事情不是也沒有傳開。”

慕遠盛氣道：“就是因為你們這般縱容，才造成她今日的無法無天，一事無成，功夫功夫學不好，又不喜刺繡女紅，整天就知道闖禍，跟她哥哥比簡直天上地下。”

慕沚催促：“勉兒，快點跟爹認個錯。”

慕勉抿抿嘴，開口講：“這件事跟秋渡他們無關，請爹爹不要遷怒他們。”

慕遠盛冷哼：“你還有心思替他們著想，有這樣的主子，奴婢能好得到哪去？我告訴你，等他們挨完板子，統統攆出府去。”

慕勉一急，昂起頭，目光亮得驚魂攝魄：“不行，他們不過是按照我的吩咐行事，與他們一點關係也沒有！”

“你……”慕遠盛氣得手腳發抖，“孽障！孽障！”舉起戒尺又欲砸下，但眼瞅著慕夫人花容失色，動作生生滯在半空。

慕勉一臉的堅定無懼：“爹爹生氣，要打要罵便是，但一切與脈香居的人無關，我願替秋渡他們受罰，長跪不起，直至爹爹氣消了為止。”

慕遠盛喘著粗氣：“好，那你從現在起，就給我跪上個一天一夜。”

慕沚心底一緊，慌張開口：“爹，我……”

慕遠盛料到他要說什麼，迅速打斷：“你要是敢替她受罰，我慕遠盛便沒你這個兒子！”　言訖，拂袖而去。

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日落黃昏，幕色…降染，府內下人們開始忙著四處掌燈，寂靜的桐浣堂內，只聽得裙裾窸窣，一抹人影跪在堂內中央，搖曳不定的燭光，照得她嬌小兒單薄的身軀朦朧未明，宛如初秋霧靄裡一朵伶仃的白色小花。

慕勉微微垂首，兩手服帖地搭在膝蓋上，石磚地面又冷又涼，就像一泓冰泉，從腳底竄上來，浸泡著五臟六腑。

得知小姐是為他們求情，秋渡幾人也堅持在堂外的青階下跪地不起，偶爾抬頭，便可望見堂內中央那明明纖瘦卻又十分堅韌的背影，只感到一股說不出的心安。

月華初上，灑落一地梨花白，漸漸升到中天，幽涼似水。

雙腿跪得已經麻木，慕勉眉心一點點攏緊，忍不住用手揉弄幾下膝蓋，背後傳來極輕的腳步聲，那股淡雅的清蓮香隨風飄來，熟悉得令人心驚，慕勉立即佯作無事，重新挺直了腰板。

慕沚站在門口，靜靜注視著那小小的近乎倔強的背影，他不知道自己來過多少次，又看過多少次，他想到她臉上堅定的神情，想到自己一次次勸說後，她卻只是搖搖頭說，哥哥，我沒事，我可以的。心裡又何曾不清楚，在察覺到他的來臨時，那故作出的堅強。

他的勉兒，只是不願讓他擔心罷了。

既然如此，那他就在這裡，一直陪著她。

剋制著胸口隱隱欲發的心疼，慕沚宛如臨風修竹一般，佇立原地。

房內，慕夫人不吃不喝，坐在床頭不時抹淚，慕遠盛負手踅來踅去，最後張口：“你這又是何必？我還不是為了她好？你瞧瞧她現在沒大沒小的樣子，實在不成體統！”

慕夫人聞言抬首：“子不教，父之過。不錯，我是打小就疼她寵她，勉兒雖沒沚兒那麼優秀，但畢竟是從我身上掉下的一塊肉，不像你，反正有了兒子，也不在乎這個女兒了，你不如打死她算了。”

“你這是說的什麼話。”慕遠盛情知她是在跟自己賭氣，但妻子生來羸弱多病，他對她又一向謙讓呵護，為此語氣軟化不少。

慕夫人回憶道：“我記得勉兒剛生下來的時候，你成天抱在懷裡，寶貝得跟眼珠子似的，可女兒長大了，你待她反而嚴厲苛求，我何嘗不知，你是希望慕家的兒女皆有大成，但勉兒天性如此，我不求她成為什麼人中之鳳，只要一生平平安安，他日嫁個好夫婿，我也就放心了。”

“刀都架到人脖子上了，我倒要瞧瞧，哪戶人家敢娶她！”慕遠盛恨鐵不成鋼道，“既無大家閨秀的風韻氣度，又無武林名門的巾幗俠風，一天